对于宋吟秋心血来潮想要拓展茶州与蜀中间的商路一事，许鸿见怪不怪考虑到他毕竟在茶州任职的时间远远长于宋吟秋，对地形地势也有一定的了解，宋吟秋便将此事交由了他来安排。
许鸿虽是接下了这门差事，但仍旧摸不准宋吟秋究竟是想如何开拓这条道路。更何况路况本就不平，甚至要差过北疆修整前的状况——北疆尚且只是路面不平罢了，蜀中与茶州交界处可是连带着一眼望去找不出一块平地。
先不说需要怎样的良马才能够拉着货物跑山路，单是将官道建在陡峭未开发的山壁上，就得费好一番功夫。
但宋吟秋既执意要看，许鸿也只能等她看过再做安排。宋吟秋一路乘了马车去，中途由于下过雨，车子不好过，干脆换成了骑马。还是后来许鸿考虑到宋吟秋身份特殊，是以到了交界处，又找来一辆马车。
为着方便，这马车车厢并非如其它马车一般是全然封闭的，它的前端开了扇门，用数层殷红的绫罗纱帐隔开，倒显得坐于其中之人身影朦胧，若隐若现。许鸿只抬头看了一眼，便迅速垂下视线。
失策了，他想。
皇女殿下如此出门，若有百姓见到了，只怕是惊为天人，又成了好一带的传闻。
殿下未来若是登基还好，若非如此……只怕要沦为茶余饭后的谈资。
但他又觉出几分与往日的不同来。
皇女往日分明是与靳云骁同行，靳云骁善用箭，时常是箭不离身。他也在一次闲谈中得知，皇女的箭术是由靳云骁指导的，想必也不会差。
而她今日却不只是背着箭，许鸿想，方才车内一闪而过的寒光，或许是长枪。
是因为靳云骁不在的缘故么？
他未曾见过宋吟秋动武，却不敢小觑她的实力。
“殿下，前面没路了。”眼看着马车的速度逐渐慢下来，许鸿这才回神道。
“嗯，”宋吟秋应了一声，她道，“这一带向来没有人居住么？”
“有的，有的，”许鸿想起自己前几天才调阅的卷宗，忙道，“此处悬崖虽多，悬崖之上却是难得的平地。传言道古时候有村庄被歹徒追逃至此，无奈便在悬崖顶上安家，每隔一段时间派村子里年轻的男人沿着山间藤蔓爬下山采买物品。”
“世世代代，从未断过。”
“既如此，”宋吟秋若有所思道，“他们可是个个好身手了？”
“这……”许鸿如实道，“蜀中集市上少有他们的身影，历来卷宗也未记载，着实不知。”
宋吟秋淡淡地道：“他们不需要通关文书，就能从茶州到达蜀中？”
许鸿一惊，犹豫了一会儿，方道：“的确如此，但他们其实也算不上是蜀中人……官府的户籍名册上，对于他们的编载，也是不全的。”
“殿下如若要重掌此地，属下即刻派人……”许鸿许久没听宋吟秋回答，轻声重复道，“殿下？殿下？”
“嗯，”半晌，他瞥见纱帐后的身影动了动，宋吟秋低声应了这么一句，“好熟悉。”
不知为何，她心中有一种强烈的预感，越是靠近蜀中的地界，这种熟悉而又陌生的感觉便越是强烈。有些深埋于记忆中的事物将要破土而出。
她势必要拿下这座城。
宋吟秋深吸一口气，沉下心，道：“无碍，我们回……”
话音未落，她却敏锐地听得风声中传来一瞬清脆的金属相撞声，她几乎是瞬间拾起车内地面上的弓，下一刻弯弓搭箭：
“谁？！”
伴随着她一声轻喝，身边所有侍卫一同警戒起来。长刀出鞘的声音整齐划一，似乎能够破开山涧的风。
宋吟秋凝神打量四周，一手持弓一手搭箭。她维持着这个姿势，脚尖一勾，掂起长枪，将弓箭收起，换成了近战更为顺手的长枪。
然而长久的，风中只有树叶飘荡接近于无的声音。
不对，宋吟秋想。
她方才分明听到刀鞘与刀刃不慎相撞的声响，暗中之人离他们绝不会远。他既赶长刀出鞘，也绝非孤身一人。
良久，宋吟秋缓缓笑了一声：“躲躲藏藏算什么本事，莫非是过街老鼠——”
她拖长了声音，没接下半句。
“传我令，”她声音骤然一冷，道，“放火，烧山。”
“殿下，”许鸿文官出身，是个没动过粗的，“这、这如何使得啊……”
宋吟秋瞥他一眼，而就在这短暂一瞥的时间之中，她又听得先前那般金属相撞之声。千钧一发之际，她右手一抬红缨枪，硬生生让飞来的箭矢撞成了两段。
“既然来了，又不出来，”宋吟秋冷然道，“非要听见放火烧山……不见棺材不落泪，我瞧此地树木繁茂——想必也不缺棺木。”
“皇女殿下说笑了，”宋吟秋终于听见暗处埋伏之人的声音，“棺木么，这儿倒是有一具现成的。”