哭佛渡头，江阔水动，楼船风箱、尺墨云梯一应就绪，成千上万的劳丁们起早贪黑马不停蹄地装箱搬运卸货，客主们送货的取货的，拿号的排队的，甚至有许多人连自己家的货箱是哪堆都找不出来。忙得不可开交的大小劳头还要替他们找人寻物，耽误这许多时间。若是多苗郎在，他自有法子整顿好这一切。
马队驴车骡子板，一辆辆一行行排着队进入渡头阍关送查检验。小阍吏们兢兢业业认认真真地查验每一个货箱布袋木桶。又是一箱厄哈措尔。小阍吏开箱检查，用铁棍和敲音石听声音发现这货箱底下还有一层隔板，便勒令运货人把隔板打开，打开以后，发现底下还放着一层豆薯。小阍吏没检查出什么，挥挥手放行了。
他们不知道，这木箱经过特制一共有三层隔板。为了使木箱重量相当，最上层的厄哈措尔已经用药水泡发，重量发生了变化。只是厄哈措尔品种太新，渡头阍关对厄哈措尔的研究和记录尚未完善，因此小阍吏没发现。而且为了不使敲音石敲出异样的空音，他们在第二层隔板里添了厚实吸音的泡木料。
这个货箱是个有问题的货箱。在隔板以下的第三层黑暗空间里，被绑住手脚和口鼻的回声挣扎不得，有光线从缝隙中透入，回声看到三四双黑皮官靴，官靴旁边有南瓜子壳掉了一地。谈笑声隐隐约约地传入回声耳朵里，他们似乎在聊关于无量寿宗最近的热闹。回声知道马阍吏就在她旁边，只要马阍吏肯抽查这个木箱，凭他的能力一定能发现自己。回声试图发出响动，但她此时全身发软连一根手指都动不了。尽管急得直掉眼泪，她仍然无法阻止被阍关放行的货箱，一点一点地，挪着载到了货船上。
回声大部分时间都是昏迷的。他们一天喂她一顿饭，而那顿饭里放着大量的迷药。他们不想闷死回声，上了船以后，他们就把回声绑在仓廪里。在大江里漂着的，昏昏沉沉的回声不晓得时间过去了多久，亦不晓今夕何夕。她花了好长时间才发现自己的状态是迷糊的，才发现自己的迷糊是来源于饭食。有一次她用仓廪的木刺铁刃割破了手腕从仓廪逃出去。半途上她遇到一个船工，她请求那个船工救救自己。后来她就被重新丢进暗无天日的仓廪里去了。她才发现，原来这艘船上的人都是一伙儿的。回声见过他们的脸，可是因为药物的关系，她一张都记不得。她只知道，这些脸都好陌生，是她以前没见过的。难得清醒的时候，她会想到家人，会想到朋友，会想到萧镇鼎。然后她的头就开始涨痛，很痛。
夜里江风骤起，沓浪翻涌，温度下降厉害，蜷缩着的回声冻得瑟瑟发抖。身体长时间被用绳索紧紧绑着，血液流通不畅，她的四肢已经开始发肿发涨。她又开始流鼻血了，也许是江中食物缺乏的缘故。食物腥臭，船坞晃动得厉害，就算她把食物咽下去也会被晃得吐出来。不由自主地合上眼睛，她渐渐昏了过去。
……好吵。回声一点一点醒过来，她把耳朵挨到墙板上试图听清外面的声音。似乎是大队官兵上了船。他们控制了船工，翻箱倒柜地在检查什么。几乎快要把自己的脖子拗断了，回声才勉强能从破门的缝隙中看到外头。外头那个人，一袭白衣，面色不霁，一脚踢翻了装满厄哈措尔的木箱。他发现了那个木箱的三层隔板，大体干净，只有外圈有一圈粉尘。然而他并没有意识到这木箱曾是用来干什么的。他只是戾气深深，双眉之间的阴郁之色仿佛能够拧出墨汁来。那是回声第一次看到这样的萧无垢。
回声的嘴巴被粗布紧紧绑着发不出声音，于是她拿自己的脑袋去撞门板，没什么力气，距离也不够近，但只要能发出一点声响就好。就这一点点声响，回声相信萧无垢能够发现自己。萧无垢果然注意到了门后边的响动，他朝回声的方向大步走了过来。回声激动得热泪盈眶，然而下一刻她的衣领便被人从后面提了起来。那人把她装进渔网里从窗口扔进了江里，只是渔网的线还勾挂在船底铁镧上，为的是不教她被江水冲走。
踢开门板，萧无垢的目光在仓廪内扫视了一圈，没发现任何人。紧跟在他后面的船工亦步亦趋，小心解释说仓廪中有耗子，应该是耗子弄出的动静。萧无垢没理他，走到窗前望向江面。江水波澜，哭佛寂寒，马上这里便要结霜冻冰了。萧无垢在心中重重叹了口气，转身离开。他还要去追赶检查下一条船。观世都内挖地三尺亦搜寻不得，她很有可能被人从哭佛渡带离。不知道萧镇鼎那边如何了。萧镇鼎与他兵分两路，负责的是哭佛江西岸离船。
寒冷刺骨的江水从四面八方涌来，灌入回声的眼耳口鼻中。就在回声以为自己就要被淹死的时候，渔网被人提了上来。她像一条死鱼似的被丢在木船的甲板上。船舶安静，她知道萧无垢的人马已经离开。双眼干涩，流不出泪来，回声绝望地感受到一股温热从鼻腔流出来。
等回声再睁开眼时，她又被装在了那个有三层隔板的木箱里。后背挨着木箱车板，寂静的黑暗里，回声可以轻易数出木轮滚动的韵律弹动。她知道现在自己已经离江上岸了。虽然不晓得被带到了哪里，但她的意识告诉她，或许有机会可以逃跑。毕竟沿路