三月廿五，太常寺卜算，宜出行。
在简单的祭祀仪式之后，浩浩荡荡的春狩队伍，就在御林军的护卫之下出了彰和城，一路沿着官道向北方函城进发。玉华国国力强盛，春狩队伍声势浩大，旌旗绵延十里，惹得沿路的百姓皆侧目。今年的春狩又不同以往，还兼有邦交之事，不能在气势上输给邻国，因此皇帝又特意允准各亲王将自己的府兵带上，是以人数比往年多了不少。
按照官秩品级，凌王有荣卓亲王的头衔，又因军功受封一品将军，既有王爵在身又有一品实权，风头无两。尽管他一年前因吴光斗之故被斥责而失去了西郊大营的统兵权，但他仍旧是整个玉华国势力最大的王爷。是以，凌王府的车驾随从队伍紧紧跟在皇驾后面。
靳红绡所属的镇国公府则不同。靳桓虽然是玉华国四大柱国之一，受封镇国公，官居一品柱国大将军，但也只能在四大柱国中排到第二。再加上皇族车驾先行的规矩，靳红绡的车驾离月清涟的车驾十分遥远，扎营地约莫也相差四五里路。
傍晚时分，车驾行进到玢城近郊，皇驾那边才传来在郊外扎营的消息，并吩咐春狩队伍不得入城搅扰百姓，明日一早绕过玢城继续北行。
队伍刚刚歇下来，靳红绡就被靳桓叫进了营帐。刚进主帐，靳红绡就看到父亲手里拿着一张纸条，装纸条的皮筒还放在案上——镇国公府暗卫专用的。看这情形，想来是北方的消息到了。
“父亲，可是北方的消息到了？”
“正是，”靳桓把纸条递给靳红绡，“你大哥刚刚传来消息，北境柔然人有些异动，你看看。”
靳红绡结果纸条，上面只写了寥寥数字——柔然的南王阿伏干氏率领部族向西南迁移，已至塔莫干湖附近。
“塔莫干湖在柔然与千盛国的边境，阿伏干氏这么大的动作，莫非是要对千盛国下手？”靳红绡把纸条扔进火盆。
“表面看起来是，”靳桓捻了捻胡子，若有所思，“但是千盛国对此丝毫没有反应，这就有些奇怪了。”
“父亲的意思是……？”
“此次春狩，西境的千盛、庆尚、西海三国，还有北境的渤海国都将派遣贵族参加，实则是为了边境的安宁而来。庆尚、渤海素来与我玉华国交好，此次前来不过是续订一些边贸和友好往来的盟约而已。西海自上次大战之后，应该也无再战之意。唯独这千盛和渤海两国，一在西北、一在东北，又有一个柔然夹在中间，若是两国有变，则玉华北境便再无宁日。”
“您的意思是，此次柔然调兵与千盛与渤海两国有关？”
“现在还不清楚，只凭借柔然人的这一点点异动，并不能看出什么，”靳桓依旧捻着胡子，眉头却皱了起来，“但是无论这两国和柔然之间有什么样的变动，我们都不得不防。我今夜叫你前来，便是有一件事要你去办。”
“父亲但说无妨。”
“千盛国此次前来参加春狩的两位贵胄，一位是华阳长公主，另一位则是翌阳亲王。这位长公主正值芳龄、貌美如花且并未婚嫁，想来是有借此机会与择国和亲之意，倒也正常。翌阳亲王就不同了，他在千盛国深得国君器重，手握大权。千盛国此次派他前来参加春狩，肯定不只是为了两国盟好这么简单。”
“所以父亲想让我去查查？”
“正是。眼下你两个兄长都不在身边，我又不方便出面调查此事。你刚刚卸下军职，眼下只是个有将军头衔的大小姐，由你去调查再合适不过了。”
“女儿明白父亲的意思，我这就下去部署人手，待到了函城，就着手开始调查。”
“千盛国翌阳亲王，战功赫赫、武功高强。你是我玉华国最年轻的将军，他同样也是千盛国最年轻的将军，你千万要小心。”
“父亲请放心。”
退出靳桓的营帐，靳红绡径直便进了阳潇的营帐，让他帮她一起调查。当然，主要是以防万一，要是她打不过翌阳亲王，还得靠师傅——尽管她并不想承认阳潇是她师傅。
另一边，月清涟同样也收到了柔然的消息。与靳桓不同的是，月清涟从得到的消息更多一些，她知道柔然军队调动的原因。柔然莫图可汗出猎时遭狼群围攻身亡，其第五子得到三个部族的支持，即位新可汗，称室必可汗。新可汗为排除不利于自己的势力，便下令不支持他的阿伏干氏迁徙，以免威胁王庭。阿伏干氏只得向南迁徙，因为追逐水草丰美的地区而到了西南塔莫干湖畔的乐支、鄯南、焉于等地。
烧掉纸条，月清涟闭上眼睛，将近来得到的消息都细细盘算了一番：莫图可汗身故，室必可汗却不肯泄露消息，反而匆匆忙忙排除异己。况且，莫图死后，即位的不是长子渥衍，而是第五子室必，这就很值得怀疑。眼下，室必虽然忌惮阿伏干氏，却并没有处死南王而只是下令迁徙……如果室必是用了手段弑父夺位，那么或许一切都说得通。莫图可汗死得蹊跷，而且又是第五子即位，柔然一定有许多人会对此有所怀疑。若是现在