简单地通过天赋来超越……”
千夏轻轻笑了笑，她的眼中印入及川彻发球时跃起的身影——发丝飞扬着，那双暖棕色的眼睛专注又锐利。
她低声道，“那也太恐怖了吧。”
在国中三年级的年纪就学会跳发，并且在这种重要比赛中无接触发球得分，及川彻在排球这一运动上，是毫无疑问的佼佼者。
“走吧，佐川，”千夏收回视线，仿佛什么都没说过一样瞬间揭过这一话题，轻笑着揽过队友的肩膀，“去看看我们的决赛对手。”
佐川没说话，被她亲昵地揽了一下，拉近距离，肩碰着肩朝女排那边的赛场走过去。
北一女排的成员们都在这边，千夏和佐川从背后走近，就听见副攻手小泉说道，“新山的二年级王牌好高，感觉和一之濑前辈差不多高……”
“唔？”千夏顺着她的目光看过去，就看见新山女子学校「注」的队伍里有一个格外高挑的女孩子，黑色齐耳短发。
二传手将球给到了她所在的侧路，却没有能够引开拦网，对面的拦网选手迅速到位，在球网上方形成严密的防守网络。
千夏下意识代入主视角，寻找着拦网的漏洞——标志杆、手臂打下的阴影……有缝隙吗？能扣实吗？或者要不要试试吊球？
就在她脑海里演练着多种可能性的同时，排球被击中，带有力量感的凌厉弧线十分短暂、却又持久地停留在了视网膜上，好像闪亮得过分的火花、灼烧着眼睛……直到落地的闷响和耳边的欢呼一起震破耳膜。
……小斜线扣球，角度刁钻却完美。
如果是自己，在这样几乎被封死的时候，能打出这样的球吗？
千夏不知道自己脸上自然带着的笑容是什么时候淡去，但她的确在此刻记住了这位二年级王牌的名字——天内叶歌。
她此刻脑海里竟然莫名地浮现出了某种模糊的想法：终于出现了。
佐川皱着眉叫她，“一之濑。”
“很漂亮的小斜线，”千夏重新笑起来，“抱歉，刚才下意识代入、走神了一小下。”
“这个小斜线打得相当漂亮，”她脸上自然地带着笑容，“是非常棘手的对手啊。”
“但是，”后辈北原突然开口说道，“一之濑前辈在她们眼里，绝对也是棘手的存在。”
千夏注视着后辈认真的表情，心脏说不清道不明地鼓胀了一下似的。她在片刻的恍神后，也以相当谨慎的态度回答着——
“当然。”
身为排球运动员的母亲曾经对千夏说过，竞技体育是非常残酷的，每个人走上赛场都只是为了赢。所以，一个球员站在赛场上，能给球队带来的唯一价值，就是「胜利」。
而她是王牌、也是队长——凡是拦在眼前的网都要打破，凡是到手里的球都要拿分。
千夏左手握住右手手腕上的护腕，调整似的左右旋转了两下，目光便专注地落向比赛场内。
天内叶歌的实力发挥较为平稳，新山女子学校初中部顺利进入决赛。
因为人太多，北川第一的男排和女排并没有坐一辆大巴，但返校的时间是一样的。
第二天还要打决赛，千夏在去体育馆的路上和女排的高桥教练沟通了决赛的事宜，并且从对方那里拿到了新山女排今年的比赛录像。
“明天还要打比赛，别看太晚，”高桥教练叮嘱道，“你的状态很重要，一之濑。”
千夏应声，和老师道了别，绕到男排那边去找人。
影山飞雄还在体育馆里一个人练习排球，他的跳发并没有掌握好，抛球、击球的时机，以及跳跃的时机并不能配合上。
千夏看他发了两个球，就开口叫他，“小飞雄——”
她眉眼弯弯，轻笑着说道，“走了，去我家练球吧。”
千夏的母亲一之濑女士是退役的排球运动员，所以家里有练习使用的排球场。而影山飞雄的爷爷曾经在学校里做教练时，是一之濑女士的老师。
影山飞雄从前就时常去她家里叨扰，现在也没有拒绝，收拾好东西、背着包走到她身边。
“这段时间忙比赛，都还没来得及问，”千夏背着运动背包，手揣在衣兜里，侧过脸看着他笑，“小飞雄在男排那边呆得怎么样？”
影山飞雄下意识撅了撅嘴唇，“及川前辈的发球太厉害了。”
千夏看着他的侧脸，忍不住恶趣味地笑着说道，“小飞雄的嘴巴都撅得快要能挂起水壶了呢。”
影山飞雄眼中印着她的笑容，目光茫然，表情无辜，有些迟疑地问道，“千夏姐姐……是在和我开玩笑吗？”
千夏笑着“呀”了一声，也不解释，仗着此时要高上他一截的身高，伸手环过他的脖颈，自然地把手掌放在他的发顶，用力揉乱了他的头发。
“小飞雄，有一个很厉害的竞争对手，应该感到高兴才对吧？”