起初只是一株火苗。
它跳动着，很快便汇聚成冲天的火海，火焰狰狞地扭动，恍若无数条火蛇，肆意吞噬至亲之人的血肉，发出可怖的噼啪声。
昔日敬仰的前辈谄媚侍候在奸佞身侧，不知在说些什么，似是在邀功。
而自己只告诉了他家乡所在。
“小安，我好痛，你救救我、你救救哥哥好吗？”
火海里无数道凄厉的求救声，到如今他已分不清是幻听还是什么，他听到娘亲的哭嚎，往日最宠着他、把重活都揽下的兄长们也成了地上难辨形体的物什。
他又成了那个毫无用处的秦安，只能徒劳地、一下又一下向前伸手，企图把火拍灭。
可无论他怎么努力，怎么哀求，那明亮到刺眼的火光都没有黯淡分毫。
“秦公子？你怎么了，秦公子？”
“坏了，别是烧坏脑子了吧？那······得罪了！”
一道轻柔的呼声和脸颊处传来的阵痛将他的神智召回，秦千澜回神，周围嘈杂的人声灌入耳中，他睫羽轻颤，一时还有些呆愣，敛眸看向怀中的人。
沈墨有些心虚地收回手，佯装无事发生，理了理方才慌乱中散开的衣襟，又恢复往日的从容：
“多谢秦公子相救，只是······能否先放开我，找个大夫看看咱俩身上的伤？”
她抬手指了指秦千澜从肩膀横跨背部的血口子，虽没伤到骨头，可血淋淋的，瞧着有些骇人。
可往日温和有礼的秦公子并未听进去，反倒将她抱得更紧了些，沈墨的脸埋到一个温热的怀抱中，甚至能感受到男人挺阔紧致的胸型，随呼吸一起一伏，脸颊飞上一层绯红，若是凌如月在旁边，定要起哄她艳福不浅了。
她的脚踝处传来一阵战栗，秦千澜垂眸，覆有薄茧的手指轻抚过那刺目的红紫，宽厚的大手带着主人滚烫的温度，在沈墨的皮肤上流连，似是在确认她的伤情，连带着沈墨的体温都有些升高。
“抱歉，我暂时不能听沈姑娘的，你脚伤得不轻，就先交给我吧，放心，会没事的。”
秦千澜语调温和，犹豫了一下，学着幼时娘亲哄他睡觉时一样，轻抚沈墨的头顶，替她整理凌乱的发髻。
这小意温柔的模样看得路过的士兵无不踉跄了一下，惊恐地偷眼观察自家王爷，真不是被夺舍了吗？
沈墨不是瞎子，她早就看到了这群忙前忙后的士兵，什么人才有权能调动军队？心底的疑惑几乎要脱口而出，然而那人温声的安抚却让她一拳打在了棉花上，整个人被哄得晕乎乎的，最后只得回一句：
“······好。”
左右他跑不了，等一切收拾好了再问不迟。
打定主意，沈墨就放空自己，强迫自己不去想那近在咫尺的温热胸膛，闭眼假寐。
秦千澜见她如此信任自己，心底愧疚更深，他知道，纸终究包不住火，有些事，总是要面对的。
“殿下，大夫已经到了，先让他——”
秦青急匆匆赶过来汇报，本想让人先给王爷包扎，却被他打断，将沈墨从地上抱起：
“不用管我，先给沈小姐治伤。”
沈墨已睡得有些迷糊，似是察觉自己双脚腾空，下意识用双臂环住了秦千澜的脖颈，他有些手足无措，两人的距离无限拉近，近到能感受彼此的唇息。
秦青：······我什么都没看见
刚爬上来气喘吁吁的大夫：······还需要我在这吗？
所幸他们及时赶到，附近也有河水，火势还未蔓延开就被扑灭了，大夫是从太医院调去王府多年的医师，很快就处理好秦千澜的刀伤和沈墨脚上的烧伤。
“这小姑娘是遭大罪了，被火烧之前还正好遭钝物伤了脚，烧伤我已涂过膏药，可这骨头上的伤，还须静养些时日。”老大夫直起身，用士兵递来的水和布帛擦干净手。
秦千澜下意识攥紧手中的绷带，他若是能再快些，沈墨就不用遭受这些，他转头看向被捆成粽子的罪魁祸首，恨不得把他们千刀万剐。
他本想先带着沈墨回王府静养，可沈墨中途醒了一次，坚持要回村，学生都到了老师不到像什么话？
秦千澜无法，便让秦青和王府的士兵把捆着的人带回去审问，自己留了点人，又调来了一辆马车，再三和大夫确认了沈墨的用药忌口之类，才抱着她上了车。
此时天已擦黑，夏夜的山道上是彻夜不休的蝉鸣，月光浅淡，透过纱帘洒在少女的睡颜上，秦千澜怕她睡得不舒服，便将她安置在软榻上，自己则侧着身子坐在床边，显得有些局促。
他端详了半晌，忽而毫无预兆地欺身而上，就这么停在离她的唇畔一息之遥的距离，指腹轻轻按上朱唇，细细勾勒它的形状，但也仅止于此。
心底的某种欲望在沸腾，终究被他镇压，一切回到原位。
长乐村