蒲希冉从兄长那儿离开得匆忙，连跟傅云亭好好告别都省了。
却记着叫小厨房装些未动过、新鲜的瓜果蔬菜，想着给沈林轩送过去。
不管他成角儿前，吃了多少苦，她都想把最好的给他。不让他吃沾了别人口水的残羹冷炙。
从蒲宅回去，才知他又去了戏园子。
蒲希冉的印象里，他今儿只贴一场戏，即便是双出，这个点也该回来了。
早过了奋斗的年纪，不用从早唱到晚卖力气，才能站稳脚跟。
蒲希冉没多想，只当是他戏瘾犯了。亦或心情不好，所以寻他最忠实的伙伴——京戏。
沈老板的戏，一票难求，却是不难知道他在哪儿贴戏的，随意打探一下便知，就会无人不晓启明星的位置。
戏园门前车马喧，热闹得紧，抢不到戏票的戏迷，由爱生恨、忍不住咬牙切齿地抱怨：
“这沈老板贴戏怎么神出鬼没的？一向懒得跟抽了大火因似的，十天半个月贴一场，对咱们来说都跟过年似的了。今儿倒是好，是连贴了好几场了。”
“谁道呢？怹那嗓子是不想要了。二十几岁了，又不是小年轻。还当自己十几岁，怎么唱怎么有，可以这么造。”显然，戏迷比他更爱惜他自己。
蒲希冉晓得他是生气了，但不知如此这般，是不是在跟自己赌气。
在门口徘徊良久，正琢磨着，在坐无缺席的戏园子、买不到票，要如何进去。
就见售票处的杂役目光打过来，蒲希冉没犹豫，鼓起勇气，走了过去。
“劳驾，我有事同沈老板说。”
这种理由杂役听得多了，好在专业性强，被戏园东家训得——不敢狗眼看人低。
对待衣食父母，还保持着那份热络与亲和：“小姐，您来得迟了，这角儿的戏已开了。下回您早点，这次，只能跟其他人一样，在外面蹭戏听。”
杂役十分贴心地说：“虽说你们不花钱的占便宜，对我们戏园损失很大。这请角儿唱一场要不少钱，修缮戏园也是一笔不小的费用。但戏园跟戏迷一家人，我们也就睁只眼、闭只眼了。”
杂役将话说到这份儿上，蒲希冉若再不知进退就不礼貌了。
站在戏园门口踯躅了片刻，不想为难打工的，已是准备离开了，就见戏园经理从里面出来。
经理身后跟着几个跑堂，给那些不花钱、又听戏的蹭子送了点大碗茶。
有戏迷不服气了，接过茶，也没拿人手短的觉悟：
“不是我故意找茬，你们这个小厮说话太难听。张嘴前刷牙没，什么叫我们没花钱的占便宜？我们想花钱，花的出去么？要么你们下回干脆搞个拍卖行，价高者得，也别让贩夫走卒去抢戏票。谁有实力谁听呗。”
该怼怼，丝毫不耽误吃喝，很快就将大碗茶吃了半盏。
经理未置可否，只连忙拱手作揖，实话实说道：“在下不是故意推卸责任，只沈老板可不是我们戏园的长工，他不准用钱把人分成三六九等，我们哪儿敢擅自做主？”
几个戏迷切切察察：“听戏本就是社会名流享受的东西，饭都吃不饱，还想要精神享受？”
这经理就不知道了，他是商人。
至于底层人，配不配看书、听戏；能不能有奔波以外的艺术熏陶，就不归他管了。
倒是在人群里瞥到，正准备离开的沈太太。
忙上前去，将她拦下了：“沈太太，沈老板的戏快完了，要么您这边请，跟我一块进来？”
“您给我走后门，可以吗？”蒲希冉不想要这个特权，犹豫了一下，还是同他一并进了去。
她家大先生生气了，总要哄一哄。
“无妨。”经理一路将她带到后台，避开了戏园的人流，选了内部人员才走的小路。
留下身后的一干人等，就差骂娘了：“经理是不是跟这娘们有猫腻？见着好看的就走不动道。他俩要是没一腿，老子不信！他拿沈家班做人情，勾搭良家妇女，随便给人开后门，沈班主知道吗。”
不等那人骂完，身后已有人去拉他手臂，劝道：“爷们冷静冷静，你没听经理说吗？那是沈老板的太太。”
那人似乎不愿接受这个乌龙事件，还在为自己丢人现眼而强行找补，嘀咕道：
“谁知道是不是真的，万一是他为了做人情，哄着哪个贵太太，故意指鹿为马呢。”
虽说刚刚那姑娘看起来的确有几分姿色，在人均吃不饱饭的年头，不光穿着体面，且一身贵气，实属难得。
“还嘴犟呢？一下说这是经理的姘头，一下又说他为了人情应酬。感情哪个达官贵人的太太，是他相好的呗？”方才还维护他自尊心、看热闹不嫌事大的，现在也是毫不留情地嘲笑开来：
“造谣别人行，县官不如现管，他敢得罪沈家班么？就算有病乱投医，也不敢把沈老板拿出来当挡箭牌吧。