“傅老板的戏好，试问咱四九城谁不知道？可戏子薄情，玩玩还行，正经人谁会动真感情？”
“就是就是，这才是上梁不正下梁歪。蒲家兄妹被人赶了出来，如同丧家犬，如今小的又去傍傅家三爷。”
“真以为生就一张花魁脸，就能嫁进傅家了？听说傅三爷为了耳根子清净，都跑到香江去了，谁知是不是为了躲这狐媚子痴缠。”
蒲希冉没理会这声音，挺起腰杆儿，将头抬得高高的，迈过门槛，朝着屋里走去。
不一会儿，又从屋里出来，端着个深秋时节、屋里烧剩下炭火盆子，朝着人群中叫得最大声的那个，迎面便泼了过去。
连同未燃尽的炭火，加之盆底的煤灰，尽数倒在了那男人的头顶。
感觉到头顶一热，男人用手一摸，不得了，还在燃烧噼啪作响的煤球，顺着他的鼻梁滚下来，滚了一路，也烫了一路，将他那半张脸都烫得不成样子。
“你这小猢狲，可烫苦了我了！”男人当即捂住半边眼球，在原地跳脚，“哎呦”开来：
“你、你你，你等着！”
“怎地？没捱够是不？”蒲希冉拎着那尚有余温的炭火盆，冷笑一声：“好好的爷们，偏学那长舌妇在背后嚼舌根，也不怕生孩子烂嘴巴！”
说罢，作势就要往那男人脊背招呼：
“人不犯我我不犯人，姑奶奶永远不会主动在背后说是非。但若有那不长眼的，我弄不死他！”
蒲希冉冷冷站在台阶上，哪儿还有半点娇小姐的模样，倒是可见外祖父阎督军、和几分母亲昔日将门虎女的风采。
三哥不在，她得学着自己护住自己。没人给她遮风挡雨，她便不能再去依赖别人了。
沿街吵嚷的人，也就敢动动嘴，却是没人敢动——在鱼龙混杂的天津卫，门庭显赫的蒲家二小姐的。
几个人过来搀着那男人，七手八脚地将他拽离蒲宅门前，男人仍不断哼唧着：
“喔哟，我这嘴皮是被烫破了，以后吃饭都不香了。”
蒲希冉管他呢！这种人，就欠收拾。
惩治完，又将炭火盆子朝着远处看热闹的老妪一掷：
“滚滚滚！回家看你老汉去！”
老妪正嗑着瓜子，看热闹不嫌事大，忙一闪身，没被那盆子砸着。
下嘴唇还沾着一粒瓜子皮，窃笑僵滞在脸上，拍了拍掌心上的灰，扭着水桶腰，随着人群一哄而散，又往别处拉皮条去了。
蒲希冉出了这口恶气，没觉得松快，依旧心里空落落的。
转身回家，吩咐下人关门时，仍觉手臂在抖。
还未回到自己院子，就见哥哥蒲修臻远远的，在那等着她。
蒲希冉心底咯噔一下，装作若无其事地走过去。
面露歉意：“哥，对不起，我回来得匆忙，也没给嫂子和侄儿带礼物。”
白在沪上念书，哥嫂没指责她，她先内疚到不行。
蒲修臻没就此事多做评价，省去了指责和安慰，直接绕了过去，开口说：
“不是你的错，是我错，我就不该告诉你这件事。”
蒲希冉还想再说什么，也被哥哥堵了口：“父亲见了报纸，派人来了，要捉你回天津卫。”
“我……”蒲希冉一时语塞，本能想要拒绝和逃离，可还没跟姨娘撕破脸、跟父亲断绝关系，她又能往哪儿逃。
蒲修臻看出了小妹的为难，其实让她一个人回去也不放心。
主动请缨道：“你别担心，我跟你一块去。”
他借着来北平跑码头的由头，在这另置宅院，安家这么久，总得给父亲一个交代。
蒲修臻话音刚落，就见妻子顾愉——抱着尚在襁褓里的婴儿过来，“啧”了一声，立即过去，将婴孩儿接了过来，嘴里埋怨道：
“你这还没出月子，怎么就出来了？若是吹了风，以后岂不是得头疼。”
“小妹总归是个女孩子，软软糯糯，父亲再有气，也不会对她如何。她才跟你过来这边，就捅了这么大娄子，只怕爹爹会怪你管教不严，带坏了妹妹，回头打死你的心也有了。”顾愉丝毫没替自己着想，一开口，都是为着夫君考虑。
知道自家男人，是个油盐不进的主儿，便想着跟小姑子施压：“冉冉，你哥如今不是一个人，我们的女儿还这么小。若我没孩子，他便是替你挨了家法，在蒲家让人打死了，打不了我给他陪葬。可他要是出点什么事，我们孤儿寡母的，可如何是好？”
“嫂嫂，对不起，你别急，别哭。月子里不能流泪。”蒲希冉眼见哥哥将孩子抱给乳娘，回婴儿房喂奶。
已是上前一步，搀扶着嫂嫂的手臂，替她正了正绑在额上的抹额，认真道：
“你放心，我一人做事一人当，不叫哥哥陪我同去，我自个儿回去。”
连累哥哥清誉受损，在爹爹那