许嘉琛道：“父亲有所不知，其实是我自己，眼看临近考试了，总觉得大家一起有商有量的心里踏实点。倒没有真的想通过考棚拿到什么好处，毕竟科举取士，德行为先，这个道理我还是懂的。”
南宫度提醒道：“既然许公子知道科举德行为先，那又怎么忘了所谓君子不党，王道荡荡的道理呢？”
许嘉琛一愣：“南宫兄的意思是，考棚也是结党？”
“我可不是这个意思！”南宫度笑笑，“在下一介江湖草莽，不过随口说说。许公子不必介怀。”他说着转向许知全，“许大人，眼下老太太没什么大碍，在下就不多叨扰了。告辞！”
许知全应承着：“南宫公子，我送你。”
“那怎么敢当！”南宫度作势推辞一番，到底还是由着许知全三人把自己送出了院子，然后停下来再次拦住了许知全，“许大人留步吧，您要是每次都这么客气，那我下回可不敢再来了！”
许怀山道：“二哥，你带嘉琛去看看母亲，还是我来送南宫公子吧。”
许知全犹豫了一下，道：“这样也好，辛苦五弟了。”
“哪里。”许怀山送南宫度到了大门外，早有下人提着礼盒在等，他抬手示意道，“南宫公子，辛苦您跑这一趟，怎么着也得让我们聊表存心。”
南宫度摆摆手：“老夫人不过是操劳过度，休息静养几日便是不吃药也没什么事的。五爷您别这么客气。”
许怀山给下人一个眼色，将南宫度拉到一边低声道：“南宫公子既然是住在穆府，该知道家父失踪一事并非传闻。方才二哥他，毕竟家中人多眼杂，他小心一点也可以理解。”
“五爷的意思是，公府里有内鬼？”南宫度好奇道。
许怀山笑笑：“那倒不是，只是如今多事之秋，咱们都还是想着小心为上。”
南宫度略一思忖便也明白了他的意思，当下爽快道：“五爷尽管放心，在下出身行医世家，自然明白什么话该说什么话不该说。再说，我到上都本也是为着给昌国夫人调理身体的，您说呢？”
许怀山闻言松了口气，连连点头：“南宫公子宅心仁厚，一旦许家度过此关，必有重谢！”
“哪里哪里。”南宫度说着翻身上马，看着许府下人把刚才那个礼盒送过来，也没再阻止，冲着许怀山一拱手，一径催马离开了。
许怀山望着他离开的背影，眼中闪过一丝阴沉。
“五叔？”
段晚宁站在角门外喊了一声，清脆的声音把许怀山拉回了现实，他迅速整理好面部表情，笑着冲她招手。
“要出门么？”
段晚宁好奇地窥着他的脸色，点头道：“前几天不是递了贴子给郡主，她回信邀我今日去她家赏花。”
又是这位郡主，许怀山心里念叨着，面上却不露分毫：“既然如此，那快去吧，别叫人家久等了咱们。”
“原本是安排了马车的，阮儿去问了。”段晚宁道，“五叔，刚才走的可是南宫度？”
“是啊，今日你祖母忽然晕倒，我去请了他来给瞧瞧。”
“祖母没什么吧？”
“没什么。”许怀山笑笑，“南宫公子说是近日劳累过度，静养几天就好了。”
说话间阮怡跟着马车来到门前，段晚宁向许怀山告辞，却被叫住。
“五叔有什么吩咐？”
许怀山朝大门内看一眼，低声对段晚宁道：“宁儿，你与郡主交好原是好事，但最近你祖父失踪，城里谣言四起。万一，我是说万一你们聊天提起，你要想好如何应对。我倒不是担心别的，你的亲事才刚刚定下，咱们在郡王府时那王妃什么情形你也心里有数，万不要因为这些事影响了你才好。”
段晚宁没想到许怀山此时还在担心这些，不由得心中一暖，点头道：“五叔放心吧，我不会随便说什么的。祖父一定能逢凶化吉，你也不要太过忧心。”她说完又问，“其实我也不是很明白，为什么祖父出事会有谣言呢？咱家明明就是受害的一方，难道是有心人挑唆？”
“这个我也想不通。”许怀山叹了口气，“其实你祖父布衣出身，能爬到如今的高位，过往也结下不少梁子。这些事十分复杂，有很多是连我都不了解的。”
段晚宁垂眸道：“听说祖父年轻时立了战功，又取了祖母，才受封定国公的。说起来，咱们家也是皇亲国戚，竟还有人敢在背后做小动作。”
“这些事你都不要管。”许怀山道，“家中的事情知道的越少越好，只要不影响你嫁进郡王府就行。”
段晚宁害羞道：“五叔怎么一口一个嫁人，我可是还想在祖母身边多侍奉几年呢。”
许怀山哈哈一笑：“好好好，宁儿害羞了。我不说啦，你快些去吧，别叫郡主久等。”
“是。”段晚宁辞别许怀山，扶着阮怡上了马车。
马车刚刚驶出定国公府前街，车