刚回到清宁院没多久，韵姨娘悄悄来到院子里，与姜以清说了姜家近况。
姜以昇成太子伴读后说是在太子跟前处得不错，但不常回家，给了姜家夫妇与姜以生相处的机会，对这个儿子已是宠得无法无天。
“尤其是夫人，只要那个姜以生不杀人放火，好似做什么都行。”韵姨娘皱眉，“成日里花天酒地，混迹赌坊青楼。”
“陈氏家底丰厚，父亲也是因他们支持才上京做了官，平日里对我们都不吝啬，更别说想补偿这个亲生儿子了。”
姜以清手指轻敲桌面，除了杀人放火？
“阿昇下次回家是何时？”
韵姨娘掐指算算，“不出意外明日便会回家一趟。”
待韵姨娘离去，春草犹豫半晌，才问她，“姑娘为何不找……公子帮忙？”
姜以清垂眸，宁珏在身份微妙，这次事关朝中大臣，若是宁珏出手必然会引起李尚书一派的注意。
还有后宫那个淑妃娘娘和四皇子，宁珏不常居于宫中，向来不问朝事，不会成为这两人的目标，一旦暴露，宁珏的处境可能比她还要危机三分。
她不想因为自己让宁珏多年经营毁于一旦。
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姜以昇刚踏进东宫书房，准备与太子告假回家，便见到他正与公公商量些什么，见到他进来，太子忙招了招手，“以昇来啦。”
听到他的来意，太子爽快同意了，笑问道，“你也有小半月没回去了吧，家里如何？”
姜以昇点头，“都好，只是臣的阿姐回来了，所以这次准备在家中多待两日，望太子殿下见谅。”
“无妨无妨。”太子摆摆手，忽然想到了些什么，眼前一亮，“你阿姐是不是本宫曾见过的那位？”
想到那天初见姜以生时家里的混乱情况，姜以昇有些赧然，“是她。”
“那正巧。”太子弯了眉眼，“明日不是李昀在临仙楼大摆宴席庆生辰么，你带上你阿姐一同去玩儿。”
姜以昇迟疑，“李家公子是邀请书院同窗们，臣带阿姐去……会不会不太合适？”
“其他家眷和官家姑娘们也有去的，不妨事。”太子笃定道。
答应太子后，姜以昇出了宫门直奔家中。
刚到家便从下人嘴里得知今日闹剧，姜以昇面色不虞，快速往清宁院去了。
见到骨灰盒时，虽知道是假的，姜以昇还是心中狂跳了几下，得知姜以盈的新安排，他点头，“阿姐思虑周全，盈妹安全便好。”
两人许久不见，坐下来仔细分析了当下，“韵姨娘说的没错，此人花天酒地，耽于美色，日日流连青楼酒肆之中，母亲也不管他，只派了人盯着别让他惹出大乱。”
姜以清冷静道，“林家受胁迫让阿檀与他定亲，必须闹出大乱才能搅黄这件事。”
姜以昇思索片刻，“阿姐，明日里李尚书家李昀公子在临仙楼大摆生辰宴，太子殿下得知你回来了，让我带着你一同去。”
“李昀？”姜以清蹙眉，想起来在周家梅花宴时曾与此人有过一面之缘，“你的意思是……带着那个混子一起去？”
姜以昇点点头，“阿姐你看可行？不过得说服母亲同意才行。”
“说服母亲还不简单？”姜以清勾唇一笑，“让那混子自个儿去闹就是了。”
……
晚饭时分，姜绍有事出门，在饭桌上姜以昇与陈氏提及李家生辰宴的事情，果不其然，得知两人都去参加，姜以生翻天作地，也非要跟着一起去。
陈氏烦躁极了，她又怎会不知道自己这个混子儿子是个什么货色，去了那种地方万一得罪什么贵人，又是一堆烂摊子。
见她迟迟不答应，姜以清在一旁推波助澜，“母亲，女儿也觉得弟弟该去的。”
“怎么说？”陈氏被儿子吵得头疼，哪知女儿却意外支持。
“如今林侍郎家已于我们定了亲，弟弟即使再混，也是该多出去见见世面的。”姜以清淡淡道，一副为了姜家着想的作态，“他毕竟是姜家的人，一直被锁在家中不与官家子弟接触，对以后也无所帮助。”
陈氏眼珠子转着，思考着姜以清的话。
姜以昇也拱火，“儿子的同窗们也已经知道他，让他早些出去接触这些事……也好。”
“就是啊娘！凭什么他们都能去，就我不能去那种宴席？我才是姜家正经的儿子啊！”姜以生恼火，那阵仗仿佛都快掀桌子了。
“算了，总要有个第一次。”陈氏叹气，“那你俩明日便带着弟弟一同去吧，记得千万看好他。”
说完，又对姜以生严肃嘱咐，“明日你接触的都是些官家子弟和贵人姑娘们，你莫要给我惹出祸事，不然谁都保不住你，知道吗？”
姜以生得意极了，根本不把这些话放在心上。
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李家宴席当日，姜以昇