“你的胆子倒是大得很。”
孟与青身上还穿着傍晚那件不起眼的婢女衣裳，沉默地跪在冰冷的地上，一言不发。
孟国公漠然盯了她片刻，拂袖摆手，侍卫们悄然退离，书房的门合上，光线也暗下来。
“卫明瑶那丫头同你说了什么？”
孟与青慢吞吞抬起头来，目光里却并无为人子女的孝与尊敬，只有寂静。
她问：“您为什么想做皇帝？”
大约是没有想到她会这样直接了当，孟国公愣了一下，意外打量她片刻又摇头，负手走向桌案：“谁告诉你我要做皇帝。”
他一摆下袍坐下，微一抬手：“起来吧。”
孟与青沉默半晌，却没有动：“卫老将军的事是父亲做的吗？”
孟国公端茶盏的动作一滞，抬眼看她片刻，才端起来轻撇茶沫：“我与卫将军多年好友，你为何会怀疑我？”
孟与青并不说话。
他坐在书案之后的楠木椅上看她，手指轻敲，竟耐心解释起来：“周观源贪得无厌，想同三皇子合谋控卫家兵权，又贪图巨额饷银，便使计与狄人私通害了千兵营，之后的事便如你所见。”
孟与青盯着他的官靴，半晌才道：“可周观源手中的兵权只有南派的禁军武卫军，卫家驻守边疆已有数十年，卫氏中军必定焊如铁桶一般，绝不可能轻易中计。”
她蹙起眉：“父亲在其中做了什么？”
孟国公的动作蓦地停住，垂眼盯了她好一会儿，才缓慢道：“不过顺水推舟而已。”
不待孟与青再追问，他突然道：“你懂兵法？”
孟与青唇动了动：“不懂，只是从前在观中洒扫时听官眷香客提起过，便有了些胡乱猜想。”
孟国公不知道是信还是没信，饮了口茶水，才放下茶盏道：“懂也罢，不懂也罢。你只需记住你是我孟家的女儿，日后事事以孟氏为先就够了。”
穿堂风吹得人心凉，孟与青轻声嘲讽：“那倩华呢？为何您不让她来坐这皇后之位。”
皇后之位……孟国公的神情冷下来，似乎不料她竟然连这个都知晓，面上有不虞之色：“你是嫡长，怎可与倩华锱铢计较。”
“锱铢计较，”孟与青自嘲地笑了声，声音发抖，“原来您也知道这不是什么好差事。”
孟国公皱了眉，正要开口，却忽而听她道：“要我去做皇后可以，只是我有一个要求。”
他一顿：“什么要求？”
“放了明瑶。”
“绝无可能。”孟国公看着她，言简意赅，“若她肚子里的孩子是女，她便得同那孽障一起死得悄无声息。若那孩子有幸是个皇子，她就更不能活。”
“养在冷宫呢？”
孟国公意味深长看她：“死人的嘴才是最严的。”
孟与青没再出声。她自然清楚是这个要求孟国公必不准予，却还是想先试探一番，结果果然如预料无差。
许久才蜷起指尖：“那我要谢子灵的命。”
“谢焰？”孟国公一顿，狐疑盯她半晌才开口问，“我还没问你，你为何对他如此看重？”
“晋惠七年，女儿曾得他相助铭记于心，不忍明月蒙尘。”
这个理由给得无功无过。
孟国公拧眉放下茶盏，起身踱步许久，还是摇头驳了：“谢焰多智近妖，留下恐生变节，不可。”
孟与青的脸色便变了，她似乎有了恨意，抬眼冷声道：“一不许二也不许。也好，父亲便等着日后送个死人进宫吧。”
“放肆。”孟国公沉下脸来。
孟与青的身形却跪得挺直，冷笑一声：“别人的命女儿做不了主，可自己这条命倒是还能掌控一二。”
“你……”
不待孟国公开口，她又刻薄道：“剩下的这几日父亲不如去好好哄一哄倩华，待女儿到了阴曹地府也定会日日跪地祈祷妹妹入宫后可享尽荣华——”
“住口！”孟国公大怒，扬手猛地一巴掌打在她的脸上。
极其清脆响亮的一声。
孟与青不设防，被打得狠狠偏过脸跌倒在地，耳鸣半晌才逐渐回过神来。
她却没有惊呼出声，只怔怔捂着半张脸缓慢仰起头，眼中有悲恸惊愕的泪意闪烁。
孟国公同样为自己的暴怒震惊，他很快反应过来，皱起眉迟疑地上前想要看一看她的伤势如何。
孟与青却立即惶然避开了，后背重重抵上门框，泪水滚落淌了满脸，咬紧了唇死死压住哽咽。
“……罢了。”孟国公攥了攥手指深吸一口气，拧眉收回了手，烦躁道，“我便依你一次。”
他重重一摆衣袖，转身坐回了座椅上，沉声道：“卫明瑶不可留，谢子灵这一命便交由你。只是有一点，绝不可放他出宫门半步！”
孟与青跪坐在角落