亲还年轻的时候,是不会说这样的话的。
**
我的第三个孩子出世,是在次年的春天。
是个女孩,生下来时便格外乖巧,不怎么哭闹,叫人省心。陈午那时还远在堂邑,我给这孩子起了个小字叫“阿娇”。须季和蟜都不在我身边,那时就只有她陪我解闷。
有时候阿启会邀请我与阿娇一同去他那里做客,他那年已有好几个孩子,我会让阿娇同阿启的孩子们一同玩闹。
各自成婚生子之后,我与阿启的性情依旧,相处的方式也依旧。有时他会指着庭院里打闹的孩子们问我:“阿姊,你看他们,像不像我们小时候。”
我眯起眼睛,注视着灼目金阳下的孩子们,故意板着脸说:“不像。”
阿启于是放声大笑。
阿启那年共有有七子,名:荣、德、阏于、余、非、发、彭祖,荣、德、阏于俱是一位栗姓姬妾所生,年纪较长,并不常出现在我的眼前,那时总与我家阿娇一块玩闹的是发与彭祖。
五岁的发生母据说并不得阿启喜爱,因此这孩子也总是一副小心翼翼的模样,而相比起兄长,那年三四岁的彭祖倒是显得大胆许多,三个孩子凑在一起,他往往是居中指挥的那一个。
不仅如此,我还注意到彭祖这孩子格外狡猾,当阿启注视着他的时候,他会刻意表现出对阿娇的关照,若是阿启不在场,他就会想方设法作弄我的阿娇。那年阿娇还只是个话都不会说的婴孩,他这样做毫无意义,纯粹是出于孩童天性里的恶劣。
许多年后,我的阿娇会被人冠上“骄悍”的恶名,可在她还年幼的时候,她实在是一个再乖巧不过的孩子,乖巧到近乎木讷,不管彭祖对她做什么,她都只是睁着一双大而圆的眼睛静静地注视着他。于是次数多了,彭祖那孩子反倒觉得无趣。[5]
我无意干涉孩童间的打闹,但彭祖的小动作终究还是有被阿启发现的那一天。阿启在对待子嗣时态度一向不算温和,当即命人将彭祖的生母贾氏传来斥责了一番。
这原本不算什么大事,可那贾氏平日里或许是太得我弟弟的宠爱,乍然受了委屈,便心生怨言——她不敢非议阿启,便在私底下说我的坏话。而这些言论,则被阿启的另一名姬妾程氏悄悄的告知与我。
程姬亦是我弟弟所宠爱的女子,只不过自从贾氏讨得阿启欢心之后,她受冷落不少。她心中对贾氏有怨恨,想要借刀杀人——这主意我不是看不出来。
但我也得承认,贾氏的话的确叫我不快。
“……那贾氏说她的儿子乃是刘姓,公主您的女儿陈姓,虽同为高皇帝苗裔,然尊卑有别。”
“够了。”我冷冷打断她。
我心生不悦,却又不得不承认贾氏说的极有道理。也就是在那时,我惊恐的意识到我的后代的确会离皇室越来越远,会一步步失去手中的权力。
但那时的我尚未想出应对的策略,更何况这样的未来还太过遥远。对贾姬的懊恼在我心中占据了较为重要的位子,于是待到程姬走后,我对我的家令说:“贾氏的子嗣的确姓刘,可我弟弟不会只有这几个孩子。你,为我寻觅美貌妇人,教她们音律歌舞,然后送到太子身边。”
我与阿启一同长大,他的喜好我再清楚不过。他是贪恋美色的人,我将一个个窈窕姝丽的佳人送到他面前,换来的是他的欢喜。
在那些美人之中,有一对王姓的姊妹,其中的一个将数年后掀起一轮轮的风云变幻——不过这都是后话了。[6]