自竹空空被接走那日后，原夫人精神状况一日不如一日。她神神念念的就是当初和尚说的那几句谶语。原氏父子却没有办法缓解她这样的状况。就只能去找博斐想让他同意空空回来陪原夫人。
博斐听闻消息，陷入两难。空空在他身边这几日，乖巧得很。该吃吃，该喝喝。他带她那么些年是有足够经验的，这分开的几年并没有说完全生疏不好带。
空空一袭红色斗篷骑马飞奔是堰州的一道风景，因她穿红色好看，原夫人总是各种装扮她。她身高大约也就到博斐肩膀，每次二人外出，风雪吹来，博斐会用自己的披风把她裹住。空空想去私邸的动物场看看那些小动物，博斐带着她去找原臻。原臻看见他们二人，心中难免落寞。他整理好情绪，陪着去看。
空空打理这些动物的时候，博斐和原臻在阁楼上喝茶。自二人重逢的这半月来，针锋相对，寸步不让地斗了几个来回。心中其实都珍惜对方是生平的知己，就眼前的结解不开。
“听闻原伯母抱恙，我寻了几张古方，你们可以试试。”博斐从怀中拿出准备好的药方。
“谢谢，你现在很后悔当初的选择吧，听闻李大夫携家眷去乡下过年，看似有心躲你。”原臻接过药方，满眼的无奈。
“这世上也无后悔药，不怪任何人，怪自己太蠢。昨天空空给我倒茶喝的，终于肯跟我亲近一些。她是有我气，又不是不认我。”博斐安慰的语气看着楼下的空空。
“她有没有跟你提在原家的生活？”原臻也是痴痴的看着空空
“没有，但是我了解的。”博斐看向原臻，“对你们的付出我非常感激和感恩，唯独空空不可以用这样的形式去报答你们。”
“这事是我们原家做得不对。我与空空的婚约不作数的，那晚成亲也是闹剧。空空是个孩子，我也是拿她当亲妹妹相待，没有逾矩。”原臻诚恳地说道，“你们什么时候离开堰州？离开之前能去看下我娘吗？她有点想空空。”
按照博斐的计划，明天就想回去，可哥哥带信来说，京城最近风言风语闹的对他很不利，让他带着空空游山玩水慢慢回去，新晋的探花是有探亲休沐假期的，博斐不用担心归期这个问题。
“原臻，梅花鹿生宝宝啦！”空空兴奋地在楼下喊道
原臻探出头，欣慰道，“那你照顾好，我们马上下来看。”
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待几人离开之时，空空自然牵着原臻的手，说道，“娘喜欢吃芙蓉糕，我们买了带回去。”原臻温和地握紧她的手反问，“是你爱吃还是娘爱吃啊？”
竹空空抬眼冲他坏笑着，“还有杏仁酪。”
博斐无奈卑微地跟着他们身后，她现在这样无可厚非，毕竟被别人捧手掌心好几年，又不是没有良心，空空能这么回馈原家的感情，博斐挺意外也很欣慰。空空不经意顺手牵住博斐的手，博斐心里颤动下，继而很是高兴，她终于肯认自己。慢慢来，会好的，空空正在原谅他。
天宝楼算是堰州最负盛名酒楼，这里应有尽有，不负三江两州的美誉。来往商客很多，得益于堰州的地理位置，水路陆路皆贯通南北，是个占尽天时地利人和得天独厚的富庶宝地。
原臻让空空和博斐在马车里面等他，他去买糕点。进去后掌柜的极力推荐他带少夫人来看新来的波斯舞娘跳舞，还有戏法表演。原臻让掌柜把最好的包厢留住，然后去接空空和博斐。
空空第一次见波斯姑娘，她惊异地说道，“这姑娘的眼睛真好看，像水里的星星。”外人听不懂空空的话，原臻和博斐却懂，昆仑山谷里河流地下都是各种颜色的宝石，其中就有像波斯舞娘眼珠颜色的蓝宝石。空空打小就喜欢用星星称呼这些石头。
异域的节奏响起，波斯舞娘扭动民族的舞蹈，风情万种，独有风味。空空坐在天字间包厢静静看她跳舞。喂东西到嘴边的时候跟原臻博斐说了句，“有杀气。”
原臻博斐没有用这里的茶点，他们心里各怀心事，没察觉出异常。可是空空不同，她感官异于常人，定是感受到危险。
堰州这地方，因原氏父子整治有方，多年来都风平浪静，甚少有敢来造次者，大家恪守行规，偶有些命案也会是极少数，不影响原氏父子的政绩，他们是工匠型官员，治理水患和防控洪涝非常有办法，朝廷急需这样的人才。也是这么多年没人撼动他们在堰州地位的根本原因。原之焕政绩清明，原臻子承父业，他们二人颇得堰州百姓的拥护。
原臻听闻有杀气，他心里皱了下，谁这个时候去会来触霉头，不知道他最近心情很糟糕吗？
波斯舞娘的胡旋舞已跳到最精美的地方，空中散漫出红色的花瓣，让这个寒冬显出几分鬼魅之气。这天宝楼里面是越来越热，胡姬穿得很少也香汗淋淋，竹空空热得满面通红，博斐原臻心下明白，来者不善，是个下流坯子。果不其然，天字号对面包厢的门打开，走出个穿着喜服的不男不女的妖人，他轻摇着团扇，朝着博斐柔情转