艾莉森没有忘记要从乔茜那里取毛衣的事。晚餐的时间点，她并没有出现在礼堂，而是去了医疗翼。在服用一个多学期的血毒药剂后，她对剂量的需求度大幅减少，身体也已经基本适应抗体，没有了一开始喝药时浑身淡淡发热的不适感，仿佛已彻底成为一个没有嗜血欲望的正常人。但也正是因为如此，她开始时常觉得，每三天去一次校医院，在庞弗雷夫人紧闭的办公室门后服用一个冷冻几周的血袋显得格外荒谬——它像是一种割裂，她明明丝毫感受不到对血液的渴望，却依然要凭着理智告诫自己，只有把袋子里的东西喝下去才能继续生存。晚餐因此失去晚餐的意义，毕竟如果从中无法提炼出任何快乐，那进食只让人感觉毫无必要。
当然，她也深知自己没资格要求更多——原本就是可能伤害他人的行尸走肉，又谈何生理欲望的正当性呢。
血袋空掉后，庞弗雷夫人一挥魔杖，它便消失不见。她随即摆摆手，示意艾莉森可以离开——她的办公桌上还有一堆未拆封的羊皮纸文件等着批阅。
艾莉森言简意骇地道别，抓起书包走出办公室，绕过几个拐角，来到乔茜与她约定见面的地点——四楼的盔甲走廊。
乔茜早早地来到走廊口等她，此时正靠墙坐在地上，望着一套移动的盔甲发呆，身边的书包被塞得鼓鼓囊囊。
艾莉森悄无声息地走近，停在她面前，“嘣。”
乔茜吓了一跳，手忙脚乱地从地上爬起来，看清是她的那一刻终于松了口气。?“好歹打个招呼啊。”她嗔怪地说。
艾莉森耸耸肩，“我打了啊。”
从小她吓妹妹就一如既往地理所当然，所以这次也不会有任何区别。
乔茜显然也清楚这点，叹了口气，拉开书包，从里面抽出几件厚重的毛衣和袜子，看着她也打开自己的书包，将它们依次塞进里面。
时间在静默里流走。乔茜似乎预感到两人难得的交流机会又要在一言不发里飞逝，于是低头摆弄着手指，像是在试图寻找一个话题。
“黑魔法防御术课的论文，你打算写什么？”最后她说，让一直等着她开口的艾莉森忽一挑眉——至少这次她没再问出“今天过得怎么样”这种让她无话可说的问题。亚克斯利说得对，她的确有在努力尝试。?“大概是媚娃。”艾莉森还没动笔，但下课前就已想好主题，“我知道大部分人都在写那些更容易找资料的生物，但我想写点不一样的。”
乔茜“嗯”了一声，“听上去挺有意思的。”
艾莉森停下来，瞥了她一眼，“你想要写什么？”
她想起乔茜箱子里的那本《详解吸血鬼》。
乔茜把一侧头发别到耳后，声音低了些，“……我写狼人，确实一部分是出于方便找资料的原因。”
她没有看艾莉森，但艾莉森知道她在躲避什么。她假装没有意识到，飞快地拉上书包拉链——她们好像心照不宣，每一场谈话都向着这个方向发展，却又在真正触碰到话题前敏感地绕开。
久而久之，这会成为一种慢性折磨。艾莉森清楚，所以她选择不去交谈。
“祝你好运，毕竟是十英寸的论文。”她背起书包，从地上起身，“谢谢你带的毛衣了，还有什么别的事吗？”
乔茜也站起来，想了想说，“你能借我几加隆吗？”
艾莉森有些惊讶，还没来得及回答又听她补上一句，“我的钱包不见了，不知道还找不找得回来。”
艾莉森所有的动作都停住，浑身冰凉，像是十分钟前摄入的血液开始在体内倒流。
乔茜的声音模模糊糊，像是从很远的地方传来。直到艾莉森的手臂被一把抓住，她才逐渐从无尽的桎梏中回过神来。
“你怎么了？”乔茜急切地问，捏着她的掌心在微微颤抖。
艾莉森呆呆地低头，看向她握在自己小臂上的手。告诉她吗？不告诉她吗？她心中有一股强烈的冲动想选择前者，可似乎哪个选择都无法对这件事既定的走向产生影响，而告诉乔茜也只会多一个人开始替她难受。
“我没事。”她挣开乔茜的右手，再次取出钱包，“你想要几加隆？”
对方却不接话了。
艾莉森抬起头，发现乔茜正目光担忧地盯着自己。她下意识地别开眼睛。
“难道我丢钱包的事可能和你有关吗？”乔茜再度追问，没有给她留下一点转移话题的余地。
艾莉森放下钱包，无奈地叹了口气。
“没有证据能这么说明。”她还是没有提早餐桌上发生的事，决定搪塞过去，“你放心，学校这么大，不小心丢个东西很正常，别去多想了。”
她说完，又从钱包里掏出五个加隆，塞进乔茜掌心，却发现她在抗拒着接下。
艾莉森没有说话，把硬币塞给她之后就准备转身离开。她现在只想一个人静一静。
不料乔茜的声音却突然在身后响起。