夫人，是枝枝的分内之事，等再久也是应该的，枝枝毫无怨言。”
宋氏从鼻子里哼出一声，“你倒是乖觉，小嘴也很会说话，难怪如此得你哥哥的喜欢。”
宋氏口中的哥哥，肯定是谢麟了。枝枝心下了然，宋氏多半是不满自己与谢麟走得太近。
“兄长他，只是心善才对枝枝多加照拂。”
心善？宋氏心中只觉得嘲讽，她生的儿子她自己倒是没看出有多心慈面软。
一旁的福嬷不禁替这五小姐捏了把冷汗，也对青木的举止不是很赞同。她不算是新来侍奉的了，跟着大夫人也有数载，可有时候太过奉承于宋氏，甚至有些不嫌事大的意思在里头。她暗示警醒过几次，奈何架不住青木惯会哄得宋氏开心。
彼时，一丫鬟进屋来禀，“夫人，早膳已备好，可要传膳？”
宋氏示意青木，青木便领着丫鬟们将早膳一一端放在桌上，小米金瓜粥，各色香酥徽子几碟，软糯可口的香糕还冒着热气，再配上几盏开胃小菜，色香味一应俱全。
福嬷扶着宋氏入座，执起银筷挑了几样平时宋氏喜爱的菜品，却被宋氏抬手制止。
青木似是心领神会，上前道，“夫人怕是这些小菜吃絮了，不如先尝尝这金瓜粥？”
宋氏淡允了一声，可青木却没有动作，暗自瞟了一眼枝枝。
枝枝明白宋氏是要她来侍膳，赶忙走到桌前盛了一碗小米金瓜粥，小心端到宋氏面前，“请大夫人用点粥。”
宋氏并未接过，眼尾纹路深刻的双眸都不曾看她一眼，“你可知，今日叫你来是为何？”
枝枝盛完粥，就知不妙，这粥烧得滚烫又刚出锅一般，此时端在手中，她的指腹被烫的生疼。给主子们进的膳食，温度都是刚好能入口的，定不会出如此差错，原因为何，她细想便知。
“枝枝不知，但听大夫人指点。”枝枝忍着痛，语气战栗。
宋氏瞧她一副被烫着了也不敢叫疼的样子，总算舒了一口气，“呵，也没什么，只是听说你最近正跟着你哥哥习字？”
“是…兄长闲时会教导枝枝一二。”
“你这般勤勉倒是好事。只是你哥哥诸事繁忙，即便闲暇，你也不该多加打扰。”宋氏不紧不慢道。心底却是鄙夷，一个庶出女子，勤勉又如何，最终还是要嫁为人妇，学这些又能改变什么呢？
“大夫人说的是，枝枝明白了，定不敢再扰了兄长。”枝枝的指腹疼得不行，十指连心，却还是强忍着，稳当得端着碗。
宋氏斜睇她隐忍的模样，也得到了想要的答案，缓缓道，“左右也是誊写，你以后每日来我这儿抄录佛经，也算是功德一件。”她才不会放任这丫头再有什么理由去缠着谢麟，在她眼皮子底下是最保险的。
枝枝颔首称是，宋氏才大发慈悲般冷言道，“把粥放下，出去吧。”
枝枝如得大赦一般放下瓷碗，指腹一片通红，钝痛不已。她暗自吸气，只将双手藏进了袖口，作礼后退出了房间。可心知宋氏必不会善待于她，惶惶然不知往后还会受到什么刁难。
*
早上这一出，算是勉强过了宋氏这关，枝枝也是松了一口气，一早上的折腾，又累又饿，人有些恹恹的没什么精神。香秀却是急的眼睛都红了，
“小姐，您的手指怕是要起泡了，还是快些回去，让奴婢给您上药吧？”香秀心疼得扶起枝枝的手掌，果然，平时精心养护的荑指红肿不堪。她真是没用，在小姐身边看着小姐受罪，她只能干着急。
“疼劲儿也过了，没什么大不了的。”比起香秀快要哭出来的模样，枝枝倒是不甚在意的样子。若真是娇生惯养的大小姐，那怕是真得疼得哭天喊地。
可枝枝不一样，这点伤痛而已，她能忍得。宋氏是她的嫡母，给她什么样的磋磨作难，她都得受着。寄人篱下，身不由己，枝枝很早就明白这一点，与其为这些疼痛伤春悲秋，不如想想办法怎么才能让宋氏改变心意，自己的日子也可好过一些。
“可大夫人也太过分了吧，不就是不愉大公子和你亲厚吗？大公子都没说什么。”香秀嘴快，现下又只有两人，总忍不住在枝枝面前会口不择言。大公子对小姐好，她这个近身的奴婢当然清楚，大夫人不敢与大公子起龃龉，却来揉磨小姐。
枝枝知道香秀是在为她不平，可是若这话被旁人听去，止不住又有什么大波澜，她顿住脚步，皱起眉煞有其事道，“香秀，这话以后可不能随便说了，心里明白就行了！我知你是为我，但也不可这般口无遮拦，若传到大夫人耳朵里，你我都不会有好下场！”
香秀是第一次见自家小姐的愠色，有些被吓住了。深知自己这毛病得改，抿起了嘴唇，连称“是，奴婢知错再也不敢了！”
枝枝心中暗叹，眼角却瞥到一抹粉色衣裙，伴随着胭脂香气而来。
“我道是谁呢，原来是你这庶女。”宋蓉儿阴阳怪气道，款摆着腰肢走到枝枝面前