夕阳渐渐地落下山去，北娑的皇宫红墙金瓦，在落日的余辉里呈现出灿灿的金色，厚重巍峨。
两个小宫女端着果盘缓缓走过精致的石拱桥，上了清宁宫门口的白石小月台，远处传来琴声悠悠。
皇后李玉姬正斜依在湘妃竹榻上合眸假寐，一袭金色石榴褶皱长裙上绣着怒放的牡丹，发间斜插一支九尾凤簪 ，华贵耀眼的让人不敢直视。
偌大的殿内静悄悄地无一点儿声音，一个贴身宫女在榻边轻轻为她摇着白翎羽扇，雕凤的熏炉上方檀香袅袅。
虽然已四十多岁，但由于长期养尊处优，保养得当，北娑的一国之母依然看起来肌肤细腻，风姿卓越，一双凤目清明灵动，犹可想见当年的风华。
两个宫女端着果盘绕过画着水墨花鸟的落地屏风，在柔软厚实的地毯上跪下，低眉垂首，其中一个道: “娘娘，这是西域新进的白葡萄，皇上特地吩咐奴婢送过来给娘娘尝鲜。”
李玉姬凤目微睁，慵懒地看了一眼下边跪着的宫人，并未起身，只抬起白皙纤细的手，微微做了一个手势，“先搁在那儿吧。”说完又重新合上眼。
“是。”宫女答应了一声，将果盘轻置于乌木矮几上，躬身退了出去。
清宁宫里顿时又恢复了宁静。
片刻后，一个宫女进来通报：“娘娘，抚疏公子求见。”
李皇后立即睁开凤目，一改方才慵懒的模样，直起身子吩咐道：“快，请他进来。”
白抚疏缓步绕过屏风，行了一礼，“甥儿见过姨母。”
皇后脸上露出亲切的笑容，轻移莲步至白抚疏跟前，虚扶一把，让他起身，“疏儿快起来，这一趟辛苦了。”
“不辛苦，为姨母办事应该的。”白抚疏说着立起身。
皇后笑吟吟地嘱咐他坐，一个宫女用乌漆茶盘为他端上了茶水。
白抚疏端起白玉茶盏，轻轻吹了吹热气，一股独特浓郁的茶香立即萦绕在鼻尖。这茶皇后曾经赐过给他，是每年特供给宫里的夷岭岩茶，茶树只有十来棵，生长在崖壁上，茶香浓郁，每年产量很少，极为珍贵。
李玉姬轻轻地挥了挥手：“都退下吧。”
宫女们应了一声“是”，鱼贯而出。
“来，吃葡萄，西域的白葡萄，味道不错。”李玉姬抬手指了指矮几上的果盘，重新坐回软塌上，又拿起手边的茶抿了一小口，才缓缓问道，“茶州之行怎么样？”
“魏王爷说了，年初王府违规扩建一事多谢娘娘在皇兄面前替他美言，王爷感恩在心。”
白抚疏稍微停顿了一下，又微微倾身，低声道，“魏王让甥儿带话给您，三殿下天资聪慧，文武双全，必是将来继承大统之人。日后皇上立储君，他一定会推三殿下为最佳人选。”说完从怀里掏出一封信递过去，“这是魏王的亲笔书信。”
“乃儿整日只知花天酒地，要是有你一半长进，也不用我这么操心了。”李玉姬微微叹了一口气，抱怨着搁下茶盏，待接过信扫了一眼，面上微露出诧异之色，“这信……怎皱成这样？”
“……我经过渃州的一个小镇时，不慎被一个小乞丐盗了。”白抚疏略略有些尴尬，堂堂兵部侍郎竟然栽在一个小乞丐手里，实在不是一件想提起的事，“那小叫花子手法了得，我竟不觉，好在遇上了一位热心儿郎。等甥儿找到它时，已被揉作一团。”又指了一下信封， “成了这样。”
李玉姬初闻被盗时微睁大了眼，听他说完看了一眼封口上的火漆，见完好无损，便语气轻快道：“无妨，找到就好。”
皇后开始拆封蜡，将信取出展开。白抚疏则端起一旁的茶盏徐徐喝起茶来，澄澈茶汤入口甘甜，让人心情舒畅一扫旅途疲惫。待她阅毕，见其眉间舒展，便打算告辞。
“疏儿，有空常来姨母这里坐坐，有什么为难的事，还跟小时候一样，跟姨母说，好么？”李玉姬说到这里，想起了早逝的孪生妹妹，微叹了口气，看着白抚疏，又道，“可惜妹妹去得早，一转眼你都成年了，到了该娶亲的年纪了，要是你母亲还在，见你生的这般出挑，才貌出众，不知该多高兴。”
李玉姬与白抚疏的母亲是孪生姐妹，二人长得一模一样，未出嫁前，姐妹俩常让人辨不清，甚至连喜爱好也一样，致使白抚疏每每一见到她，看着她的一颦一笑，就觉得亲切，仿佛母亲在望着自己。而皇后对他也极其疼爱，自他母亲去后，更是待他如亲生子一般。
姨母又提起母亲，白抚疏的眼神露出了一抹难以察觉的暗淡，很快又恢复了正常，只应和地点了点头，待到后面的夸赞之言，谦逊地回了一句：“姨母过过奖了。”
起身正要告辞，见她似乎还有话要说，复又坐下。
皇后侧过头，温声问他：“有没有看上哪家姑娘的？姨母为你去皇上那儿提一提，让他给你赐婚，你娘不在，这事姨母得为你操心着。”
“这……”白抚疏抿唇微微笑了笑，