佐助的死讯在执行任务时传了来。
鼬不相信佐助会这样死去，但直到他站在门前，也没有再传来新的消息。
他摘下斗笠，推开门走了进去。阴雨连绵的屋檐下，小枝和猫一起看着雨发呆。
“你回来了，鼬。”她高兴的起身迎接他：“任务还顺利吗？”
“嗯。”他勉强笑了笑，挨着她坐了下来。猫熟门熟路的踩着他腿，缩成一团盘卧在他怀里。鼬低垂着眼轻轻抚摸猫光滑的背，克制着自己不再去想佐助那真假不定的死讯。
小枝起身走进房间，片刻后将一袋包装艳丽的糖果放在他面前。
“送给你，鼬。”她在他身前坐下，凑过来抚摸他怀里的猫：“你这家伙…害我又是一个人去了祭典。”
她挨得很近，膝盖若有若无贴上他腿。鼬移开手，默然看着她和猫嬉闹着。那一点卑鄙又炽热的妄念，陡然猛烈灼烧在他心头。
倘若佐助真的死去了…那么现在宇智波一族在某种意义上就只剩下他一人了。
这清醒的认知令他陷入更为痛苦的境地，却又轻易拨动他内心那一丝隐秘的渴望——在背负诸多痛苦踽踽独行多年之后，他突然有了可以自由选择的余地。
他可以继续活着…和小枝一起。
猫失了耐性，抖了抖毛跑开了。雨无尽般落着，只有檐下这一方小小的院落是洁净的。他纤长的眼睫挂着未干的水汽，苍白的一张脸衬得秀气的眼睫越发浓黑。
“小枝。”他轻声叫着她名字。小枝懵懂抬起头，对上了他晦暗不明的一双眼。
“怎么了？”
鼬笑了笑，抬起手撩开她额前的碎发，冰冷的手轻轻贴在她脸侧。两人的距离太近，小枝能感受到他温热的呼吸若有若无落在她脸上。他的手冷冷的，带着些许雨水的清凛。粗糙的指腹细细摩挲着她柔嫩的侧脸，小枝下意识向后躲了躲。
“怎么了？”轮到他这样问她了。
“你今天…似乎和平时不太一样。”
“是吗？”
“嗯。”
庭中的雨寂寂下着，小枝有些不安起来，想要逃避这过于反常的氛围。而在她下定决心之前，鼬突兀出声询问道：“我有一个族兄，叫止水的那个…你还记得吗？”
小枝点点头。
“他有着我们一族最强的幻术。他们都说是我为了得到力量杀了他。你当年应该有听说过这件事吧。”他轻描淡写的说着，竭力压抑着自己倾诉的欲望：“你也觉得是我杀了他吗，小枝？”
小枝愣了愣。
鼬淡淡笑了笑，抬起手又一次抚上她脸，迫使她抬起头对上他沉寂的一双眼。
他俯身贴近了些，再次轻声询问道：“你也觉得是我吗，小枝？”
这次小枝没有挣脱开他的手，只是有些困惑地看着他。
“你为什么要在我面前做出这幅冷酷无情的样子呢，鼬。你明明就不是这样的人。”
她的回答出乎他的意料，鼬不由怔了怔。
“虽然我不清楚究竟发生了什么。但你一直帮忙照顾小猫，对我也很关照…对我来说，你是个很温柔的人。”
他慢慢收回手撑在身后，乌黑的眼静静看着她。
明明看起来很悲伤，他却开玩笑似的摘下了自己晓之朱雀的戒指套在她右手无名指上。
“大了点。”
他冰冷的手指握住她手，轻轻拨动她指节上过于宽松的戒圈。
这感觉过于怪异，小枝不安地抽回手，摘下戒指想要还给他。
“送你。”鼬将戒指推到她身前。
她心中涌动着古怪的感觉，慢慢摇了摇头：“我不要。”顿了顿，她忍不住又一次问道：“木叶没有来找过我吗？”
他低头摆弄着戒指，淡淡嗯了一声。
“卡卡西也没有吗？”
他抬起头静静看着她：“你很在意他？”
“是啊。”她干笑了几声，强迫自己若无其事地迎上他沉寂的眼：“我一直喜欢卡卡西来着。”
不知是否她的错觉，他的动作微微顿了顿。
“原来你喜欢的是卡卡西。”
“是啊，我一直都喜欢卡卡西。很奇怪吗？”
他沉默看了她一眼，看起来欲言又止。
雨还在下着。
一只乌鸦悄无声息飞掠过雨幕，踱着步慢慢走到他身边。
关于佐助的情报终于还是来了。
一瞬间他犹豫起来，但最终逼迫着自己取下了乌鸦带来的卷轴。
细窄的卷轴在他指尖燃烧殆尽，小枝忍不住开口询问道：“你怎么了，鼬？”
“我很高兴…佐助还活着。”
明明是平静的语气，沉寂的一双眼却有些让人觉得悲伤。
他只是，有一点点