离开暗部之后，空余的时间多了许多。
日上三竿后，卡卡西才不紧不慢地掀开被子坐了起来。窗外的樱花几天前便已经落尽，繁密的枝头此时拥簇着新绿的叶。他没精打采地拖沓着脚步走到厨房，看到帕克的狗盆和水盆里都是满的。
“小枝早上来过了。”帕克这样说道。
卡卡西盯着水盆里晃动的粼粼光点看了一会儿，话到嘴边又咽了下去。
他早上自然是听到了响动，一直装睡不出声，不过是在拙劣地尝试逃避一个亟待解决的小问题。
一个小小的，出乎意料的，可能会影响他和这位相识多年的暗部后辈之间关系的小问题。
“你和小枝最近之间有点奇怪，卡卡西。”
在他将煎蛋分给帕克时，它这样关切地询问着。
卡卡西忍不住轻轻叹了口气，抽开椅子在桌边坐了下来。
几天之前，也是在这张桌边，在他离开暗部担任七班老师后的不久，曾经卡卡西小队的一员，名为松月小枝的后辈，毫无征兆地向他告了白。
是个颜色浓烈的日暮，小枝湖青色的眼像染了金的孔雀石。楼下经常半夜扰民的流浪猫被她捉来放在膝上，在她白皙的腿上踩出一圈梅花状的压痕。她突然用手捂住了猫的耳朵，语气听起来仍像平时一样漫不经心。
“卡卡西。”
“嗯。”
他一目十行地看着她顺路带来的任务卷轴，对接下来要发生的对话毫无心理准备。
“我一直喜欢你来着。”
“嗯。”
“你要和我在一起吗？”
一瞬间卡卡西疑心刚才的一切是否只是自己的臆想，直到帕克悄无声息地从窗口跳进来，惊得小枝怀里的流浪猫发疯似的逃窜开来。
房间里鸡飞狗跳地折腾了一会儿，卡卡西揪住流浪猫的后颈，毫不客气地将它扔到门外。转回身屈起指节重重地敲了敲帕克的脑门。
“我会考虑一下的。”
临别时他给了松月小枝这样的答复。
彼时卡卡西已经二十有七，刚脱离暗部不久，百无聊赖地带着三个伤脑筋的学生，在日复一日的C级任务中消磨着人生的宝贵时光。
至于小枝。
他抬手将亲热天堂盖在脸上，懒洋洋扫了一眼训练场上正对着宇智波佐助暗送秋波的春野樱。颇有几分相似的碧色眼瞳——他不免在心里比较了一番，小枝的瞳色更偏青碧一些，是混合着灰蓝色调的青蓝。论起年纪，比他这群伤脑筋的学生大不了几岁。人自然是漂亮的，性格也不让人讨厌。但到底是喜欢他还是只是习惯依赖他，卡卡西心中不免有些计较起来。
不出意料的还是宇智波佐助在训练中夺得了先机，卡卡西没精打采地坐起身，看着这双鸦黑的秀丽眼睛，终于慢吞吞想起来，小枝应该是和宇智波鼬同龄。
那应该是和他差了九岁。
他看着宇智波佐助若有所思，直到对方不耐烦地别过脸冷哼一声当作告别，让他本就不富余的教师尊严更加岌岌可危。
卡卡西忍不住叹了一口气——倒不是为了宇智波佐助。
为什么会喜欢他呢？卡卡西开始认真回想起往日相处的点滴，企图从中找到蛛丝马迹。之前明明没什么暧昧的迹象来着，每次带给暗部同僚们的伴手礼也都一视同仁。
苦苦思索许久也没得到令人信服的答案，卡卡西只好将这反常的事件归为青春期少女的轻浮试探。他完全可以当场回绝，或者干脆尝试交往看看，令他困扰许久的隐秘动机在于，他确实有几分喜欢松月小枝。只是长久的自我封闭和她告白时过于随意的态度，令他有些踟蹰不前。
大概是年纪大了。
回到家新买的狗粮堆在门口。帕克愁眉苦脸地蹲在一边看着他略显吃力地将狗粮收进橱柜，终于忍不住向他指出：“你做这些事比以前吃力多了啊，卡卡西。”
这无疑成为了引发卡卡西年龄焦虑的最后一根稻草。
他愁云惨淡地走进厨房料理着刚买回来的鱼。滋滋的油花将鱼身煎得焦黄，他熟练地给鱼翻了个面。抬头看到前几日的流浪猫蹲在窗台提溜着圆亮的眼睛看向他，灰黑斑纹的尾巴在身后有一下没一下地谄媚摇着。
卡卡西抓了一把猫粮放在窗台，流浪猫象征性地蹭了蹭他的手背，卖力地吃起了猫粮。
这只猫他已经养得很熟了，但一直没有正式的收养。大概是缺乏可以好好照料它的信心。
卡卡西又一次叹了口气，将煎好的鱼倒入盘子。
对待小枝，他也是一样的没有信心。
和小鬼头们的第一次任务就运气不佳地遇上了忍刀七人众之一的桃地再不斩，这也许是他冷酷拒绝暗部后辈引发的不良反应——俗称报应。
这天小枝刚结束在暗部的工作，身上的暗部制服都还没来得及换下。淡金色的长发松散