太子带着自己的三个弟弟，从应天回到凤阳故居他们朱家的龙兴之地居住，体会下父亲打江山的不易。
太子走后，常捷又入宫陪伴皇后，紧锣密鼓地接受着成为太子妃的教育和培训。隔几日，皇后就会让她带着人去东宫给太子收拾下屋子和书房。
来的次数多了，就轻车熟路，心情越开越轻松，回到东宫就像回到家一样。打扫收拾完，常捷也不愿意走，静静坐在太子的书房里，翻阅这太子平时爱看的书，一待就是半天。东宫上下也都拿她当主人看，几个伶俐的宫女已经打听到了常捷的喜好，花园里种上了她喜欢玉兰，累了宫女会奉上她爱喝的香片，上次来时她不过时多问了一个稍有姿色的那个宫女的来历，这次来就再也看不到了，听王贵柱的徒弟小林子说，内务府给打发了。
坐在东宫花园的亭子里，赏着花喝着茶，想着故乡的太子殿下，常捷真真切切感受着幸福。她是常遇春将军的嫡长女，也是蓝玉大将军最宠爱的外甥女，一家人的掌上明珠。从小父母恩爱，姐弟兄妹感情特别好，一家子其乐融融。懂事起，她就知道自己是要嫁给太子的，陛下并没有因为发迹就忘了当年和父亲的指腹为婚的戏言。皇后娘娘对她那样好，凡事都耐心指点，从不说一句重话，陛下逢年过节也总有单独给她都赏赐，最重要的是太子殿下对她是那样的温柔体贴。
他们从小就在一处玩，中间虽然有几年没有见面，但是一见面那熟悉的感觉一下子就出来了。面对别人他是不苟言笑的储君，只有看着自己的时候他才会露出孩童般的微笑。常捷常在想，他就算不是太子，自己也要嫁给他，更何况他还是最受皇帝宠爱的太子。因为他是太子，她走到哪里都是别人巴结讨好的对象，都被封为上宾。以后她即将在这个院子里与他成婚，生下他们的孩子来继承大明的江山。
三月里，徐达和汤和率北伐主力在山西和陕西追击鞑子，北平城屯兵不足，远在草原的元顺帝趁机纠结队伍妄图反攻北平，已经打到通州了。父亲带着李文忠将军率领一万骑兵七万步兵驰援北平。元军闻风而逃，父亲带兵直接追击到元上都开平，大获全胜。
常捷今天还能记得战报上的功绩：大将军常遇春追击元顺帝至元上都开平，全歼留守元军，俘获马一万匹，牛五万头，奴隶不计其数。此战一举将元顺帝赶至人迹罕至的草原大漠深处，彻底解除了元军对北平和中原的威胁。”
这次大战，连自己的亲哥哥常胜都崭露头角，英勇作战带领一队士兵杀敌五千，声名鹊起。陛下对皇后夸奖说常家是“虎父无犬子”，常胜一定可以青出于蓝。宫人看常捷的眼神都透着羡慕和尊敬，这样出色的家人，让常捷与有荣焉。有父亲在有舅舅在，有常胜常茂在，自己必将牢牢坐稳太子妃之位，和太子一直幸福下去。
应天进入五月就彻底热了起来，火热的天气一直到七月丝毫没有凉下来的意思。深宫中常捷陪着皇后莫名觉得热燥，皇后笑常捷小孩心性浮躁，心静自然凉，让她多喝茶少胡思乱想。
七月初七这天，天空一直下如丝如雾的细雨，传说这天牛郎织女鹊桥相会留下分别的泪水，所有人都觉得凉快了很多，只有常捷觉得异常烦闷，说不出的心慌气躁。皇后看常捷面色发白浑身是汗，连忙传来太医，诊治半天只说是中暑，开了些解暑的汤药。
深夜八百里加急送入宫中，皇帝皇后深夜被惊醒。报：大将军常遇春与七月六日大军胜利南归行至柳河川，因天气炎热，下战场后卸盔甲，患上“披甲风”中风昏迷。再报：常胜将军为给父亲寻找名医，中了敌军埋伏以身殉国，常遇春将军两个时辰后暴卒。”
闻此噩耗，朱元璋哭的涕泪交加，自己这个相知20多年的老伙计，为了大明江山立下赫赫战功的老朋友，就在大明刚刚建立的第二年，死于40岁壮年。
常捷晕晕乎乎中醒来，看着满脸泪痕的皇后哭着跟自己说了父亲、长兄遇难期的噩耗，浑浑噩噩浑身无力，还以为一切不过就是一场噩梦。任由宫女摆布为她换上一身孝衣，搀扶着上了回家的马车，刚到府门口，一片白色将原来的朱门遮住，门口白缦已经挂起，府中哭声一片，常捷站在家门口，一阵天旋地转就晕了过去。
常捷再次醒来已经是一天后，母亲蓝氏哭红的双眼望着自己，一脸憔悴。舅母也在旁边一边哭一边对常捷说：“捷儿，可算醒过来了，你要再有个三长两短，你母亲可怎么活啊？当下之际，是要打起精神，皇上已经命令徐将军和你舅舅亲自护送你父亲和哥哥的灵柩，过几天就到应天了。皇后娘娘从宫里派了很多人来帮忙，捷儿听舅母一句劝，万万保重好自己的身体。”常捷一边哭一边点头，她也明白这个时候自己必须坚强。这个家的支柱倒了，以后这日子怎么过，常茂常升都还这么小，母亲怎么办？现在她是这个家最大的孩子，爹爹养育她宠爱她这么多年，也该她照顾家人了。
妙贞和母亲在常遇春遇难的当天就来常府吊唁，看到常捷昏迷也是心急如焚。妙贞不放心，第二天又来探望，看到常捷醒了过来，