是迟堇渊没有过多纠缠，他也就是随口。他现在很忙，确实没有时间多陪了。
“那么，桑榆小姐，下次再见。”
迟堇渊的声音低敛内收，富有磁性，像是缓缓弹奏的大提琴声。
不得不说，自己的名字在他暗含警告地可以咀嚼下格外悦耳。
迟堇渊将纸币压在碗底，起身吩咐不知何时来的下属让她带着桑榆离开。
*
宵禁之后的地下城也并不热闹，灯光昏暗而微弱。
地下分为三层，各有店家又有霓虹灯光闪烁，可惜大多已经关门。
墙壁上格外混乱的涂鸦，夹杂着细微裂痕。
每层中央设有横亘首尾的悬空走廊，设有竖直围栏，宛如训练有素的安保保护所有人。
楼梯呈现螺旋式，铁质地面锈迹斑斑，每踩一下就会发出金属碰撞声，在空旷的地下区无限回荡。
领她走的人竟然就是林克。他知道桑榆在一些地方的缺乏常识，主动向她介绍。
“最近时期特殊，大家都忙着囤货顾不上这里了。”
他们外谴队也禁止出城深入污染区探索，如今负责界时的百姓疏散安排。
是了，据说还有一周就是污染侵袭。桑榆点点头，一言不发地跟着林克在地下城穿梭。
推开头顶的厚铁盖，她终于来到地表。
这里竟然就是临时安置区的办事处，绕过院廊就到了她的居处。
*
桑榆坐在床边，若有所思看向外面的门。
她本来就觉得奇怪，为什么明明是铁箱房，房外还要延伸一块铁皮。本以为是因为天气多变方便遮挡
现在看来，是为了不在地表直接露面吗？
算了，不管这么多了。
她再次看向自己的手。
先试试今天悟到的东西。
她从兜里掏出近十个豆子，还有变的花。
八片叶子的白花已经有些枯败，花瓣焉头巴脑地垂下。
桑榆捏上花瓣，柔嫩丝滑，掐一掐还有深色指甲印。确实和花一模一样。
行吧，桑榆捏起豆子：那就从变花变石头开始吧。
她开始憋气，模拟呼吸不畅。并且静坐下来，用脑袋感受心脏的跳动。
砰砰、砰砰、
当她能体会到每一次跳动时，身体会不由自主地紧张为它加速。
砰砰砰…
心脏跳得越来越快，仿佛下一刻就要从嗓子眼里蹦出来。
桑榆已经从坐着到蜷身，眉头紧缩地感知着手里的力量。手心越来越烫，灼热传到豆子里。
迟来的痛苦袭击桑榆的脑部，像是被猛击一下。
桑榆闷哼一声，另一只手痛苦地攥紧床单，没有放弃手中的豆子。
成了！
终于，生脆的豆子在她的祈盼下变得邦硬，桑榆脱力松手。
石头落地发出清脆的声音，然后咕噜噜滚在床边。
她满头大汗地喘息，耳边一片轰鸣。
只这一次，或者说今天的第二次。她脑袋里跟灌了铅一般，沉重得要命。
她虚弱地捡起石头，把它放在最初的青石旁。像是大人带着小孩，桑榆看着看着欣慰地笑了。
*
已是深夜，宵禁之后无人敢出行。
迟堇渊身处城外某处，屏幕投影的蓝光与他眼中的蓝线交相辉映。
新设备调试完毕。
持续的蓝光在屏幕上闪烁，代表进程的白点在不断前行。最终变成红色。
警告！警告！
满实验室的红光，映红了所有人的脸。
错愕和不安在人群暗潮涌动。
女上尉面容凝重，负责运输装备的士兵在一声声警告中压抑着沉默。
只有迟堇渊面不改色，一双深紫色的瞳孔倒映森罗万象。
他抬手敲敲桌面：“二队进行到什么阶段了？”处理紧急事务时是不带笑的，压下声音，严肃发问。
“研究所那边有新进展。能量核的储备目前刚好够用。二队检验使用调试完成。”冷凝的女声回复道。
“一队对于城外部署已经完成。”迟堇渊平静地陈述事实。伸手关掉闪烁的红灯，举手投足间的沉稳为大家带来支柱。
“林中尉带领四五队收尾。”
……
最后他不急不慢地环视众人：“大家记住，无论如何这都只是一次我们能抵抗的侵袭。和前两次并无不同。”
末世之后并没有完全失去科技，只是用料资源紧缺。政府优先用于科研、装备的提升。
最核心的技术在中央二城，九城因为岌岌可危反而遭遇了技术撤离。迟堇渊过来时拐了同期科研同学，自己带队外出收集能量核撑到