裴翀如李淮山估计得一样，只用了不到十个时辰就整顿完毕，天亮时就已行军至桓城城下。虽然他明知道李淮山刚受了重伤，但他绝不会因此而怜悯。
怜悯这种情绪对于李淮山来说反而是一种耻辱，这一点，裴翀已然领教过了。
李壑已经被俘，李淮山重伤的同时又不擅长守城，无论怎么看，此刻都应该乘胜追击，想要攻取祁野郡的话，不会再有比这更好的时机了。
力挽狂澜？反败为胜？那都是及其偶然的变数，可遇不可求。更多的时候，根据每支军队的实际情况，成败都是从一开始就注定好了的。
李淮山想起东海的渔民们在出海前，需要把一切可能遇到的危险都考虑在内做好准备。而自己此刻，就像是流着血在暴风雨里驾驶着残破的渔船，注定要被汹涌的波涛吞没，成为嗜血鲛鱼的腹中餐。
是啊，这样才对。李淮山望着逐渐逼近的黑色大军。这才是残酷的战争！
“停。”
裴翀一抬手，大军逐渐停在了原地。他策马上前几步，望了望城墙之上，又看了看城门，脸上露出了不解的神色。
他本是为攻城而来，带了很多攻城器械，但桓城却没有想要防守的意思。城墙上虽守着甲士，却没有弓箭手和守城器械，而城门竟也是大敞四开。在城门的正中，只有李淮山一人一骑，静静地立在那里。
“老将军！这是何意？”
“桓城，今日就由老夫一人来守。”李淮山也策马向前，与裴翀相隔不到百米对峙，“小子，你我上次的单挑还未结束呢！你可敢与老夫再战？”
“事出反常，裴翀，小心有诈。”云燕蹙起眉头。一人守城，这是何意？他们只隔了一夜就赶了过来，李淮山根本不可能有撤军的时间，二十多万大军一定还在桓、嵇二城驻扎。
即便主将重伤，但守城一般能抵御三倍于己的军队，有二十万人在手，饶是再不会守城的人也能守个月余，除非城内弹尽粮绝。但司伯嵩为了这场战争从民间征收了三倍的税，曜阳军的粮草不会这么快就耗尽。
真的太反常了。在摸不清敌人虚实的时候，最好的对策其实是回避。这若是以前，若站在城门口的是昭爔，他们肯定二话不说就撤军了。
“……若只有他一人，未尝不能会上一会。你派人及时探测四周，以防对方从后方或两翼偷袭。”裴翀简单交代两句，便向李淮山走去。
“驾！”“驾！”
两人似是心有灵犀，不约而同用力一夹马腹，战马撒开四蹄铆着劲儿奔腾，倏忽间两人身影交错，传出一声震耳的金属撞击声！
甫一交手，裴翀暗自吃惊。这大钺的力道和昨日相比并无分别，可李淮山失去了左臂也是事实。若是用了这样的力道，那创口还不知会被震出多少血来！如此这般，怕是要不了一刻钟，李淮山就要血尽而亡了！
他当真是用命在守城！可是……可是他究竟为何要这样做呢！
“锵！”
长剑卡进大钺的缝隙中，李淮山与裴翀并驾，边较着力边笑道：“想不通吗？”
裴翀在他右侧，看不清他甲胄和赤色军衣掩盖下的左臂创口情况如何，只得如实回道：“想不通。老将军，我有一事得告知您。李壑没死，只是被俘，所以您不必以命相搏。”
“壑儿没死？”李淮山怔了怔，失而复得的喜悦涌上心头，他仰天大笑几声，又用力转了一圈大钺，震开了裴翀的剑。
“好！多谢你告诉老夫，这样老夫死时也可以少一份遗憾了！”
“您为何一定要选择死呢！”裴翀防守着他的攻势，“曜阳王暴虐狠毒，哪里再值得别人为他挥洒热血！老将军正直悍勇，何必要死守亡国之君，助纣为虐！”
认准一件事后，便不死不休，他真是拿这样的老顽固没辙。
“你说得对，他是不值得了，可放眼整个宗室，也无人有资格做王。若先王能有子嗣就好了……”李淮山神情悲凉，长久的阅历能让他看清更多的事情，故而在世道的更迭面前才会更加感觉自己无能为力。
他每挥动一次大钺，脸色就更差一分，汗水滚落进苍白的嘴唇中，留下满嘴满心的苦涩：“先王与上将军，就像是骤然点亮了万古长夜的孛星，璀璨得令人心惊。只可惜先王早逝，那君臣二人只能成为曜阳国陨落前最后的辉煌……”
“老将军！莫要再打下去了！您的伤……”
“小子，老夫将桓、嵇二城从你手上夺回之时，看到城内百姓安然无恙。你虽拔城，却秋毫无犯，也正是因为你没有奴役百姓，才使得老夫能将其轻易夺回。如果是把将士和百姓们交给你……老夫也能心安了……”
大钺的力道越来越弱了，裴翀即使看不见李淮山的创口，也知道他此刻怕是半边身子都被鲜血浸透了。更何况他这如交代遗言一般的口气，更是让自己心里泛起一阵苦闷。
“待老夫死后，你就进城去吧。