中年男子上下打量姜九思一眼，恍然大悟道：“你们……你们是来找步道长他们的？对不对！”
他语气极为激动。
随即一咕噜爬起来，连身上的灰也来不及拍，伸手一把抓住姜九思的手，像是看见了救星：“步道长他们，已经等你们很久了！”
在他一番前言不搭后语的叙述下，几人废了好大劲才明白，原来他竟然就是河神镇的镇长。
镇长带着六人来到整个镇子最高大的府邸前，说这是他的家，邀他们进去详聊。
六人进去后才发现，外表看起来还算华丽的建筑，内里却满是蛛网灰尘，像是空置了很久，不收拾根本没法住人。
姜九歌被若有若无的霉味呛到，忍不住蹙眉拂开鼻前的空气，但效果不佳。
六人动手收拾出来一小块地，围坐火炉旁。六双眼睛齐齐盯着镇长，期望他说出些有用的东西。
顶着几人期待的目光，镇长愣是一言不发，浑浊的眼球盯着即将西沉的落日，说了句没头没尾的话：“来了。”
火红的夕阳彻底沉入地平线下。
外面枯燥的嘈杂几乎在一瞬间停止，说、笑、闹、哭、叫，全都消失无踪，只余寂静。
门口忽地探出半张脸，那张脸干枯皱巴，像老树外面的一层死皮，上面坠着两只灯笼般的眼睛直直朝里看来。
紧跟着越来越多的脸出现在门口，胡乱堆砌，拥挤得令人头皮发麻。
姜九歌呼吸几乎凝滞，看着那些表情麻木的镇民往院子里走来。
他们步伐僵直，眼神落在六个外来人身上，带着明晃晃的探究意味。
“好啊，好啊。来新人了。”嘈杂的声海中，姜九歌只听清这一句。
凌子樾拔剑挡在前面，丁周紧随其后：“站住。”
两人皆一脸严肃，似乎谁再敢往前，他们就砍谁。
这一吓唬还挺有用，镇民们脸上麻木的面具碎裂，如同一只只惊弓之鸟，吓得不断往后退。
“两位道长息怒，都是自己人！”镇长连忙上前劝说。
原本宽敞的地方一下子挤满人，还有一大部分挤不进来的镇民，只能站在院子里踮足观望。
姜九思沉眸片刻后问道：“镇长，你口中的步道长就是我们要寻的人，敢问他们现在在哪？”
镇长叹了一口气，摆摆手表示要从头讲起。
他这一开头就不得了。
“五百年前”四个字听得人眼前一黑。
镇长缓缓道，原本这里是天府之土，一方宝地。
百姓富庶，安居乐业，发达的水系滋养着整个河神镇。
重伤流浪的神明途径贫瘠的小村庄，被村民的善良打动，成为一方河神，守护着整个村庄。
后来小村庄变成了河神镇，富甲一方。
镇民供奉河神，河神反过来庇佑镇民，不失为一桩美谈。
后来的一切厄运，都只因为河神爱上了平凡的人类少女。
河神爱慕少女，可少女早已心属旁人，不能顺从河神大人。
她与情郎私奔被河神抓住，河神大怒，想用火烧死情郎，少女却扑上去，甘愿与情郎共焚！
一场大火烧尽河神所有仁慈的面目，自此成为一方邪神，每个月都要求镇民献祭新娘，否则就大开杀戒。
镇长叹气道：“明天，又是献祭新娘的日子。”
周围的镇民陷入沉默。
“步道长他们都是大好人，却被河神掳走，现下生死不知。”镇长这口气叹得更加悠长，九曲十八弯。
但并没有得到其余六人的安慰。
姜九歌正握着枯枝在地上写写画画，听镇长终于讲完，抬起头问道：“白天的时候，你们是不是看不见我们？”
她意有所指，看向周围里三层外三层，围得水泄不通的镇民们。
镇长激动道：“造孽啊！如你们所见，整个镇子都在河神掌控之下。白日时除了我，其余人都成了河神看戏的傀儡，日复一日，年复一年，不断重复着河神写下的剧本，做着一尘不变的事。”
“为什么只有你没事？”沉默许久的凌子樾发问。
“或许是想折磨我这把老骨头吧。”镇长噎了一瞬，自责道，“当年，正是我做主放少女与他的情郎离开，没想到却害了他们，也害苦了大家。”
六人各有所思，没人有闲心上前安慰一下可怜的镇长，整得镇长尴尬无比，自责捶胸好半天也没人象征性去拦一把，最后他只能以咳声掩饰尴尬，硬生生停下来。
姜九歌继续低头写写画画，感觉有目光打量着自己身上，猛地抬起头。
见是姜九思，姜九歌不明所以，露出一个疑惑的微笑。却见他摇摇头，笑着收回视线。
姜九歌这才发现，原来那道视线来自被姜九思挡在身后的凌子