时间回溯到两个时辰以前。
苏昭宁坐在桃粉楼中，与沁灵商量要事。
沁灵已得知曹舜华的恶行，在痛骂一番后抚慰了苏昭宁，又问到魏玉的反应。
苏昭宁面容憔悴，昨夜魏玉一宿未归，他问过父亲后才知道最近府学课业繁重，临近月试，为了不打扰他的休息，魏玉便提出宿在了柳叶巷。
他听后并未说些什么，只抱着奶糕在园子里玩耍，安静得有些反常。吃过午饭后，他骗父亲说去午睡，实则偷溜到桃粉楼。
苏昭宁避开魏玉不谈，拿出袖中早已准备好的契约递给沁灵。
沁灵疑惑地接过，看完后吃惊道：“我的卖身契怎么在你那儿？还有这协议是什么意思，要聘我去珍馐阁做掌柜？”
他说完后又摸了摸苏昭宁的额头，嘀咕道：“没发烧吧。”
苏昭宁一脸认真：“我已与龟公谈妥赎身价格，钱货两讫，这是你的卖身契，你若是愿意去珍馐阁便签了这份协议，若是不愿，每日吃茶赏花也可以。”
“不是，你花了多少钱啊，那龟公是不是趁机讹了你一把。其实我现在过得就挺好的，吃穿用度全是顶好的，龟公也不逼迫我营业，你没必要为了我花这么多钱。”
苏昭宁抿了抿唇，实话道：“其实是我不想再出面经营珍馐阁了，这段时日我有些累，想让你帮我分担下。本来作为你的好朋友，我早该拿钱出来替你赎身的，但我怕那样的方式会伤了你的自尊，所以迟迟没做。如今就当是帮我，沁灵，我知道你玲珑心思，珍馐阁是我的心血，若是将它交到你的手中，我才放心得下。”
沁灵凝视他半晌，知晓他心里难受便没再多问，将契约与协议收起，转身打开衣柜，头埋进里面道：“愣着干嘛，快来帮我收拾行李呀！”
苏昭宁浅笑了下，起身过去帮忙。
两人收拾细软时，沁灵问：“今日是府学旬假？”
苏昭宁摇头。
沁灵状似无意道：“那我怎么看到今日一大早魏玉就策马往城东的方向跑，身后还跟了个壮硕的黑衣女。”
苏昭宁一怔，立马扭过头问：“你确定那是魏玉？”
沁灵早就猜到他今日这出是为情所困，索性直说：“没看错，我一早送完客后刚巧在街角看到的她，她那样子怎会认错呀，我瞧她来的方向是从你上次说的那个什么镖局里，就是之前的曹府，最后我上了花楼，看到她与黑衣女上了码头的一座商船。”
苏昭宁心乱如麻，他一时间有些手足无措。
沁灵见他六神无主，帮他理清思绪：“别瞎想，你先回家问问你爹娘，我想魏玉在做什么他们肯定知晓。”
看着他匆忙离去的身影，沁灵摇头叹气道，爱情可真折磨人，他宁愿一辈子不要。
苏昭宁回到家中对苏父软磨硬泡，总算得知魏玉的去向，所以又转头跑向镖局。
镖师们看到他后面面相觑，得知他是老板夫郎后十分客气。
“魏玉在哪儿？”苏昭宁来过曹府，他熟门熟路地转了几个屋子，发现并无魏玉踪影。
几个镖师都是粗人，哪里见过这般天仙般的郎君，支支吾吾着不敢说话。
苏昭宁环视了一圈，逮着个身材瘦弱的小女孩轻声问：“妹妹，你告诉哥哥，魏玉在哪间房？她是不是在审曹舜华，曹舜华针对的是我，让我去与她对峙。”
细柳被他拉着胳膊，闻着他身上的幽香，红着脸转头往西边看了眼。
就在细柳要说出具体位置时，离她不远的镖师将她拉过去，低声喝道：“闭嘴，你脑子坏了，不怕里头那位秋后算账啊。”
苏昭宁立马会意，提起衣摆就往地牢方向跑去，几个五大三粗的镖师也不敢上手，手足无措地拦在他面前，苏昭宁有些气，他找准时机从两人间的缝隙钻了过去。
一路疾驰至地牢门口，推开未锁的铁门，看到的便是血肉模糊的一幕。
那是曹舜华吗？他甚至有些不确定，一个人怎么会变成这样呢？
她全身应是赤.裸的，但每一寸肌肤又被密密麻麻的黑点所覆盖，整个身体又红又黑，如同铁板上被烤糊的肉。
魏玉背对着他坐着，看不到神情，只冷冰冰的说了一句话，那是他从未听过的语气。
曹舜华率先发现他，像是抓到最后一根救命稻草，说了那么长的一番话，他都听到了，但又有些不明白，脑子一团浆糊之际，背对着他的魏玉就起身，两人目光相触。
苏昭宁从魏玉眼中看到了从未有过的情绪，紧张，还有些......害怕？
魏玉沉声对身后的两个侍女说了句：“把她处理了。”
苏昭宁哪见过这样血腥的场面，他再受不住地牢的气息，转身跑到一处花坛中吐了出来。
他今日本就没吃什么，魏玉追着出来时他已吐得只剩胃汁，看着他憔悴的脸色，伸手想要抚碰他的