戏曲班子搭了台唱戏，镇上的百姓纷纷涌来看，靠前的人还能得一盏好茶和瓜果，卓清绾稀里糊涂的被挤到了最前面，意外得了个位置。
她心不在焉的随着周围叫好的百姓一齐鼓掌，目光不安的在人群中在来回巡视，盼望铃儿听见热闹也凑到这儿来，或是留在原处等她。
好歹听完了一折戏，周遭围的密不透风，仍不见铃儿的身影。卓清绾心下没谱了，让出位置给后来的人，拎着灯笼返回去。
桥那头仍旧繁华热闹，却四处寻不见铃儿。
卓清绾一时没了游玩的心思，沿着人/流一直往前走，试运气看能不能与她碰见。铃儿没见着，她反倒遇上个在道旁卖红绸的孩童。
卓清绾起了好奇心，上前一问，得知这是镇子上独有的传统。
北面有棵古树，早几年，皇帝微服私访经过此地，听闻此树有百年寿命，倍感震撼，着人将其挪入宫中，结果因树大根深，实在难办才不得不放弃。
一行人也因为此事在镇子上耽搁了几日。
临行前，四皇子站在枝叶繁茂的树下，仰头透过树叶的缝隙看到阳光如金屑飞舞，喃喃一句：“但愿苍生俱饱暖，不辞辛苦出山林。”
皇帝闻之有感，命人准备笔墨，给此树题名“民生树”。
之后镇上逢年过节，百姓们都要买红绸挂在树上图个吉利。
卓清绾算了算日子，再有三日就到中秋佳节，于是也跟风买了条绸带，随百姓一道去了北面。
这棵古树果然名不虚传，有直冲云霄之势，在月色的映衬下确有几分神性。弯曲延伸的树枝上挂满了红绸带，远远看去十分壮观。
卓清绾绕着大树走了一圈，发现自个儿的个子不够，最矮处的树枝尚且够不到。她费力搬来了石块垫脚，将绸带拴在枝丫上，系了个死结，确认不会被风卷走，这才安心。
旁的百姓系上绸带之后没有离开，而是仰着头，面朝古树，闭眼合掌，虔诚祈愿。
卓清绾也有样学样，心中默念：小女子乃江南卓氏清绾，恳求上苍垂怜，保佑小女已故亲人早早转世投胎，来世一生顺遂，亦保佑小女心念之人此生康健，无大灾大难。神明之恩德，感激不尽，当牛做马也会报答。
卓清绾缓缓睁眼，盯着面前这条在风中不断飞舞的绸带，嗫嚅：“苍天在上，厚土为证，如若有违，天诛...啊！”
话语戛然而止，因她的衣袖突地被人拽了下。
对方的力道极轻，只作提醒，不足以让她从石块上掉下来，是卓清绾自个儿先乱了阵脚，身形一晃，眼见要摔个四仰八叉，幸而背后之人反应迅速，将她牢牢托住了。
变故发生在瞬息之间，卓清绾紧抓住对方的胳膊方稳住身子，一颗心扑通扑通跳的剧烈，险些从嗓子眼里蹦出来。她失神地盯着面前的鬼煞面具，好半晌才认出来，“少凌哥哥...？”
“嗯。”
卓清绾余悸逐渐消失，她抚了下胸口，道：“兄长走路怎的没有动静，骇到我了。”
怎会没有动静？傅寒川闷笑：“是你太入神了。”
这么些天的相处，卓清绾对他已没了当初的畏惧，更不再时时刻刻注重着男女大防。傅寒川目光滑过她抓着自个儿胳膊的柔夷，扶着她站稳，眸底泛起一抹愉悦。
“怎么就你一人，铃儿呢？”
卓清绾摇头，面色愁苦，“我们在闹市上走散了，我找不到她...”
“也许是凑热闹去了罢。我出来时遇上老奶奶，她说铃儿素来顽皮，万一与她走散了也不必惊慌，她认得路，疯够了自会回来，让咱们只管安心玩自个儿的。”
傅寒川接过她手中的灯笼，与她并肩站着树下，仰望挂满枝头的红绸。
这棵古树的的确确上了年岁，枝丫凌乱，除去红绸，上头见不到一片叶子。树干干巴倾斜，像极了苟延残喘的老人倚着高墙休憩，与他少时见的那棵生机盎然的古树截然不同。“民生树”的牌匾在风吹日晒之下龟裂，偏偏是“生”字上出现了变化，实是不太吉利。
傅寒川将红绸绑在了她那条的旁边，凝视了好一会，才道：“走罢。”
今夜热闹，不到处看一看便可惜了。
卓清绾亦步亦趋的跟着他，斟酌了下言辞再开口：“兄长不去求个姻缘么。我来时见路旁有个算卦的老先生，摊前排了好长的队。那儿的百姓都说他算的准，尤其在姻缘一事上，从无差错。人人都称他是现世月老。”
有道是，命里有时终须有 ，命里无时莫强求。傅寒川失笑：“他算得准又如何，又不能逆天而行。有缘人终究会走到一起，无缘的人，再不甘心也只能错过。姻缘都是上天注定好的，所谓算命，不过是没耐心的先去求个答案罢了。”
听听这堪比参破红尘的发言，说好听了是活的通透，说难听了是毫无欲/望。他年岁尚轻，何至于这么丧气。卓清绾驳他，“难道方才