天将亮未亮，皇后宫中已经点起了灯笼。婢女和太监们如鱼贯出，个个手里都捧着盘子，里面放着的物什看不真切，因上头都蒙着一层红布，红布四周用明珠点缀，可见珍贵。
寂静的宫道中，偶尔可以听到从偏殿中传来几声低不可闻的啜泣。
太监们止步于门外，由婢女们将东西送进去。
屋内的陈设奢华至极，可见里头的贵人有多受宠。
婢女之中有几个小丫头刚进宫不久，年岁不大。原得熬个把年，等到有经验、功夫好了，方能贴身服侍各宫的贵人，没料到她们这批刚进宫便被破例拨到广惠宫中做事。这几个年纪小的，接受礼仪嬷嬷调/教的时间不长，因此也不太懂事，放下手中的东西，竟悄摸抬眼往帘子那头瞧。
端坐在床沿的女子身姿绰绰约约，一袭风吹过，带着她身上的薄纱轻盈飞舞，仿若即刻飞升的仙子。
婢女一时看呆了眼，蓦地，帘子一角被掀起。
掌事嬷嬷狠狠瞪她一眼，作口型：滚下去。
婢女吓得立马收起视线，逃也似的跟着其他人出去了。
待到无人的空旷处，她吊着的心才放下来一些，好奇的向旁人打听，“殿内住的是哪位贵人？”
稍年长些的婢女告诉她，“是永乐公主。”
她恍然大悟，原是江南来的那位贵女。
广惠宫中此前仅有皇后，永乐公主刚到上京城，一切准备的匆忙，寝殿还未修缮好，因此便暂住在偏殿中。
这位公主并非当今圣上的血脉，她的生母为江南首富姜氏独女，生父为“护国将军”卓罡。她上面有两个哥哥，常年随父征战沙场，长兄十八岁，次兄十六岁，她为家中小女，刚刚及笄。
今年年初，皇帝准许卓氏父子回江南老家参加其父——江南州县县令——的八十大寿，岂料一家团圆之际，碰上周王在凉城发起叛乱。州县距离凉城不过百里，周王率领私军势如破竹，州县还没来得及做出防备便被破城，叛军在城内烧杀抢掠无恶不作，卓氏小女卓清绾冒死逃出去，带着父亲的令牌向附近几州求助，等到援军赶来时，州县内已是一片死寂。
卓氏父子为阻止叛军北上，和百姓们一齐焊死城门，与叛军殊死搏斗，最终同归于尽。
其父尸骨无存，据说将士们仅找到一枚卓清绾为他制作的香囊。人人皆知将军甚是爱惜幼女送的物件儿，一直贴身带着，逢人便要炫耀，而他如此珍惜的香囊被鲜血浸透，已看不出本来的颜色。香囊上面的流苏不见了，肚子上破了个大口子，香料洒了一地，和沾了血的尘土混杂在一处，被风一吹，彻底消散。
卓氏长子卓彦的头颅被悬挂在城门之上，一双眼睛直直盯着县内，死不瞑目。次子卓恒被叛军首领挑于长枪之上，身子断成两节。
援军到达时，他还没有死透，嘴里不停地喃喃：“阿绾...妹妹，绾妹妹...”
说一句话，吐一口血。
最终不知是疼死的，还是血尽而亡。
卓夫人为保清白，叛军攻入府邸之前便在回廊投缳自尽。
百姓们大半被夫人的心腹带到了地窖，侥幸躲避此次祸乱。
卓氏满门忠烈，只剩下刚及笄的小女卓清绾。
此事传到上京城，皇帝感念卓氏功劳，追封卓罡为“护国将军”，封卓清绾为“永乐公主”，并将公主接进宫来，寄养在皇后膝下。
卓清绾生于江南、长于江南，不适应上京城的气候和饮食，再加上家中巨变，她一下子承受不住打击，在回京的路上便病倒了。大半个月过去，仍旧不见好转，非但急坏了太医院的诸位，更是急坏了帝后。
巫师瞧过之后，说永乐公主身子骨太弱，又从腥风血雨里闯出来，难免会沾染了邪祟。皇帝赶紧命人从寺院带来开光的法器摆在她居住的寝殿中，请圣僧们开设祭坛为她念经祈福，九九八十一日方停。
卓清绾夜里容易惊梦，皇帝准她的寝殿内可留一盏灯。
故而，广惠宫中仅她此处有光亮。
待驱邪的法器摆放规整，屋内的一种婢女全部退下，仅留下为她守夜的双儿。
双儿从江南时便跟着她，当日也是她一力护着，卓清绾方才成功脱身出城去搬救兵。只可惜双儿险些没了命，好不容易救回来，姑娘家的，腿竟瘸了一条。
卓清绾半夜惊梦，未免悲从中起，掩面而泣。
旁的人好不容易将她哄住了，可她一瞧双儿一瘸一拐的走姿，泪水立刻又漫上来。
双儿跪坐在她腿边，压低声音劝：“公主，莫再哭了，一双眼睛哭肿了，上妆都盖不住。今日是六皇子凯旋归来的好日子，陛下特地在宫内开设宴席庆贺，上京城的贵女们都要到宫中向皇后娘娘请安，让人瞧见你这么一番姿态，传出去让人误认为是帝后苛待，便成咱们的罪过了。”
卓清绾一听，忙瞪大眼睛，努力遏制泪珠不要掉下来。