在忐忑中等待了几日，书院终究还是解散了。念娇回了吴府，但也不忘读书，常与念姚在原先颜先生教书的鹤立斋一同念书习字。
与此同时，外朝颇为慌乱，汝南王筹谋十年一朝谋反，让战争像风吹野火般瞬间席卷了帝国整个半壁。
“爹爹回家越来越迟了，这汝南王，实在讨厌。”念姚练字练的烦躁，心下一恼，干脆把笔摔开，也不许念娇读书了，拉着她的手道。
念娇看着心事藏不住的念姚，伸出手指，一点念姚白嫩的脸颊道：“你真是关心爹爹？”
眼见被戳穿心事，念姚脸色涌起一层绯红，瞪眼道：“我当然关心爹爹，才不关心他呢！”
见念姚未及一语便和盘托出的着急摸样，念娇忍不住笑出声，念姚的心事，她自然是再清楚不过。
自从越中、抚东相继迅速被吞，镇西直接成为了抗衡汝南的第一线，仗着上下游的天险可守，虽然一时抵御住了汝南大军的冲击，但也进退维谷。
镇西王带兵力抗，但终究是兵少力寡，连夜八百里加紧奏书进京，请求皇帝派大军援助，及让镇西世子尚朝虎回程救援。
皇帝虽然准许了尚朝虎回程，但却只给了三千训练不足的新兵，其意不言而喻，朝堂只想看着镇西和汝南两败俱伤，再一举收拾残局。
尚朝虎明知此番带兵救援凶险无比，但还是毅然举身赴险。
吴老爷和张仟才常在家里讨论朝中局势，并不避讳几个女儿，故念娇念姚等对此事才都有所知。
“我都没说是什么人呢。”念娇笑着看念姚，故意逗她三姐，“没事儿，等他去了，你日子久了也就淡了，到时候爹爹再给你说一门好亲事，过三五年啊，你连他是谁都想不起来了。”
“我不嫁人！”念姚气势汹汹地说，大概是见了二姐和刘举人的丑事，还有念娇几件颇为波折的婚事，念姚对婚姻一事毫无兴趣。
俩人正打趣间，忽然蓝芍一脸喜色地跑来，道：“小姐，你在这儿呢，快到花厅去，你猜谁来了？”
念姚一脸困惑，蓝芍是个鬼怪精灵的，和她直肠子的主子不一样，同时念姚又是个藏不住心事的。
念娇似乎有几分答案，笑着拉着念姚跟了蓝芍过去。
前院花厅。
吴老爷面上带笑，平淡的喝着茶，但内心却像块石头被高高吊起。
他百思不得其解，镇西世子和自己府上有什么关系？但他未露出这种疑惑，只是和忽然上门的镇西世子如常谈笑。
“世子大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”吴老爷客套道。
尚朝虎不会这些繁文缛节，他行色匆匆，往吴老爷身后张望了一番，似乎没有看到自己想要的，粗眉一蹙，直言道：“我欲向吴府提亲。”
“咳、咳咳，敢问世子是看上了哪位小女？”吴老爷一口茶未及咽下，呛在喉咙里。
“是三小姐。”尚朝虎脸色一红，言简意赅道。
屏风后微微地传出一点动静，但吴老爷和尚朝虎俩人各有心事，都未察觉。
“小女能嫁镇西王府，自然是喜事，只是如今战事未定，只怕不便……”吴老爷托词道，但他心中想的全然不是这么一回事。
先前让他家先鲜花着锦的王府亲事，因为汝南叛乱，如今变成了一把悬在吴府顶上的铡刀，但所幸皇帝如今对他吴敬琅尚满意，未曾提及这番事，但若再答应镇西的亲事，可就不一样了。
镇西王如今被汝南王带兵围住，虽然一直在顽强抵抗，但万一，镇西王投降了汝南王，也做了叛臣贼子，那他吴老爷一府两门叛臣婚事，倒不如去找阎王做亲家！
吴老爷想到此，一阵胆寒，但看着眼前魁梧结实身披胄甲的尚朝虎，又不敢直言拒绝，只好闪烁其词。
尚朝虎见吴老爷口中许多自己不惯听的生僻敬语，心下生出烦来，一拳重重落在茶案上，轻甲震动，发出金石之声。
“吴老爷，我明日凌晨便要带兵前往战线，今日匆匆从城外点兵回来，甲胄在身，礼仪多有不便，只问贵府是否愿意将三女嫁与我？自从书院与三小姐初见，我便对她一见钟情，日久相处，知其人品可爱，爱慕更深，如今我此番若去，只怕经年才能回来，故冒昧前来，求亲吴府。”
尚朝虎一番真情流露，铁汉柔情，也打动了吴老爷几分。
他想起自己为了娶爱慕之人放弃官宦事家浪迹天涯的三弟，心中颇为欣赏这番勇气，但他又一想起汝南战事与自己的官运，嘴上又含糊起来：“这事啊……”
忽然只听屏风后一阵布料窸窣之声，一个娇小的身影冲了出来，伴随着清亮的一声：
“我愿意嫁！”
随后冒头的念娇一脸头痛，她方才死活拉不住三姐，一听吴老爷犹豫，念姚一急，力气大得和牛一般。
尚朝虎定睛一看，竟是他朝思暮想的念姚，脸上惊喜之色溢于言表。