吴家老爷大名吴敬琅，鼻挺额阔，一脸美髯，气质逍遥。他时任礼部正五品郎中，算是京城里地位中不溜的那一撮官员。
但吴敬琅又很特殊，因为先父吴老太爷做官做到过太子太傅，是当今皇上的授业恩师，有那么一些余荫。不然一个五品郎中怎么也攀不上和汝南王儿子的婚事。
吴老爷每日从官廨回来都要喝上一盏沏得浓浓的茶，缓解疲劳，再舒舒服服地和家人吃晚饭。今日也不例外。
薛姨娘和吴念娇刚到中厅的时候，吴老爷正手握斗笠型茶盏，啧啧称奇:“老三上个月淘的这批阳羡雪芽真乃宝物也。”
赵姨娘在一旁侍立，见吴老爷茶盏见底，立马拿过公道杯又倒上滚滚的一盏，笑道：“是呢，这香头，这茶色，连我这等不懂茶之人都觉出特别来了。”
吴老爷哈哈大笑：“盈盈啊，闻着、看着，却不喝着，我看你这是叶公好龙罢了。”
赵姨娘眼波流转，正待调笑几句博得吴老爷欢心，坐在一旁的大夫人咳了一声。
赵姨娘连忙乖觉地收了表情，只毕恭毕敬地侍立在侧。
“老爷，浓茶浅尝辄止，该用饭了。”大夫人柔声提醒。
吴老爷点点头，表示认可。
于是丫鬟上来撤走茶具，整顿桌椅，众人陆续入座。
吴念娇和薛姨娘坐在最末的席次，自觉地把大好戏都让给其他人演。
吴老爷净过手，仿佛发现了什么不对劲，奇怪地问道：“怎么不见周氏和念姚？”
夫人拿过丫鬟递来的手巾，亲自为吴老爷擦干手，端得是一副温柔贤惠的模样，不经意地回道：“昨日老爷在官廨一夜未归，错过了好些事。”
“哦？何事？”吴老爷接着话口问道，还顺便解释了一嘴，“临近中元祭祀，礼部忙些是正常的，夫人可不要误会。”
“哪门子的误会？老爷的差事我从来不过问的。”大夫人四两拨千斤，“昨日念姚与念娇起了争执，导致念娇落水，此事念姚做事略有不妥之处，我已按家法罚她禁足。”
“知道了。念娇没事吧？”吴老爷的眼神向吴念娇这边逡巡过来。
吴念娇连忙回道：“爹爹，念娇没事。”
“没事就好。”吴老爷又把目光挪开了。
接着他又看向大姐，问了嫁妆的事。问完之后，又问了问二姐的身体。
除了不在家的大哥和在奶妈那儿吃奶的二弟，吴老爷都按部就班地说了几句不痛不痒的关心话。
吴念娇奇异地发现了上辈子没有意识到的一点——他爹似乎很敷衍啊。
她回忆了一下，其实吴老爷算不上偏心，对待嫡庶基本一视同仁，但是，这个一视同仁指的是，一视同仁地当甩手掌柜。
平时既不管教也不关心，把教育儿子的事丢给门客，教育女儿的事呢全权丢给夫人。想起来了就诈尸似的问上一嘴，求得个表面答案又立马停止，完全不会真的深入关心子女。比如念姚禁足的事儿，他并不关心里面的弯弯绕绕；再比如吴念娇落水的事儿，他一听到“没事”就完成了任务。
上辈子吴念娇年纪小的时候完全没意识到这一点，等到该懂事的时候又变成了痴儿。现在从头再来，吴念娇倒是立刻敏锐地感觉到了吴老爷的敷衍。
她有些好奇，吴老爷到底喜欢什么？有没有可能找到吴老爷的突破口让她爹成为她在吴家的靠山呢？
那边厢，年纪尚幼的念妙完全没有识破吴老爷的敷衍，正在不停地跟他撒娇，说着白日里玩乐的趣事，吴老爷则微笑慈爱地“嗯！”“这样啊！”“念妙真棒！”几个词来回循环。
“好了，上菜了，食不语。”最终还是夫人打断了念妙叽叽喳喳的话。
吴老爷立刻闭上了嘴，一句也不肯多说。
念妙也只能悻悻地拿起筷子专注吃饭。
吴念娇看了念妙一眼，没想到四姐小时候如此努力地想得到父亲的注意。
吴家的用餐过程是非常安静的，连瓷器碰撞的声音都几乎听不见。这种家教从老太爷那一辈就开始确立，常年训练下吴老爷几乎把它刻进了身体记忆里。
吴念娇心想，难怪她爹能在礼部干呢。看这礼仪周到的样子就是浸淫许久的，那些祭祀、典仪相关的事情，最是出不得一点错漏。
众人用完餐，丫鬟撤走食具，等端上来漱口茶才正式进入今日的闲谈时间。
念妙如获大赦，又要开始缠着吴老爷讲话。吴老爷立刻先行一步开始说话：“看来皇上办辟雍书院的事情有变化了。”
念妙一听是书院的事情，立马安静下来，吴念娇也竖起耳朵。
“原本今年底就要各地诸侯世子进京的，目前看来操之过急。皇上决定缓一缓，让世子爷们在五年内陆续过来。五年后，书院正式立碑。”
吴念娇心下一沉，书院不办了，那她该拿什么理由学字……