，全身被凉凉的水包裹，难得舒展，她呼出一口浊气。
睁眼，便看见袁安歌站在湖边笑意盈盈地观望着她。
“谢望舒。”
“昭宁将军。”
谢望舒在湖水中有些拘谨，松弛的脊背又绷紧了。
袁安歌看出她的局促，她飒爽笑道：“你不必拘谨，我不是第一次在这里看见你了。”
谢望舒瞪大了眼睛，她很意外，每次洗澡她都格外小心，绝对没有人发现才对。
“替兄从军不易，你放心，没有其他人知道。”
袁安歌的声音让她短暂慌乱的心安定下来，但是很快她又陷入了不安。
因为陆陆续续来了很多女将士，她们听到了昭宁将军的话，站在那僵住，进退维谷。
其中有一个胆大的女将士，或许是同昭宁将军的关系比较好，她出声道：“将军，只有我们女士兵知道，你们放心。”
袁安歌似乎也被震惊住了，一番交谈才知道，原来许多女将士都知道男营中有女子，不过她们都很默契地闭口不谈。
她们知道即使是在男女平等的大启，女子生存始终比男子更难。
就拿这军营来说，女子要想手持长枪，在体质身高方面有更严苛的要求，说是因为她们要证明自己比男子更强。
仿佛男女平等对女子来说是优待，而非本应如此。
从前就有女扮男装的先例，不少女子空有报国之心，不求荣华富贵，不得已才出此下策。那时的女营也是像现在这样，会替她们掩护。
她们舒舒服服洗完，谢望舒跟着袁安歌并排行走，她好奇问道：“昭宁将军，北州是不是有雪葬。”
“你怎么知道？”袁安歌颇感意外，“这是一种极其残忍的葬法。”
“嗯？这话怎讲？”
“北州的雪葬和别的地方不同，以前北州终年积雪不融，雪葬就是用活人祭神，保佑来年风调雨顺，不过现在已经没有了。”
“祭的是哪路神仙，竟如此残忍。”
谢望舒摸了摸头，她总觉得活人祭祀那是远古的事了。
“你倒是胆大得很，别人都避而不谈，你却上赶着问了。”
“我不信鬼神，若有真神，许多厄运就不该专挑苦难人。”谢望舒垂眼无奈道：“若厄运是真神的考验，那这有些个神也太没分寸了，叫人平白枉送性命。”
“北州原先是一座高山，有个人带了一波人逃命至此，将高山夷为平地，人们得以在此生存。他死后，后人便将他供奉起来，称为北州祖神。”袁安歌停顿了一会继续道：“北州祖神有许多庙，不过现在都荒废了。”
“按理来说，他应该是一个好神仙才对，怎么就用活人祭祀了呢？”
“神是早就死了的，人却是活的。”袁安歌难得感概道：“什么活人祭神，其实还不就是人心不足蛇吞象。所谓的活人祭神，是因为北州战事连年，瘟疫横行，有人传出话说，人血可治百病。就有人挑选年轻强壮的男子祭神，抽人血供百家饮用，直至祭神的人血尽而亡。”
“北州还真是一个秘辛颇多的地方。”谢望舒继续问道，“那北州的人面皮具，昭宁将军你应该很了解吧？”
“这个我略有耳闻，人面皮具是一门邪术，不知是何人所创，活剥人的面皮，用独特的秘法所制。”
“不知是哪里的旁门左道，真够骇人，我这回也算是长了见识。”
“是啊。”袁安歌一挥阴霾，热情道：“不过北州这些糟粕已被肃清不少，现在北州风光极具盛名，北州人更是好客得很，你若得空，可放心去游玩一番。”
“好，我一定。”