“魔尊。”女帝盯着冥渊璇泽那条硕大人鱼尾，知眼下不可感情用事，她强自冷静下来，半垂下金鳞刀，“方才因为忆起一些陈年旧事，是寡人失态了。寡人实在是没料到，堂堂魔尊，竟会选了一条下贱的人鱼来作自己的躯壳。不如这样，寡人为魔尊准备上好资质的修灵者，供魔尊挑选，保证个个都是心甘情愿的。作为交换，魔尊将你现在占据的这条人鱼尸身让给寡人，两全其美，如何？”“哦？请问女帝，你要这人鱼尸身何用？”女帝道：“这就不劳魔尊费心了，寡人自有用处。”
“这人鱼乃人鱼族最后一位王子，他临死前，与本座说了他人鱼一族与你祈桑池女氏的恩恩怨怨。池女氏所出女子，身有奇异资质，可将金之灵力的力量倍化，然作为代价，你们的寿命极短，二十岁后须以人鱼族的尾骨心入药续命，十条人鱼一罐药，一罐药续三年命。可对？”
女帝握刀的手指一紧、关节泛白，这老不死的冥渊璇泽，竟直接将祈桑皇族的秘辛说了出来！女帝尽量心平气和地答道：“没错。魔尊活到这个岁数，所知果然甚广，既已清楚，何必磨磨蹭蹭？”
“哈哈哈！爽快！”冥渊璇泽抚掌愉快大笑，转头问惊呆在一旁的八池琼生道：“如何？你可听见你母亲的话了？你的宝贝人鱼如果落在你母亲手里，可是连个全尸都不能保了。本座还记得你对本座放的话——你不信他已魂飞魄散，你要将你的阿脊给找回来。那你就跟你的母亲说，你不同意，你不同意她毁了这条人鱼的尸身给自己续命，你要用她的这条命来换你心上人的一线生机。”
“我！这——怎么可能、不、不是真的——怎么会这样？”八池琼生急促地喘息起来，绝望地问八池黎鹰道：“母后！你告诉我这不是真的？你不是说进贡人鱼只是祈桑皇室代代延续的祖宗规矩，作为曾经人鱼一族进犯过祈桑的惩罚吗？”
八池黎鹰静静回视自己最宠爱的幺子。那纯净的天真的模样，让她想到东南角尽头的桑碧海湾里那张温暖的珊瑚礁石床。让她想到在五彩缤纷的水底，那条人鱼的星辰般的双眼。那是一条下贱的人鱼。却又是她孩子们的父亲。那是一条和她温柔缠绵过的人鱼，却又在不久之后被她亲手活剥。无数次的、熟悉的恶心感，又冲上女帝喉间，她有一瞬间几乎站立不住，金鳞刀跟着主人晃了晃刀尖。
八池琼生的脑海被无数惊惶的问题包围，他对母亲喊道：“他是骗我的对不对？为何我从来不知池女氏的女子有此绝症！为何你从未告诉过我！为何我总是什么都不知道！”
八池黎鹰红唇勾了勾，柔声反问爱子道：“告诉你？然后呢？让琼儿无法心安理得享受这富贵多福的日子吗？让琼儿在忧虑焦愁之中为自己的毫无助益感到自责和沮丧吗？母后既决定要宠你一辈子，就不会让丝毫烦心事打扰琼儿！”
“那大姐、二姐、三姐呢！难道——她们、也是如您一样有此、此种怪症？”
“自然，你的姐姐们，也都逃不开。这是我们的命运，血统纯正的池女氏女子，都身有异能，能倍化金之灵力的攻击术法，同时也身负绝症——更要担起整个祈桑的祸福兴亡！不过你的姐姐们也都没有将这些事情告诉她们的小弟弟，想必也是懂寡人的苦心，她们都疼你。呵，我们池女氏的女子，向来都是顶天立地的强者！不屑于向旁人诉苦以求开解！更不屑于躲在男人们身后自怜！你不是一直都奇怪你二姐的身体都很康健，为何忽然间就垮了，药石无救，命陨于三年之前？因为，你二姐，她把自己的药让给了母后啊。”
“什么......二姐她不是因为除妖......”八池琼生难以置信地呆望向母亲一张一合的唇，对方嘴里的每个字突然变得费解。
“寡人还记得双儿临死前对寡人笑着说：‘母亲，我曾经以为自己很羡慕琼儿，从小到大，集万千宠爱于一身，做母后的心头肉掌中宝，无病无灾，逍遥自在。然而现在我好庆幸自己不是他，若我是他，在母亲你需要我的时候，我也只有无能为力啊。’琼儿，母亲这些年，于你的姐姐们心中有愧，但于你，母亲自问，已给了太多太多。母亲从来也不曾问你要过什么回报，所以今日，琼儿你必不会忤逆母后的意思，不会置母后性命于不顾，不会置祈桑国祚于不顾，对吧？”
八池琼生的视线不知不觉中已经模糊，口中阵阵发苦，他转身望向冥渊璇泽的方向，他的眼底映入的是一条叫做阿脊的英俊人鱼，他记得他们初遇在净晴城海边的下弦月之下，他记得自己被一只车鸟青的利爪掀至海浪之下时，一条巨大鱼尾将他自惊恐万分中托起，月光下那些闪烁的鱼鳞清晰又迷幻，一双强壮的手臂护住了他，然后他看见这张脸，这双眼，有湿漉的温和，也有冰冷的哀愁，像一个很深的渊，在他见到的第一眼时，那美丽的深渊就吞了他的魂。“你真好看。”他听见自己冻得发抖的声音说，“你千万不要靠近海岸。岸上的人会把你抓走的！”那深渊似的眼望着他，然后笑了：“你不就是岸上的人。不抓我走吗？你叫什么？我叫阿脊。”
阿脊。阿脊。