迎神大典的那一天，东方的天边有耀眼金光，然而霄明神州大地的西境外边，西方的雷古森林却一片寂静，风不动，叶无声。赤雷部落的族人们静静望着东方，不发一言。十六岁的雷音坐在一棵高壮榆树的枝桠上，和族人一样眺望着远方。那里有万丈霞光，重云滚金，但他们的眼中是冰凉与敌意。那不是他们的信仰，那不是他们所等待的神明。雷音几天前完成了他的成人仪式，他在族人们的见证下，爬上了圣坛前的那棵月桂树，折回最高的桂枝。那棵月桂树是赤雷的圣树，是普通月桂树的数十倍大，高耸如云，宁静圣洁，越往上树身越寒冷，接近树冠时那浓郁的极寒之气几乎要幻出刀剑之形杀人。要爬上圣树，若没有达到高阶修灵者的境界，没有超乎寻常的耐力、坚毅以及沉稳，是极难成功的，若在高处失足落下，虽会被层层叠叠的枝桠接住，不至于摔死丧命，但也多半落个重伤。
雷音听执掌圣坛的树婆说，在千年之前，庇佑着整个霄明神州的女神虚合与哥哥虚离一同湮灭，天下人皆道真神虚离留下神谕，而女神虚合一直保持沉默。树婆说天下人皆被巫祝一族欺骗了，女神虚合湮灭之前，曾站在这棵月桂的桂枝之上低声呢喃道：“千年之中，神将不神。此雷古月桂再开之日，吾将归来。”那时，一个迷失在雷古森林中的年轻猎人，正累困交加地躺在树下，虚弱之中有宁静皎洁的光洒在他的脸上，年轻的猎人茫然睁开眼，朦胧中望见高高的桂枝上，女神虚合神圣的光与影。女神的呢喃之声像是泉水顺着月桂的树干经络流下，流淌进年轻人的心里。“千年之中，神将不神。此雷古月桂再开之日，吾将归来。”为何这个声音如此哀伤？为何我竟会流泪不止？年轻的猎人心中突然迸发出一个强烈的愿望，为了抚平这声音的哀愁，他愿意舍弃自己的生命，哪怕千千万万次。这个人就是雷祝，赤雷族的先人，之后他在雷古森林建立起了赤雷部落，与退守西方的大多数木灵们一起，拒绝相信巫祝一族关于真神转世的神谕，静静蛰伏着，积蓄着力量，等待女神虚合的归来。
赤雷一族主要修木之灵力和火之灵力，一般资质的修灵者修单灵力，而天赋高一些的会修双灵力。雷音从小对火有亲近之感，无惧于火，长老们便令他修炼赤雷族的火腾秘术，辅以木之灵力。
几天之前，在成人仪式上，雷音独自爬上了圣树的树冠时，他已近乎脱力，靠着火腾秘术护体，倒不惧酷寒威胁，汗水在离开他古铜色的肌肤时瞬间成了冰花，散落时泛出莹莹光亮。雷音扶着树冠俯视着无边无际的雷古森林，如站在云端，如站在人间之上。他发出一声狂喜的大喊，在树冠处折下一根圣树独有的赤红色桂枝，这是他成年的见证。待到他重新回到地面，树婆接过他折下的桂枝，放入圣坛前的香炉，用自雷古森林中特有的炽石提炼出的颜料在雷音额间画下赤雷族纹——一轮血色弯月半拥着一团赤色火焰。额间一旦画上族纹，便是向族人们宣布，这个男孩，已经长成了一个足以承担鲜血和责任的汉子。雷音听见自己的心跳，带着狂喜的节奏，他抬头看那棵月桂，觉得女神虚合正在虚无之中看着自己，她从沉睡中睁开眼，对着自己微笑。
仪式已毕，周围的人们对着雷音欢呼起来，一群少年和少女围上来，少年们咧开嘴拍打雷音的肩背，拉扯他披散在肩头的黑亮头发，这些都是他素日里的玩伴。“雷音！你可是我们当中第二个完成成人仪式的男人！以后除了雷炎，大家都得叫你二哥啦！”一个少年高兴地大声道，他与雷音一般高，相貌清秀，体格略瘦弱，不过站得笔直，如一棵幼竹，从气韵中透出股魄力来。他叫雷岐云，比雷音大两岁，但身体不太好，只是个木之灵力的低阶修灵者，他母亲并未许他参加成人仪式。“什么嘛！哥哥你明明比雷音大，凭什么叫他二哥啊！会打架就了不起吗？”近旁一个浅麦肤色、丹凤眼高鼻梁、一条鸦色长辫垂腰的少女立刻娇声表示不满，这少女名叫凤闪闪，刚至高阶修灵的阶段，也是以火之灵力为主、木之灵力为辅，但她不姓雷，又是个女孩儿，并没有资格修习火腾秘术。凤闪闪是树婆与大长老雷柏臣的小女儿雷芒在十七年前从圣树树根下捡回来的，赤雷人很少会收留底细不明的外族人，但雷芒坚持认为这个女婴是圣树托付给自己的，冥冥之中似有昭示，所以非常悉心地照料这个女娃。外族人不能冠雷姓，雷芒最喜欢雷古森林深处的火凤凰，便为女娃取名叫做凤闪闪，让她和自己的儿子雷岐云一起相伴长大。
雷音对凤闪闪淡淡一笑道：“会打架可不就是了不起吗？你看这全族，都是男人当家，可不就是打架厉害的说了算吗？”“我家就是我娘说了算！”“那是你爹没了，你哥又喜欢宠着你。”雷音平日待人都稳重有礼，只有对凤闪闪，总时不时要惹她生气。听到雷音嘴巴不客气，又开始瞧不起人，凤闪闪刚要发火，转念间又想到雷音既没爹又没娘，望见雷音额头上亮晶晶的汗水，滑过他浓黑的眉毛、沉稳且充满无畏的眼睛，凤闪闪心一软，只是把脸一沉，但不再出声反驳。“好了，你俩就跟小两口似的吵得我脑袋大。”一个身量高大的少年走上来一把搂过雷音，正是方