虽然折损多人，但纪望舒总算是成功将神医之徒成功送入京都。他肩上的箭伤因为没有及时换药，再加上一路厮杀，已经开始溃烂。太医割掉腐肉，又用了宫廷秘药，这才保住了他一条臂膀，只是短时间内无法动用左手。
这次孤山能在半路准确截杀，说明在宫内必有暗线。纪望舒顾不上歇息，每日早出晚归地调查。
商子然稍微恢复点精力就赶紧进了宫。他为太后诊治后，言明旧毒即将复发，需要根据太后如今的身体情况制些丹药以便祛毒。为便于医治太后，皇上特允他住进慈宁宫，由太医院全力配合，半个月后正式为太后解毒。
回到京都的莫皎皎也没有闲着，她接到晦明传来的消息，得知当年冷宫放出来的人大多不知所踪，能找到的皆已不在人世。不过最近几个月鬼市有个婆子自称是前朝妃子，用宫廷秘术制出玉颜膏高价出售，可助人永葆青春。晦明的暗线曾与之接触，听她言辞间确是知晓前朝后宫之事。
纪望舒整天忙得不见人影，太后那边她又帮不上什么忙，夜半时分莫皎皎便来到鬼市探访“前朝旧妃”。
木质小楼里灯光昏暗，纱屏后隐约可见一个姿态优雅的老妇人端坐，影影幢幢平添一分神秘。
“秀色掩今古，荷花羞玉颜。姑娘碧玉芳华，玉颜膏更可锦上添花。”老妇人声音柔和地说。
莫皎皎抬眼一笑，说：“此次前来，不为玉颜，只为故人。”
纱屏后沉默了一瞬，紧绷的声音传了出来：“哪里来的故人？”
“思竹殿的故人。”莫皎皎故意压低声音，缓缓开口。
“哐啷”，老妇人手一抖，装着洁白膏体的瓷罐被推到了地上。纱屏后人影闪动，显然是想要离开。
莫皎皎一掌推开屏风，身形一晃便挡在了准备逃跑的老妇人的面前。面对面看去，这老妇人头发灰白，满脸皱纹，比声音听起来显得苍老多了。此时她满面惊慌，跪在地上直呼饶命。
莫皎皎拉住她，笑眯眯地说：“开个玩笑而已，我并不是宫中之人。不过……”她的表情冷下来，虽然还是笑着，眼睛里却没有半点温度，“我最不喜欢别人骗我，所以我问你的问题，你要好好回答。”
老妇人知道今天碰上了惹不起的人，只能连声称是，将她知道的全部说出。其实她并不是前朝末帝的妃嫔，而是冷宫中的嬷嬷。多年前被放出宫后往外地投奔亲戚，前两年才回到京都。和她一起出宫的人先后都没了消息，只有她隐姓埋名又远离京都才活了下来。她对大家的死因犯嘀咕，但也想不到有什么人会对几个病弱女子下手。
莫皎皎看她不似说谎，便问她当年冷宫里可有什么特别的人。
老妇人不知是紧张还是时间太久，想了半天才哆嗦着开口：“我也不知道哪个算特别。末帝好色又残暴，冷宫里过不了多久就送过来几个人，有的人很快疯了，有的人住了很久很久……陈氏被刺瞎了一只眼，李氏听到狗叫便发疯……”
她啰哩啰嗦地回忆着，可还没说出什么有用的线索，突然窗外寒光闪过，一枝冷箭“嗖”地射入，直接穿过了她的喉头。
莫皎皎跳出窗外，却只见黑影一闪而过，眼看是追不上了。她又回到屋内，那前朝嬷嬷已死在了血泊中。
莫皎皎轻轻合上老妇人瞪大的双眼，表情凝重。她原本只是闲来无事查一下与当年冷宫相关之事，可老妇人这一死，却更说明有人想隐瞒什么。她在小楼内仔细翻找，终于在箱底找到一幅画。画上面乃是冬日赏梅图，几个女子正在红梅下信步，旁边还有个看不清容貌的小女孩儿。从画中景物看，这副画画的正是思竹殿中。
莫皎皎将画取走，让晦明的人去追查画中人的身份，再找画师对画作仔细检查，以探是否藏有什么秘密。
与晦明的人接头后，莫皎皎回到客栈，惊喜地发现纪望舒已在等她。几日不见，两人自有一番甜言蜜语。
互诉衷肠后，莫皎皎把今日所见告诉给他，说已托可信之人继续调查。纪望舒也说了这些日子的收获——一批人借商队的名义入京，但之后便行踪不明，他怀疑正是孤山近期要趁着太后毒发即将有所行动。
两个人都希望对方小心行事、注意安全，同时也相信彼此一定能够解决难题。