从额头滑落，甚至开始咳嗽起来。
看着他的狼狈模样，莫皎皎收了捉弄之心。
没想到小小螺狮会那么辣！纪望舒面红耳赤，嘴里像是吞了一团火，烧得舌头疼痛不已，眼睛里也不由自主地泛起水雾。
便在此时，对面递过来一截竹筒，里面盛着清亮微黄的汁液。
纪望舒来不及说话，赶紧接过连喝了几口，只觉得甜香异常，嘴巴里的火立时熄灭了大半。
他又放慢速度喝下一大口，让琼汁在嘴里停留片刻，又麻又辣的感觉终于消退许多。
抬起头，正对上莫皎皎琥珀色的眼眸，里面流动的尽是关心与内疚。这眼神让他的心头泛起丝丝甜蜜，比口中的甘蔗汁更为香甜。
吃饱喝足，两人在街上漫步消食，随意地聊天。
前方传来一阵锣鼓喧天，随即响起鞭炮噼啪之声。
莫皎皎好奇心起，顺着声音往前走去，原来是有家新店铺开张。
随着一声吆喝，店铺伙计捧出个装着铜钱的托盘，抓了满满一把向店外撒开。早已等待的乞丐一拥而上，嘴里不断说着吉祥话讨喜。
莫皎皎饶有兴趣地看着十数个衣着破烂的乞丐舌如灿花，说出如流水般不重复的吉祥话，觉得十分有趣。
突然，她似乎想到了什么，满面兴奋地拉住纪望舒的袖子，说：“我知道了，我知道该去何处打探陈擘的下落了！”
就在刚刚，纪望舒也有了思路，可眼见莫皎皎一脸邀功的得意之色，他微微弯起嘴里，假装不知地问：“哦，不知莫皎皎有何高见？”
“高见倒不敢当，不过肯定有效！”莫皎皎背起手，一本正经道，“你可知除了茶楼跑堂、妓馆老鸨，还有什么人的消息最为灵通？”
纪望舒故做思索模样，回答道：“莫非是传说中的江湖百晓生？”
“百晓生确实知道不少秘辛，不过都是江湖中事。”莫皎皎露出得意的神情，“告诉你吧，是乞丐！”
“乞丐？”纪望舒假作惊讶。
“是呀！世人皆道乞丐低贱，可他们的足迹遍布神州大地，又不引人注目，往往知道许多不为人知的消息。”莫皎皎道。
“你说的极有道理，”纪望舒抱拳笑道，“多谢姑娘巧思，解了燃眉之急。”
“好说好说。”佳人捂嘴而笑，眼神灵动俏皮。
待铜钱撒尽，大小乞丐们欢呼散开，三两同行。
几个十岁上下的小乞丐正凑在一起比谁得的喜钱多，突然一个明眸皓齿的女子走到他们身边，巧笑嫣然地说：“几位小兄弟，可否帮我打听件事儿？”
常人看到他们，或是嫌弃或是可怜，很少有如她这般客气亲切的。为首的男孩儿眼珠一转，嘻嘻笑道：“我们不过是走街串巷讨口饭吃，哪里有这个本事。”
“小兄弟真是太谦虚了，”莫皎皎面上未见丝毫不悦，“百年前丐帮也是声震江湖，如今虽然低调行事，可谁又能小瞧了去！”
小乞丐眼睛一亮，重新打量了她和身后那位目如鹰隼的高大男子，表情严肃了几分，“不知漂亮姐姐想打听什么消息？”
“曾经的缫丝作坊东家——陈家的消息。”莫皎皎回答。
小乞丐的表情凝重起来，思考了片刻才开口：“这件事我不能做主，姐姐请随我来。”
两人跟着乞丐们在巷弄间穿行，最后来到了城东一间荒废的土地庙。
整个罗县的乞丐们都在这里聚集。有人捉了鸡放在泥坑里烧制，此时刚刚剥去硬泥，香味扑鼻。
小乞丐走到土地像下坐着准备大快朵颐的首领处，小声说：“爷爷，有两位朋友想打听陈家的消息。”
白发苍苍的老乞丐接过递上的鸡腿一口咬下，含糊不清地问：“哪个陈家？”
“没了的那个。”小乞丐快手快脚地抢到一个翅膀，被烫得直吹手。
老乞丐闻言放下喷香的鸡腿，沉声吩咐：“让他们进来。”
于是叼着鸡翅膀的小乞丐便去庙外把正在等待的两人领了进来。
一进土地庙，鸡肉的香味和汗馊味混合在一起直入鼻端，可莫皎皎与纪望舒都未表露出异色。
乞丐们见此便自动让开位置，放两人走到了老乞丐的身前。
纪望舒观那乞丐虽发须皆白，但面色红润，目光如炬，知道他武功不弱。他提起手中酒壶放在地上，道：“有肉无酒，岂不可惜？”
老乞丐哈哈大笑，拔出塞子咕咚咚喝下几口，道：“说吧，你们想知道什么？”