了。你要长大了。我的孩子！”
一个巨大的、温暖的拥抱。淡淡的薄荷香。
“不过你确定你的梦没事吗？你知道的，我可以做一些药水……”
“好啦好啦！你放心，真的没事。我以后肯定不会让你担心的，妈。”艾诗莉推开母亲，无奈地打开信件，阅读起物品清单，“嗯，看来我需要去一趟对角巷。”
*
对购物，艾诗莉兴趣不大，除非买的是书和画材。
奥利凡德那里，在数不清的爆炸和无响应后，一根金合欢木、独角兽尾毛、十三英寸长的魔杖选择了她。“很独特的魔杖，想必你是个敏锐的女孩。”老人将紫色长盒递给她的时候说。
在咿啦猫头鹰店，那些猫头鹰让她彻底过敏，鼻涕眼泪流得像受了巨大的委屈，最后抱了只小白猫离开。“从此你就叫格温了，我的女王。”她揉着小猫的脸说。
到了长袍专卖店，摩金夫人也问她是不是假期熬夜太狠，她只好礼貌地笑了笑。旁边有一个戴眼镜的男孩和一个尖脸金毛男孩也在试穿，她懒得说太多。
显然，丽痕书店才是她的最爱。艾诗莉几乎在那里待了一下午，把诺林给她的加隆快花光了才恋恋不舍地离开。那几本课本根本不够她看的。
“嘿，你，小姑娘！”当艾诗莉拖着一大包书，拎着猫笼子，刚要走时，一个男孩叫住了她。
男孩有一头活泼的茶色卷发和明亮的蓝眼睛。他拿着学校要求的课本和一些稀奇古怪的书。灰色猫头鹰在他手中的笼子里扑腾。
他们看起来同龄。为什么叫她小姑娘？艾诗莉在内心翻了个白眼。
“你也是新生吗？”
艾诗莉点点头，不确定他想干什么。
“我只是觉得……好吧，我刚才在那边遇到了哈利·波特。”男孩解释，“我觉得你长得和他很像。你是他的亲戚之类的吗？”
“哈利·波特？”艾诗莉重复，“不，我和他没关系。”
“哦，”男孩显得很惊讶，不过立刻又咧嘴笑起来，露出尖尖的小虎牙，“没事。或许我看错了。顺便一提，我是米洛·兰穆（Lamb）。”
他优雅地伸出一只手。
“艾诗莉（Ashley）·海耶斯。”艾诗莉费劲地把手腾出来。
“很高兴认识你，艾诗（Ash）。”
“也很高兴认识你，小羊（Little Lamb）。”
“别叫我小羊。”
“也别叫我艾诗。”
“你大概确实跟哈利·波特没什么关系，因为他是大难不死的男孩，而你看起来有点儿像已经死了的吸血鬼。”米洛假装认真地说，“当然是漂亮的那种。但你真该睡一觉。”
“谢谢你，但我其实睡了十个小时。”艾诗莉觉得自己的声音听起来就不那么可信，像一个将死之人在说话。
“你很像要进斯莱特林的样子。”米洛说，“或者赫奇帕奇，因为看上去困困的。”
“好啊。每个学院都有我喜欢的地方。不过，我个人倾向于拉文克劳。”
“我觉得格兰芬多很酷。”米洛说，“我听他们说那里好人比较多。”
天色渐晚，夕阳染红对角巷西边的天空。
艾诗莉耳边响起诺林为她的迟到而崩溃的声音。她不敢想象要是她错过了晚饭，诺林会说些什么。
艾诗莉本人其实并不在意迟不迟到，但照顾母亲的感受很重要。她们相依为命在伦敦一条古老隐秘的街道中老旧的小木屋里，很少有亲朋好友探望，顶多（住得并不近的）邻居来闲聊几句天气。
尽管，那是一个无比可爱的木屋——青藤爬满屋顶，金黄的小花像小卡子一样别在绿色间；南瓜灯和乌鸦会在万圣节之夜开心地跳舞；书和画纸在房间里摆放得整整齐齐，像学者的书房；干干净净，没有一根猫头鹰羽毛。
但终究，这里只有她们两个人。诺林甚至绝口不提艾诗莉的父亲。小时候她对父亲很好奇，因为人们（仅有的几个）常言她生得不像诺林，定是继承了父亲的相貌。可家里连一张他的照片都没有——无论魔法的还是麻瓜的。她也不知道父亲是巫师，还是麻瓜，亦或是其他。她曾问妈妈：“为什么别的小孩都有一个爸爸？”诺林回答：“你没有不也过得很好。我们不需要一个男人搅乱生活。”
她知道，如果自己出了什么差错，母亲绝对无法接受。
“也许吧。但我觉得人的好坏和学院关系不大。”艾诗莉耸耸肩，“我先走了，希望在学校看到红黄领带的你。”
米洛潇洒地一挥手。本来是很帅气的动作，可惜手却撞在猫头鹰笼子上。他和猫头鹰同时叫起来。
艾诗莉抿嘴一乐，也挥了挥手。
也许霍格沃茨除了学习、图书馆和画画素材，还有更有意思的东西。
比如有趣的新朋友。