第21章 快乐的牧童（一）
在李林平两岁的时候，他妈妈生了一个女儿，小名叫玉儿。在他四岁时，他妈妈又生了一个儿子，小名叫龙龙，那时刚好是春天，漫山青草，遍野红花。他的三个哥哥都上小学了。他爷爷也要去生产队干活，他父亲是大队的赤脚医生。为了挣工分养家，他家还给生产队养了四头牛。在那个时代，给生产队养牛跟在生产队干活是一回事，把一头牛养一年，生产队给养牛户算一定的工分，牛粪也算工分。这样，养四头牛的工分就相当一个大人全年全勤所挣的工分了。但是，生产队也要经常考查耕牛的饲养状况。如果哪一户人家没有把牛养好的话，生产队就剥夺那一家人的养牛资格。由于，李林平家里孩子多，每天放学后，孩子们就把生产队的耕牛赶到山上去放养。他爷爷也很勤快，晚上也经常给牛喂草。所以，他家的牛养得不错。他家的牛圈也大，因此生产队就准许他们养四头牛，一头深褐色的老母牛，有十四、五岁；一头紫红色的犍牛（公牛的意思），有七、八岁；一头金黄色的母牛，大约五、六岁的样子；还有一头刚长大、也刚学会耕地，有两、三岁大小的紫色母牛。那头犍牛是从外地买来的，那两头小母牛都是那头老母牛生产的。
以前，早上他妈妈放牛。下午，放学后，他的几个哥哥把牛群赶到山上去放养，他妈妈再去生产队里干活挣工分，这样他们家就可以多挣一些工分儿了。可是，现在他妈妈生孩子了，他的哥哥又都在上学。如果让他爷爷早上放牛的话，他家就会减少一个挣工分的劳力。他的母亲躺在床上跟他父亲商量这件事情。他父亲认为要不然让他大哥别上学了，回家放牛。因为他大哥学习不是很好，整天也不是那么特别喜欢上学的。他母亲觉得一个孩子如果不到十八岁就回生产队干活的话，有点划不来。一来生产队不让小孩子干活；二来，小孩子在生产队干活算得工分也很低。况且，他大哥才十四岁，正是上学的时候，上学又不用交学费。正当他的父母不知所措的时候，李林平开口了。他说他能放牛，全家人都看着他。他却笑着说：“放牛没有啥。不就是把牛赶到山上，看着牛吃草，天快黑时再把牛赶回来吗？我行！不信你们明天瞧瞧！”
第二天早上天刚亮，因为大队有急事，可能是谁家人生病了，或者其它什么事情，他父亲就早早地被大队里的高音喇叭叫走了。他大哥就帮着他把牛往山上赶。那时天刚亮，他一边跟在他大哥的身后往山上走，一边欣赏大自然里的美景。他见到一派欣欣向荣的景象！晨曦灿烂，微风徐徐，山花烂漫，草木葱茏，百鸟争鸣，蜂蝶飞翔……他和他大哥走在牛群后面，心情无比愉悦。可是，当他们走到半路上的时候，学校里的铜铃声清越地传到他们的耳朵。他大哥说他要上学了，如果他迟到的话，他就会在全校学生面前做检讨的。他一边说，一边就从山坡上飞也似的跑了下去。学校就座落在山脚下的一块儿平地中。他看着他大哥迅速远去的背影，一边默默地跟在牛群之后走到山头。
由于山路两边都有庄稼，所以，牛的嘴上都带着用竹子编成的、和牛嘴巴大小相当的“笼嘴”。这样一来，牛在来往的路上就不能吃庄稼了。早上放牛之前，人们需要在牛圈里给每一头牛带上笼嘴，到达目的地以后，再给每头牛取掉笼嘴。放完牛后，回家前又得给每头牛带上笼嘴。这样，所有牛都会乖乖地上山或者回家了。要不然，一出门所有牛就会各走各的，纷纷跑到庄稼地里去吃庄稼了。
到达山上之后，所的牛都和蔼可亲地站在他的面前让他给它们卸掉笼嘴。他就一个接一个地取掉带在牛头的笼嘴，取掉笼嘴以后，牛就赶紧在草地上吃起草来。碧绿的、长得像塔一样的荷蓱；一丛丛、蓊郁的斑鸠窝；还有一片片、油嫩的兰花草……草尖上全是晶莹的露珠。
他把四个牛笼嘴挽到一起，提在手上。因为，每个牛笼嘴上都有一段挂绳。
吃了半个多小时的青草以后，牛都吃饱了。这时，太阳从山外升了起来。露珠也从草尖上慢慢地消失了。四头牛就全部卧在草地上默默地回嚼（即反刍的意思）它们肚子里的食物。
他也坐在牛的跟前，这样他就不害怕了。他母亲对他说豺、狼、虎、豹都害怕牛。只要他始终和牛呆在一起，野兽就不敢靠近他了。那时山上的狼特别多，但是他却从来没有见过狼，也许正是因为他始终和牛群呆在一起的原因吧。
牛在草地上卧了一会儿以后，又都站起来吃草了。他也站了起来，跟着牛群一起在美丽的山间闲逛。有时，从山下的学校里面传来学生朗朗的读书的声音，他就在山上跟着山下的学生一起忘我地读起来。有时，他看见学生在操场上做操，他也在山上做起操来。有时，他听到学生在学校里面唱歌，他就在山上大声地跟他们比赛唱……那是多么快乐的时光啊！
中午，当学生放学后从学校往回走的时候，他就给牛带上笼嘴，准备回家。他当时才四岁多，他的个子很小，可是牛都很听话。它们也和早上卸笼嘴时一样，一个接一个地站在他的面前让他给它们带笼嘴。带上笼嘴以后