这倒不假，一路看来，孝贤总压孝廉一头。说话走路都比孝廉早，孝廉还咬字不清，鱼无不分的时候，孝贤已经奶声奶气的背起‘人不知而不愠，不亦君子乎’。
周彦邦会给两个儿子教导，检查课业，自然也喜欢聪明的，对孝贤的夸奖也就多一些。见他如此，高盼儿每每总是难忍心头欣喜。她无非是想证明自己孩子最好，传了周彦邦的聪慧。她眼里那不是孩子，是争宠攀比的利器。哎！只是苦了孩子，苏锦想到就摇头。
可她也忒心急，苏锦心中罕纳，哪有上来就四书开蒙的！《笠翁对韵》太过俗丽，《训蒙骈句》太过冷寂，《初学晬盘》太过深奥，《声律启蒙》比较中和，最适合入门，再不济三百千学学韵律也好。晦涩聱牙，谁要学，怪道孝贤脸上总没个笑脸。
“教的深了未必好，古人云‘十年树木百年树人’。三口吃不成胖子，小苗一下子长不成参天。饭要一口口吃，路要一步步走，揠苗助长，岂不是帮了倒忙？不可取！要我说，她不是想压孝廉，她是想拔头筹，下头的一个也比不过他才好！孝廉就是孝廉，跟谁也不要比，谁也比不得。你要康健的孝廉，还是要整日愁眉的进士公子？”
春蕊絮叨了一路，萦怀了许久的困惑，经苏锦三言两语点播，如拨云见日，登时如醍醐灌顶。拍掌欣喜，说道：“是是是，夫人教导的是，怪道老爷夸夫人的学识。什么话经夫人一说就跟冰激了似的透彻。我统共就这一个儿子，再怎么也吃穿不愁，比起穷苦人家……”
“又比。”又被揪住小辫子。
“哈哈哈，我就是个糊涂人。”春蕊捂住嘴笑不停。
妙华寺在山腰上，可也不低。周莞和孝廉两个小东西，仿佛出了牢笼的鸟儿，你追我赶，一个比一个跑的快。终究是周莞大一些，能一步迈两个台阶，孝廉比不过，坐在地上耍赖大哭。
‘来啊，来追我呀，追不上，略略略。’那年山路上两个小姑娘，也是这样嬉笑着你追我赶，一直笑一直追，笑声撒满沿途。苏锦恍惚，往日重现，白云苍狗，可爱的人都不见了。
“夫人，上轿吧。”
“不用。”
准备好的轿子歇下，她要自己爬上去。山石台阶湿滑也不顾，她要追上‘她’。越爬越快，越爬越兴奋，待到大喘着粗气，看这满山苍翠，无限的心旷神怡。
春蕊喘着粗气追上来，尴尬的自嘲：“瞧我这身肉，夫人灵巧的像只雀儿，还像刚入府那模样，我却像个婆子喽。”
见金主奶奶来，主持寺外亲迎。左右跟着，前前后后的介绍，斋饭茶汤的备着，嘘寒问暖的搭话。苏锦最厌烦絮，只要一杯清茶，主持不敢多言关了门独留她一人。空山寂寂，冷清幽静。翠竹摇晃，松涛嗡鸣。后院的禅房内，白日里也是一片昏暗。
哗啦，风来了，遮天蔽日的绿荫，古朴清雅的环境，远离喧嚣，多么的宁静，多么的自在。她想到了宝相寺，云山观，想到那年花海里舞剑的姑娘，还有少年的哥哥……那些回不去的过往。神佛呀，活着的死了的，保佑他们都好。卸下所有的小心，苏锦瘫坐在交椅上出神。指头点着碗盏，呼啦啦的转起来，等它慢慢的停下来。再点再转，一圈又一圈，周而复始。
“吱呀”一盘子茶点心放在案前。
“夫人您……”春蕊欲言，那就不止，索性说出来。
“您跟爷总这样，不是办法呀！旁人看你们和睦，我却心焦躁的什么一样。你们原也不是这样的，我一路看着，从成亲始，闹归闹，情分还是在的。自从、自从高氏……嗐！该过去的要过去，日子要往前看不是？两个人总没个言语，这日子过的清汤寡水，忒没意思！”
春蕊攥住她的手，谆谆相劝：“好夫人，这儿没旁人。说句放肆的话，您不拿我当奴才，我看您却像妹子。爷是男人家，拉不下脸，夫人您用些心思。比如这次他生辰，您做双袜子也是好的。可您就送了一匹段子，还是库房里找来的，寻常的不能再寻常，敷衍的不能再敷衍。他缺这个吗，他要的是心意。这礼收是不收？没的送礼还得罪人，您叫他心里怎么想？”
她是来躲清静的，为这连林姨娘都没带，可还是躲不过去。举目望去苍山绿野，万竿翠竹，周家的沉闷让她贪恋这里的空气，深深吸上一口：“多美的景致，提这些不觉得败性？”
呼啦，风吹开窗扇，旷野的风迫不及待的涌进来。谷雨春光晓，山川黛色青。抛却胸中烦恼，苏锦闭眼感受，这自由的气息，这来自天地万物的恩惠。
马车进了巷道便慢了下来，人烟阜盛的御街，挑粪的，担盐的，吆喝声、叫卖声此起彼伏，孩子们争相挤出脑袋，好奇的看着外面的世界。婆子们不住的掩帘子，两个小人儿就不停的上前，遮住了又打开，总也挡不住悸动的心。想想自家小时候，罢了，苏锦交代马夫，行驶的慢些，难得出来让他们看个够。
鱼贩子捧着新鲜的活鱼宰杀，肉摊子前赤膊的屠夫双手持刃，上下挥舞，不一会儿荷叶包好的肉臊