日渐长夜渐短，春来木生花发。
和煦的日光透过窗扇，洒在系着桃木刀剑、香囊的锦绣摇篮里，苏锦拿着布老虎引逗稚嫩的婴孩。锦被里裹着奶奶的，香香的小婴儿，苏锦一点儿也不认为她丑，红彤彤的脸蛋看习惯了，忍不住想亲两口。林初兰却不然，自孩子来那日，生出多少抱怨，见她喜欢的紧就愈加心烦。
“你知道外头都说你什么？”
“说什么？”
苏锦悠闲的哄着，孩子睁开眼，清澈澄净的眸子望着她，苏锦乐的眉开眼笑。
“说你茶叶水煮鸡子儿，糊涂蛋！说你自家养不出，抱着个丑丫头当宝！”
“谁爱说说去，我来这府上被说的还少。哎呀！”苏锦这一喊，林初兰慌的奔过来：“姨娘你看，流口水了，快拿帕子来！”
扭身就走，没好气的说道：“我不看！赶紧把她抱走。谁的谁养，不养就打发了。”
“好姑娘，你不知道其中利害。岂知‘宁挑千斤担不带一个孩儿’，何况还不是自家的。别人的孩儿养不得，养的好了她说你抢她孩子，养不好了她说你虐她孩子。你带的好是应该的，没人记得好，若带不好，多少张嘴骂你。何苦招惹这些，你自己还没多大，咱们不做这里外不是人的事。你就是轴，夫子喝卤水，明白人办糊涂事！”
“都不肯养，我不接过来，他们就要治死她。这、这哪是为人父母，简直畜生不如！再说了，她可还叫我母亲不是？”
嗐！林初兰猛的摔了帕子。
“叫你母亲的多着呢！你没东西养了，一个人人嫌的灾星，她娘都要溺死她，偏你牛心左性抱过来当个宝！总听不进劝，自打养了，你看大爷可曾来过。他烦什么，你养什么，这般作对……哎！”
谁有心思跟他作对，她如今都忙死了。他当然不会来，这孩子他看都不肯看一眼。胡氏生养后莫说瞧她一瞧，连屋子再没进去过，好没良心！爱来不来，不来才好！
思索了好几日，终于想出了名字。‘周莞’，以后你就叫周莞。人生在世，大笑一场。多笑笑，莞然一笑，莞儿……。哈哈哈，我起的名儿真好听，自家乐在其中。真乃自娱自乐第一人！
迎接她的除了苏锦还有一只叫黑子狗。黑子最喜围在摇篮边来回摇着尾巴，往周莞身上巴望，周莞睡着它便老老实实的趴着。周莞发出一丝不安，黑子立马警醒叫唤。周莞要是哭起来，黑子急的只差说话！苏锦每每看到，乐不可支，畜生也有灵性，人为何如此狠心！
这以后，她把几乎全部的精力和热情，都投入到对新生命的照拂里，对这个小生命充满欣喜。莞儿醒了，莞儿哭了，莞儿尿了，莞儿饿了，莞儿呕奶了……周莞打奶嗝她都觉新奇。
胡氏恨自己，恨命运，仇恨周莞到极致，把命运的不幸全都归结一个无辜的婴儿。准备好的小被子和小衣衫一个不拿出来，她就勒令拿出来。奶 子敷衍不尽心，她就毫不留情的换。总有好事的，想看看周莞的脸，她就把孩子放在自己房中，不让她们接近。吃的用的玩的，一样不比外头差。
她又一次站在风口浪尖上。
多嘴好事的人总是私下议论，议论她的脑子有毛病，议论她是周莞的贵人，没有她周莞是早断气的猫崽子。跟着她，周莞享受的是嫡女的尊贵，人的命运怎么说呢？
暖阁沐浴在阳光中，苏锦躬身轻晃摇篮。除了大片的胎记，周莞长着乌黑的头发，琉璃珠似的干净清澈的眼睛，挥舞着粉嫩的膀子去够吊着的绣球，小腿直蹬直蹬，蹬的被子盖不住。满室的光芒，照着她尚未褪去的绒毛，如生发的嫩芽。“咚咚咚”，拨浪鼓的声音让周莞目光聚焦在她手中。光影里朦胧的轮廓，眼神里的慈爱，她的心变得柔软。
“莞儿，要快快长大呀，母亲给你梳头，给你戴花，母亲喜欢你。”
小毛头好像听懂了，乌溜溜的黑眸中只有她，愣愣的出神。
“嗯……啊……”
听到回应，她的心都要融化了。
“死贼人，你家老太爷百日祭，不赶着哭丧去，跑到这里来歪缠我！”
二门外放马鞍马镫辔头等用具的东北角落的偏房里，周孝荪同周府打更的朱六老婆厮混在一处。昏暗脏乱的环境里，男女衣衫不整，朱六老婆生的几分颜色，又惯爱打扮。周孝荪出入周府遇上过几次，一来二去，眉目传情，竟勾搭上了！
“又不是我一个人的老太爷，他在时刻薄我爷爷，让我家这枝落的这般败落。当日进京若带上我们这一房，这高屋大宇，锦绣福贵指不定是谁的呢！我一百个不服气，哭？我才不哭，他活着死了可留给我一星半点？我都乐死了，乐这老东西死的好，想尽齐人之福，留下个娇俏的姨娘可惜了！”
边说手边探入胸脯子，被朱六老婆‘啪嗒’打了回去，竖眉怒目：“那小姨娘赏了你可好？老娘在这里相予你，心里还惦记着别的。吃着锅里的看着碗里的，死旁边去，不伺候了！”