轻巧的小油车‘吱嘎吱嘎’行驶在去愿生寺的路上，一看就是金闺少女出门踏春的行为；一路上繁花似锦，桃花、梨花叫不上名的花全开了；苏锦不停的掀帘子望；本来在哪里赏花都一样，自家园子里也是争奇斗艳；可英若男偏说愿生寺有块好地方，非拉着苏锦去；正好借机出游，日暮春光无限好，英若男和苏锦两个人在车里嗻嗻咕咕的咬耳朵，说些女儿家的心事。
“可是你有喜了。”
“嗯……”
英若男羞涩的点点头；
“你呢？”
“我还没有，姨娘说这个有早有晚；也随母亲，她说我母亲来的就迟。”
“我听姨娘说，来了会肚子疼，忌生冷，你可有什么……”
英若男依旧娇羞的摇头。
“就是有些乏，懒的动。”
“那是不是有这个就能生养了？”
粉面一红，上手要挠痒；
“我也是听说的，反正都有这么一遭；看你，急什么？”
苏锦呵呵的笑，她只是好奇，对刚刚发育的身体，对朦朦胧胧的感觉；像一朵沉睡的花即将绽放，进入另一个时空，面对一片神秘的世界。
“我父亲写信回来，不让凯旋习武，让他去读书。所以母亲也不让我动兵器，轻易不让出门，管得死死的，都憋闷死了。男孩子学些文绉绉的东西，哪有投笔从戎来的快意潇洒！也不知父亲怎么想的！”
“如此管教你，可是你母亲要给你议亲了？”
“死丫头，拿你当知心人，你却调侃我！”
瞧瞧，却又气什么，苏锦扳过她的肩膀，柔声安慰；
“你只道快意潇洒了，可知英将军在沙场上的艰难；将士们都是提着脑袋上战场；多少人马革裹尸，尸骨无存；凯旋若习了武，必定走了他的老路；将门虎子，旁人看来威风凛凛，可知这份荣耀下的提心吊胆都是父母在承担；将军出生入死不就是为了子孙永世安澜吗，为父母的都恨不得替儿女死，你父亲在战场你母亲日夜不安；你想想凯旋也去了，你母亲这一生算是把丈夫、儿子都捐了！”
英若男就是爱听苏锦说话，句句在理，分析入骨；别人劝解不开的，苏锦一说就通；也不生气了，挽着膀子嬉笑着捏她的脸；
“好好好，是是是；我是个粗人，姑娘是高门小姐；说起话来鞭辟入里、丝分缕解；日后必是襄助夫君封侯拜相的天下第一贤惠娘子。”
“还说我，人家开导你，你反来嘲笑我！”
苏锦佯装生气，转头不理英若男，英若男戳戳她；
“元朗哥哥会试第三名，好生厉害呀！”
“不是因为我母亲的事情耽搁了，元朗哥哥应该是第一名！”
苏锦几乎是脱口而出，一副与有荣焉的样子，说完就羞的捂住脸。
“看来状元势必要中了，状元娘子都等不及了！”
“姑娘们安静些吧，车子都走不稳了。”
婆子隔窗提醒，二人相视一笑，嘻嘻哈哈闹成一团，车子里的笑声不断。
马蹄声‘哒哒哒’踏香而来，两位潇洒俊逸的公子骑在高头大马上；一位不苟言笑，一位满面春风；春风花雨下，年轻俊俏的公子啥事惹人注目；花朝节姑娘如云，成群结伴的游玩、赏红；姑娘们将五色纸笺系于花枝之上，祈求祝祷各自的心愿；凌平川沿途看着人比花娇的风景，不禁心旌摇曳；这春光里添了这些娇艳的颜色，美的真是可意会不可言传。
“怀卿兄，殿试荣登二甲，可喜可贺！三年守选后，必有美差！”
恭维之词激不起一点点涟漪。
他呀，面上冷心上更冷！
他是二甲，但若入不了翰林院，就只能分发各部任主事等职，知县优先委用，做个散官罢了；岂知非进士不入翰林，非翰林不入内阁，从一个散官做起，入阁就希望渺茫了。比不得他那弟弟，虽是个三甲，本家外家各方运作，准备在翰林院谋个庶吉士；若谋上了，升迁可就指日可待了。也比不得凌平川，只要能入围，前头的路都铺好了，哪里用苦苦煎熬。
“也不用过度伤神，我朝任人唯贤，兄台日后必定大展身手！”
是吗？不回答，他的路难走他知道；贤不贤在众人心里，在银子、在人脉、在有人帮你引荐；到了圣上眼里，这个贤才有用。虽然考了二甲，但他对自己不满意；不是拔尖，其他等于无。若是能入二甲前三名，由圣上钦点，那就平步青云了！他只是不满意，虽然已经压过了很多人，但是没有达到自己心中的目标。
马儿颠颠的慢慢走，啾啾的喷鼻；周彦邦没有凌平川的心情，无心风景丽人；他从不在意这些节日，只是随着凌平川出来散心。这几日他谁都不想见，各方的道贺他都觉得刺耳；受够了孙氏一次次的炫耀，我儿长我儿短；他需要出来释放阴霾的心情。
“咱们这是去哪？”
“城