议事的大臣散去，太后有些疲惫地往榻上坐下，伸手揉了揉酸软的脖颈。
赵贞跟上前，捧了茶：“阿母歇一会儿吧。这些事情，一时半会也料理不完。”
太后接过茶，说：“皇上也坐下吧，站了半天了。”
赵贞说：“孩儿不累。孩儿给阿母揉揉肩。”
赵贞站在身后，伸手替她捏着肩膀。
前世赵贞，对太后，是发自肺腑的畏惧。他在太后面前总是小心翼翼的，生怕一句话出了错，便引起太后怀疑和猜忌。而今反倒不惧了。都是孤寡寡人。做皇帝久了，他反倒能理解太后的处境。赵贞亲缘淡泊，父母早丧。世人常说，天伦之乐，赵贞心中虽向往，但始终不明白那是什么滋味。后宫嫔妃虽常幸，不过是为了繁衍子嗣，或是纾解生理之欲。一觉醒来，就忘到一边了。皇后皇子，不仅仅是作为他的妻子和儿子，更是一种政治符号，是他的下属和工具，必要的时候，该杀得杀，不能手软。反倒是同太后，十多年母子相处，朝夕不离，互为依傍，未曾翻脸。以至于午夜梦回，常常思念。而今重生见到太后，心中反生出许多亲密之意。
太后说：“皇上许久没有叫过我阿母了。”
赵贞纳闷道：“有吗？”
他小时候，一直都是称呼太后为阿母的。阿母是母亲，也有乳母的意思。他幼时唤阿母，长大才改口，唤祖母，唤太后。
太后说：“皇上大了，自然要改口的。”
赵贞说：“孩儿还是喜欢唤太后阿母。”
太后笑：“随皇上怎么叫吧。”
太后片刻又道：“皇上最近好像有心事。”
赵贞说：“孩儿的心思，总是瞒不过阿母。”
太后说：“皇上是我一把屎一把尿，亲手带大的。皇上一皱眉，我就知道他在想什么。皇上一张口，我就知道他接下来要说什么。”
赵贞说：“孩儿最近确实有心事。”
太后说：“你是因为阿沅的事情？”
赵贞点点头。
太后问：“阿沅和丽娘，皇上更喜欢谁？”
赵贞说：“孩儿都喜欢。”
太后道：“皇上更属意她们谁做皇后呢？”
赵贞对这两位，实在是没什么好挑的。他的皇后，只可能从萧氏族中选。
赵贞说：“孩儿听阿母的。”
太后说：“皇上又说假话了。皇上要是都听我的，又何需烦恼呢。我看的出来，你更喜欢阿沅。可她脾气不大好，野性难驯。丽娘的性子又太软。”
赵贞看的出来，太后不喜欢桀骜难驯的孩子，但也不喜欢太过柔弱绵软的。她喜欢那聪明，听话，但又有性格的。而且太后也有私心，她更偏向自己嫡亲兄长的女儿。
赵贞说：“她年纪还小，阿母严加管教，总会懂事些的。”
晚些，宫人进了膳食。赵贞照例陪太后用膳。
太后一向没什么架子的，凡事都爱亲力亲为。无人的时候，也跟寻常的妇人一样，热心殷切。
太后夹了几片笋蒸火腿，放到赵贞碗中：“这是皇上爱吃的，特意叫膳房做了。皇上尝尝好不好？”
赵贞吃了，说：“孩儿尝着很合胃口。”
太后便又给他盛了碗鸽子汤。
年轻确实不一样。赵贞很久没有这种身体健旺，精力充沛的感觉，饭到口中，都格外有滋味。
吃完饭，漱了口，时候不早，太后打发他回去。
赵贞穿了衣，侍从提着灯，跟随出了寿春宫。经过撷芳殿，赵贞见里头灯还亮着，忍不住想去看一眼。
他正要进门，却见角落里有个人影蹲着。赵贞走过去一瞧，原来是丽娘。
赵贞提了灯：“黑乎乎的，你蹲在这做什么？”
丽娘抬袖，擦了擦眼泪。
赵贞见她眼睛红红的，才发现她哭了。
赵贞道：“怎么了？谁欺负你了？”
丽娘说：“皇上，我害怕。”
赵贞拿手绢，替她擦了擦泪：“怕什么？”
丽娘难过说：“我觉得这宫里面很孤单，也没有人作伴。我就想跟阿沅一起玩，可她总是不喜欢我。她说她爱皇上，皇上要是看我一眼，她就要划烂我的脸，还要挖了皇上的眼珠子。”
赵贞道：“这是她说的？”
丽娘点头：“阿沅她很凶的。皇上，我想回家去了。你能不能跟太后说，让我回家。我不想在宫里。”
赵贞安慰她：“没事，别怕。她就是嘴上说说。”
丽娘摇头：“她真的会，我害怕。”