芽糖。烈焰‘嘎巴！嘎巴！’地大声嚼了。小西把那口麦芽糖塞进赤焰的嘴里，转身生气地瞪着烈焰大声训斥，“你怎么这么霸道呀！还抢人家的！要不是我们赤焰脾气好，早就尥蹶子踢你啦！”
朱棣忍着笑俯身拍了拍烈焰的脖子，故意宠溺地说，“烈焰，回宫后朕就赏你块麦芽糖，比你抢夏小西的那块还大！”
小西佯装没听到朱棣的话转身问牵着马的吴不胜，“吴大人，您能扶我一把吗？”
吴不胜默默地看向朱棣，朱棣冷了脸微微点头。吴不胜隔着袖子扶小西坐到了赤焰的背上。小西骑在马上英姿飒爽，青春洋溢。朱棣看着小西有一刻的失神。小西发觉了朱棣热辣辣的注视，脸上有了灿烂的笑容。
小西冷不防地催动赤焰撩开四蹄快跑起来，朱棣笑着加紧马肚，烈焰也飞奔起来，不一会儿就超过了赤焰。朱棣在前面压着速度，小西轻松地骑着赤焰紧跟在他身后。吴不胜带领着二十名近身护卫很快就追了上来。山路平坦，一队人心情放松地骑马前行。
从雨花台往回走的时候朱棣和小西牵着马缓步走在路上，吴不胜和近身护卫们也牵着马在五步外跟着。
朱棣轻声告诉小西，“朕想说说后冠、后服那件事，”
小西笑笑语气平淡地安慰朱棣，“就是无聊的宫斗，你别放在心上！”
“没有这么简单！”
小西轻叹一起轻声回答，“愿闻其详！”
“年初浅语和宗宝完婚的时候朕不是派马福去汤山行宫办事嘛，其实是朕命马福去那里散心。此事被他知晓，他觉得蹊跷便偷偷潜到行宫唬出马福爱慕浅语的事情。他以浅语的性命要挟马福背叛朕。马福先应承下来，回宫后立刻向朕禀报了此事，朕命马福将计就计。不久后永和宫的清瑶主动要和马福结对，马福在朕的授意下同意了，和清瑶商量等朕凯旋后再来求朕的恩典。清瑶借机向马福打探去年冬至日朕带你去汤山行宫都做了什么。朕想知道他是否知道密道和暗格的事情就命马福透露了后冠、后服的事情。所幸他还没蠢到家，得知朕给了你这些东西后忌惮你在朕心中的继后地位继而作罢了！
回宫后的第一日朕就把清瑶和柔兰送进了锦衣卫衙门，两个人很快就招供了，昨日午朝后纪纲向朕禀报了实情。”
朱高煦之所以要探听冬至日那天的事情是因为转天凌晨近身护卫们就依旨处死了前一天在东偏殿当值的八名宫女。这件事朱棣当然不会让小西知道。
小西轻声催促，“然后呢？”
“是清瑶告诉权氏后冠、后服的事情，她嫉妒你故而趁朕不在宫中对你发难。柔兰搜到了你装银票的盒子偷偷藏了三张被清瑶发现了，以此威胁柔兰就范。”
小西转头瞧着朱棣心虚地说，“我没发现少了，”
朱棣轻声反驳，“你是根本就不知道自己有多少！”
小西点点头，“嗯！”
“夏小西，你把朕的账目管理得井井有条的，怎么就管不好你那几张银票呢？”
小西言辞凿凿地狡辩，“又没有账册管着那些银票，”
“那就立一本！”
“啊？”
“啊！”
小西柔声撒娇，“要不就都放在东暖阁里吧！放那肯定没人敢偷！行吗？”
朱棣被逗笑，宠溺地回答，“朕帮你管着吧！”
小西恭敬行礼笑着回答，“谢皇上圣恩！”
朱棣轻声提醒，“不准求情！”
“偷盗是大罪，我知道！”
朱棣满意地笑笑继续说，“你出发的转日一早李宏展就派了两个人分两路来顺天府送信，他们都比你提前抵达。李宏展如实禀报了你的事情，并且遵照你的嘱托已经派人严密保护了她俩。李宏展在密报中还提到她们二人并没有找到东西……”
小西盯着朱棣认真地想了想，吃惊地问，“清瑶是在诈我？”
朱棣柔声安慰，“难得你糊涂一次，”
小西轻声辩解，“我那是做贼心虚！”凑近朱棣轻声埋怨，“我就说放在东暖阁里，你偏不准！害得我提心吊胆地逃命！”
朱棣笑着轻柔地亲了亲小西的额头宠溺地哄劝，“朕的女官大人受苦啦！”
“可不就是！”小西笑着使劲闻了闻安心的味道。“我排斥权氏是因为历史记录上说权氏入宫后不久就得到你的专宠。在我的时代一个和权氏酷似的女人曾追求过伟杰，但伟杰不为所动。我误以为在你的时代我因为她的出现而失了你的爱，所以作为补偿在我的时代我才得到了伟杰的爱。”小西柔声撒娇，“人家是在我们举行婚礼的时候才意识到原来两世我都是赢家！”
朱棣皱着眉头诧异地瞧着近在咫尺的小西，片刻后才无奈地摇摇头轻声问，“夏小西，你的脑子里怎么有这么奇怪的想法？”
小西笑容灿烂地柔声回答，“因为我是独一无二，举世无双的夏小西呀！”