冬至日一早隆重的祭天大典是每年例行的重要活动，一切都按照规矩有条不紊地进行完毕。銮驾缓缓地往回走，朱棣坐在御辇里默默地回想着这几年小西陪在自己身边的点点滴滴，脸上有了幸福的笑容。
早朝后朱棣换了便服，带着小西走出乾清宫正殿，迎着午后温暖舒适的阳光快步走向乾清门。小西快走两步凑到朱棣身旁轻声问，“皇上，您要去哪？”
朱棣停下脚步转头看向小西笑着回答，“朕现在带你去汤山温泉行宫！”
小西有些吃惊轻声提醒，“午朝怎么办？”
“午朝由太子主持，耽误不了！”
朱棣握紧小西的右手宠溺地说，“夏小西，随朕来！”
这是朱棣第一次大白天的在宫里牵小西的手，小西红了脸乖巧地任由朱棣拉着自己快步走出乾清门。
天街上停着一辆双辕马车。站在车头等候的吴不胜看到朱棣和小西，快步迎上来对着朱棣恭敬行礼，“卑职见过皇上！”
小西挣脱了朱棣的大手，朝着吴不胜恭敬行礼，“奴婢见过吴大人！”
吴不胜连忙还礼恭敬回答，“姑姑这样就折煞卑职了！”
朱棣坐进车里轻唤小西，“夏小西，上车！”
“是，皇上！”
等小西坐到自己身边朱棣朗声吩咐，“不胜，出发吧！”
“是，皇上！”吴不胜行礼后跳上车头，车夫架着马车跑过景运门奔向东华门。
朱棣把小西揽入怀中心情大好地解释，“夏小西，今日是你的生辰，朕为你准备了一份筹划了很久的生辰礼物，放在行宫里了。”
小西笑容灿烂地回答，“我还以为是你的一时兴起呢！”
朱棣受到感染，脸上也有了灿烂的笑容。
“今晚回宫还是明日凌晨？”
“明日午后。永昌票号的事情彻底解决了，朕歇一日，养足了精神好好筹划明年亲征的事情。”
小西抱紧朱棣健硕的腰身柔声叮嘱，“我不在你身边照顾，你要按时吃饭，按时喝水，按时睡觉！刀剑无情，自己千万小心！”
“朕都记下了！放心！”
小西搂住朱棣的脖子柔声撒娇，“晚膳我想吃寿面！”
“这个自然是要有的！”朱棣犹豫片刻凑近小西轻声说，“夏小西，今年的生辰礼物是朕最想要给你的东西！”
小西盯着朱棣的双眼认真地想了想，坏笑着问，“该不会是皇后的印玺吧？”
朱棣瞪了小西一眼，重重地弹了下她的脑门，压低声音轻声问，“又想打屁股啦？”
小西噘着嘴盯着朱棣，朱棣皱紧眉头瞪着小西，片刻后两个人一起大笑起来。爽朗的笑声传出车厢，坐在车头的吴不胜吃了一惊，旋即挺直腰板端正坐好。
未初刚过他们就平安抵达汤山温泉行宫。朱棣摒退众人，横抱着小西迫不及待走进东偏殿。朱棣轻轻地放下小西柔声说，“我们来玩个游戏。”
“什么游戏？”
“朕的礼物就藏在这里，你自己找出来可好？”
小西兴奋地连连点头，握紧朱棣的左手柔声撒娇，“给点儿提示呗！”
“你这么聪明，一定能找到！”朱棣快步走出殿门。
东偏殿里只有一个西暖阁，小西转身快步走了进去。西暖阁用一面隔断墙分成了两间，隔断墙上开了个月亮门。外间南面窗下是一处大炕，对面的北墙根儿贴墙安放着一组顶天立地的红木雕花大衣柜。小西先从衣柜找起，逐一打开厚重的柜门，仔仔细细地查找了一遍却一无所获。小西关好柜门，转身检查对面的大炕。大炕上非常整洁，小西依次掀起安放在上面的坐垫和靠枕查看，依然没有任何发现。
小西坐下来歇了会儿才快步走进里间。小西才穿过月亮门就看到摆在床上的一套簇新的皇后礼服和一顶全新的九龙四凤冠。小西吃了一惊，犹豫片刻才坐在床边，小心翼翼地触碰了一下后冠正中位置镶嵌的赤金宝石牡丹珠花，自言自语地问，“这里怎么会放着这些？”
朱棣穿着最隆重的玄色冕服走了进来，小西连忙起身恭敬行礼。朱棣扶住小西柔声说，“夏小西，这就是朕最想给你的东西！”
小西惊愕地盯着朱棣，眼眸中有了泪光。
朱棣握紧小西的双手柔声解释，“夏小西，今日是你二十三岁生辰，朕要送给你一场迟到的婚礼！”
“你……我……”小西激动得语无伦次。
“朕在正殿等你！”朱棣宠溺地亲了亲小西的额头，笑着转身出了月亮门。
八名宫女两两一排快步走进来，对着小西恭敬行礼，“娘娘，奴婢们伺候您更衣！”
半个时辰后小西穿戴整齐，在宫女们的簇拥下缓步走进正殿，仪态万千地走到朱棣近前。小西从朱棣的眼中看到了惊艳的神情，羞涩地微微一笑。
朱棣威严地吩