才刚进入腊月王贵妃就吩咐小西着手筹备后宫除夕夜的家宴，年底也是后宫和皇店、皇庄账目最为繁多的时节，尽管如此小西依然坚持每天到文渊阁看书。小西异常忙碌，几乎每晚都要过了亥正才能就寝。朱棣担心小西操劳过度累坏了身子，想劝阻她暂时不要去看书了，试了两次都被小西以乐在其中为由婉拒。朱棣见劝不动也就作罢，吩咐御膳房每晚给乾清宫加一顿补品作为宵夜。
晚膳后朱棣和小西在西暖阁里各自忙碌着。戌正一刻马去在门外恭敬禀告，“皇上，御膳房送来了今晚的宵夜。”
朱棣放下手里的奏折威严地吩咐，“进来吧！”
“是，皇上！”马去捧着个精致的单层食盒快步走进来，把食盒轻轻地放在了饭桌上。
“马去，这里不用你伺候了。”
“是，皇上！”马去行礼后快步退出了西暖阁。
朱棣起身坐到罗汉床边柔声哄劝，“吃完再看！”
小西放下毛笔不情愿地和朱棣一起坐到饭桌旁，眼巴巴地瞧着朱棣从食盒里拿出一个明黄色金龙纹饰的煲盅，轻轻推到自己面前。
“今天是冰糖血燕。滋阴，润肺，补充体力。”朱棣打开盖子，递上银匙，柔声哄劝，“朕特意吩咐御膳房不准做成粘乎乎的，肯定不会像是在吃鼻涕！”
小西笑着点点头，接过银匙高兴地一口气吃完了补品，轻声赞叹，“这种做法好吃！”
朱棣笑着亲了亲小西的额头宠溺地回答，“过几日朕再吩咐御膳房做一次。”
“之前怎么没有这个？”
“这里面的血燕是今年新增加的贡品，昨日才运到应天府。”
“这样啊！”小西笑笑。
“今晚早点儿睡？一进腊月就没和你好好说话了。”
小西转头看向炕桌上的账册顿觉疲惫，伸了个懒腰轻声回答，“我也累了，今日就到这吧！”
小西把头歪在朱棣的肩头懒懒地闭了眼。朱棣起身横抱起小西快步走出西暖阁，穿过正殿回了东暖阁就寝。
小西舒服地窝在朱棣温暖的怀里饶有兴趣地问，“各国朝贡的贡品都有什么东西呀？”朝贡的贡品都是收入户部管辖的国库，朱棣也不允许小西看礼单，所以小西并不知道贡品的具体内容。
“无外乎金银珠宝和特产、独产。”
“就没有些特别的东西吗？”小西的语气里明显带着失望。
朱棣笑笑轻声回答，“真要有特别的东西，他们的国王也舍不得给朕送来的！”
“那他们不怕被你知道后会严加惩罚吗？”
“朕是皇上，又不是抢匪！每年朝贡的贡品都是事先拟好的，他们只需要按照单子上列的内容准备，单子之外的就完全是随意了。”
“原来是这样啊！”小西终于明白了，一脸失望地说，“那每年也没什么惊喜可言喽！”
“也不尽然，”朱棣轻声反驳，“每年总还是会有些出乎意料的贡品，只不过年年都不一样罢了。比如去年暹罗国进贡了一块沉香木，足有一丈长，两尺宽。”朱棣说着用手比划着沉香木的大小。
小西想了想点头同意，“这确实是件很特别的贡品！”好奇地问朱棣，“到现在为止，今年的贡品里有什么特别的东西吗？”
朱棣盯着小西故作神秘地回答，“今年嘛！东西还没有什么特别的，倒是别的有很特别的了……”
“不是东西，难不成是人？”小西清楚地记得权银姬是这会儿入宫的。
“聪明！”朱棣笑着抱紧小西柔声耳语，“朝鲜国的使团带来了六名美女，都安顿在皇家驿馆里了。朕已经恩准两日后诏见朝鲜使团，到时候她们就该进宫了。”
‘还真是要来了！’小西的心里隐隐有些不安。
据史料记载此次进宫的朝鲜美女中有一名十七岁的权姓少女，在永乐七年被册封为贤妃，成为朱棣的宠妃，盛宠的势头甚至压过了后宫其他的嫔妃。
“夏小西，想什么呢？”
小西钻出头盯着朱棣的双眼忐忑地回答，“忽然想到了一句名言，”朱棣用眼神示意小西说下去，“由来只有新人笑，有谁听到旧人哭。”
朱棣冷了脸轻声质问，“夏小西，你难道忘了朕的话？”
小西的眼眸中有了晶莹地泪光，重重地叹口气酸酸地回了句，“就怕时间久了连皇上自己都忘了说过什么话了！”
朱棣和小西躺在一个枕头上，在她耳边压低声音解释，“朕之前说过的大事已经有些眉目了，只不过现在出了些岔头需要些时日解决。夏小西，不论发生什么你都要牢记朕的话，明白吗？”
小西认真地点点头轻声回答，“我是你心尖上的人！我一直牢记着，你放心！”
“很好！”朱棣轻柔地亲了亲小西的额头，柔声安慰，“朕会尽力不让你受委屈，明白吗？”
“明白！”小西担