永乐元年二月宁王朱权被朱棣改封到南昌，他明白朱棣迟早会对自己动手，便筹谋如何才能躲过此劫，深思熟虑后他决定自导自演一出舍命救主的戏给朱棣看。朱权把目标锁定在汉王朱高煦的身上，朱高煦坏事做尽有人找他寻仇合情合理。朱权计划雇一批江湖杀手绑架朱高煦，然后再由自己奋不顾身地救出他，借此‘恩情’向朱棣讨要一块免死金牌。朱权深知朱棣的老谋深算，反反复复地做着准备但一直不敢实施计划。
永乐五年腊月二十日朱棣下旨昭朱权一家回应天府过年，朱权猜测朱棣要对自己动手了。朱权和自己的世子商议后决定利用此次回应天府的时机实施自己的计谋。
正月初二未正一刻小西走出玄武门和候在广场的陈宗宝汇合，小西隔着纱帽轻声告诉陈宗宝，“咱们先去一趟汉王府。”
陈宗宝心有余悸地轻声询问，“小祖宗，你又要干什么？”
小西被逗笑轻声解释，“陈太医，您放心！我不敢胡闹了，这次真的是皇上首肯的！我就是和汉王殿下说句话，然后咱们就去和脱脱一起吃饭。”
陈宗宝想了想又确认了一遍，“小西，你没骗我？”
小西态度诚恳地回答，“陈太医，我保证没有！”
陈宗宝还是不能完全相信。
小西难为情地辩解，“上次的教训我没忘！我再也不想去锦衣卫衙门了！”
陈宗宝想了想压低声音警告，“夏小西，你要是再骗我，我就立刻把你打晕带回宫！”
小西态度认真地点点头，“陈大人，奴婢知道了！”
陈宗宝护送小西先去了汉王府。朱高煦不在府里，小西在门房和快步迎出来的管家耳语了几句。管家听完连连点头，朝着小西恭敬行礼，“姑娘放心！等王爷回府后小的一定立刻就把口信禀报给王爷！”
“有劳！”小西转身快步走下台阶，坐回了马车。
申初的时候小西和陈宗宝到了饭馆，小伙计热情地把他俩让到了三楼的一个安静的包间。
脱脱已经到了，笑着起身迎过来，故意恭敬地朝他俩行礼，“脱脱见过师兄！见过小西姑姑！”
陈宗宝态度认真地深施一礼恭敬地说，“卑职见过王爷！”
小西把手里的包袱塞给脱脱，摘了纱帽，脱掉披风，忍着笑恭敬还礼，“奴婢见过王爷！”
三个人落座后安静地你看看我、我看看你，片刻后不约而同地哈哈大笑起来。
这顿饭吃得异常兴奋，一直持续到酉初三刻。脱脱把自己离开应天府后的事情都讲了一遍，小西和陈宗宝都听得入了迷。
“当当当！”门外传来敲门声，陈宗宝起身开门。
等陈宗宝看清来人，慌乱地恭敬行礼，“卑职见过殿下！”
小西和脱脱都放下筷子快步走到门口恭敬行礼。
“奴婢见过殿下！”
“脱脱见过殿下！”
朱高煦大摇大摆地走进包间，稳稳地坐在了窗下的椅子里。小西转身提醒脱脱和陈宗宝，“殿下是来找我的……”
朱高煦威严地吩咐，“你们都退下吧！一会儿本王亲自护送夏小西回宫。”
脱脱和陈宗宝站在原地沉默不语都用眼神询问小西，小西笑着点点头。
“是，殿下！”两人再次恭敬行礼，安静地退出了包间。
朱高煦站起身走到小西近前轻声提醒，“夏小西，父皇可知道你出宫私会外男？”
小西皱紧眉头轻声反驳，“王爷，奴婢是得到皇上恩准出宫和两位朋友吃饭！”
“朋友？”
“对，朋友！”小西态度认真地回答，“脱脱曾是我的护卫，陈太医曾为我医治。”
朱高煦盯着小西沉思片刻，低声问，“你约本王来这里是何意？”
“回王爷，奴婢言而守信！若是皇上近期诏见王爷，请王爷务必立刻面圣，不要耽搁！”
朱高煦听懂了小西话里的深意，朝着小西恭敬行礼，“本王谢过！”
小西微笑着恭敬还礼，“王爷折煞奴婢了！”
“时辰不早了，本王送你回宫吧！”
“谢王爷！”
等马车跑出去一段路后小西不解地问坐在上首的朱高煦，“王爷，您的车夫为什么穿着黑色的布鞋？”小西清楚地记得上次她找朱高煦借的人手都是便装但穿着统一的官靴。
朱高煦一愣，起身坐到小西对面的位置撩开车帘的一角查看，车夫真的穿着布鞋而且他们走的不是去紫禁城的方向。
朱高煦大声命令，“停车！”
车夫听到了扬起马鞭抽在两匹马的身上，马儿们吃疼地撒开四蹄飞奔起来。朱高煦拔出腰间佩剑冲出马车，小西躲在车厢里屏住呼吸听着外面的动静。片刻后车帘被掀起来，一名遮面的黑衣人窜进来一掌打晕了小西。
小西猛地惊醒，身