小西抓起妈妈手里的明黄色帕子藏进衣袖里，强装镇静地低声告诉陈宗宝，“我自己进去，你现在就跑！”
陈宗宝没听清小西的话轻声问，“你说什么？”
“进来！”
威严而浑厚的声音从屋里传出来，小西和陈宗宝都听清了。陈宗宝一把扯掉面巾害怕地双膝跪地，朝着里面连连磕头。小西低着头快步迈进门槛，房门在她身后被轻轻地关闭。屋子里宽敞明亮，朱棣迎着光坐在上首的椅子里，面带笑容地瞧着着小西。
小西不自主地打了个寒颤，摘掉纱帽放在旁边的椅子上，低着头恭敬行礼，“奴婢见过皇上！”
“近前回话！”朱棣的语气异常温柔。
小西低着头蹭到朱棣跟前轻声问，“皇上，您有什么吩咐？”
朱棣微笑着柔声问，“夏小西，这里好玩吗？”
小西抿着嘴想了想，双膝跪地恭敬地磕了个头，端正跪好轻声回答，“求皇上开恩，让奴婢先见了李秋儿。”
“然后呢？”
小西抿了抿嘴轻声回答，“杖毙！”
朱棣柔声问，“朕何时说要处死你了？”
“私自出宫，诓骗亲王，大闹教坊司，”小西忽然想起还在外面跪着的陈宗宝，朝着朱棣又磕了个头，恭敬请求，“陈大人是被我骗来的，求皇上别罚他，更别杀他！”
朱棣轻笑一声柔声问，“夏小西，是你太聪明了，还是朕的近身护卫们都太傻了？”
“奴婢是狐假虎威，陈大人对皇上唯命是从，马首是瞻！”
“马屁无用！”
“要是陈大人死了，他的家人们就受苦了！”小西伤心地哭起来，“他自己是年幼丧父，要是因为受了我的牵连他儿子也成了年幼丧父，我死了都不能原谅自己！”小西跪行到朱棣脚边，抱住他的大腿哭着哀求，“皇上，请您饶了陈大人！一切都是奴婢的错！陈大人心眼直，奴婢吓唬了一下他就跟着来了，真的不能怪他！要是皇上安排个像脱脱那样猴儿精的，奴婢怎么也骗不了呀！”
朱棣低头瞧着小西轻声质问，“照你这么讲，还是朕的不是了？”
“嗯？”小西有点懵，仰起脸透过一双泪眼疑惑地看向朱棣。
朱棣微笑着解释，“你刚刚不是在埋怨朕没有安排个猴儿精的护卫保护你吗？”
“嗯！”
“啊？不是！不是！”小西把头埋进臂弯里不敢再狡辩。
“为什么要见她？”
“午后敬茶的时候听到你吩咐马去把她送到教坊司，我不愿她受辱要给她个清白的死法。”
朱棣的脸上掠过一丝吃惊，“你要杀她？”
小西从怀里摸出两个三钱重的金锞子双手呈到朱棣眼前，“我想逼她吃了这些。”朱棣一把夺过金锞子扔到一边。小西瞟了眼角落里的那两个小金点，心疼地轻声提醒，“那是金子！”
朱棣大声命令，“不准要！”
“是，皇上！”
朱棣稳定了心神才继续徐徐地问，“你是如何诓骗亲王的？”
“这个嘛……”
朱棣踢了下小西轻声吩咐，“起来回话！”小西站起身低着头刚要说话就被朱棣打断，“看着朕！”
小西抬起头和朱棣冰冷的双眼对视，轻声解释，“奴婢和汉王殿下做了笔交易，如果他派人帮我救了人，我就找机会让他试试消除你们之间的隔阂。”
“嗯？”朱棣皱紧眉头瞪了小西一眼。
小西委屈地辩解，“说起来也不能完全算是诓骗，万一我还活着，等过一阵儿你消了气，我真的会找个机会的！”
朱棣猛地站起身把小西抵在墙上，语气冰冷地质问，“夏小西，你凭什么认为朕不会杀你？”
小西盯着朱棣的眼睛想了想，凑过来狠狠地吻住他的嘴唇。朱棣仰起头躲开，生气地瞪着小西。小西笑着跳到朱棣身上把自己挂在他的脖子上柔声撒娇，“别生气了！回去打我二十大板，打到屁股开花为止！”
朱棣冷冷地回答，“不准！”
“谢皇上！”
“朕还没说怎么罚你，你就谢恩？”
小西言辞凿凿地轻声反驳，“皇上不是说不罚我了嘛！”
“夏小西！”
小西笑着还想亲吻朱棣，朱棣别过头不让她得逞，小西噘着嘴巴追寻。朱棣重重地叹口气，双臂拖抱住小西的腰身狠狠地吻住娇艳欲滴的双唇，小西闭上双眼乖巧地回应，两个人的嘴边都有了笑容。
小西把下巴枕在朱棣的肩头，凑在他耳边低语，“这次是情有可原，请皇上念在我如此重情义的份上暂且饶了我，让奴婢戴罪立功！”
“说来听听！”
“有点长，要不我们回宫后再说？”
朱棣瞪了小西一眼，松开手。小西脚沾了地，朝着朱棣恭敬行礼，“谢