卯正刚过陈宗宝就到了，小西得了信儿从东暖阁里出来。一位身穿浅灰色布衣，身材魁梧的青年端正地跪在正殿门口，他低着头，小西看不到他的长相。
‘皇上又不在，难不成是要跪拜我？’小西心里好笑，快步迎上去虚扶起对方，“陈医士请起！”陈宗宝个头很高，比小西足足高出一个头。小西恭敬行礼，“奴婢夏小西见过陈医士！”
陈宗宝抬起头，和小西四目相对的一瞬间竟不自知地红了脸。小西看着陈宗宝也是一愣，旋即冷了脸。陈宗宝收回目光，低着头恭敬还礼，“姑姑刚刚痊愈，院首吩咐卑职随侍左右，为您调理身体。”
小西客气地回答，“有劳陈医士。”
小西提前两刻钟出了乾清宫，陈宗宝安静地跟在她身后。两个人出了月华门缓步走向长安宫。
“姑姑，卑职见您早饭吃的不多。从养生的角度来说这样很不好！”陈宗宝的语气非常恭敬但内容有些生硬。
小西停下脚步，陈宗宝也跟着停下来恭敬地垂首而立。小西礼貌回答，“陈医士，多谢您的提醒！奴婢今后一定注意。”
陈宗宝恭敬行礼，小西也只得端正还礼。
小西轻声提醒，“陈医士，奴婢只是一名宫女，您不用对奴婢如此恭敬。”
“卑职不敢！姑姑是从四品的大人，又是在皇上身边当差。卑职是从九品的小吏，不敢在您面前放肆。”
小西忍着笑轻声问，“这些话是李宏展大人告诉你的吧？”小西故意把‘大人’两个字说得很重。
陈宗宝听出了玩笑的意思，微笑着回答，“姑姑说笑了。”
小西想了想，绷着脸认真地说，“陈医士，我向来对周围的人都是以诚相待。陈医士若是为难就请回吧！”陈宗宝抬起头吃惊地看向小西，这次没有脸红。小西继续说，“之前脱脱在的时候，我们都是你、我相称。”
“卑职，不，我知道了！”陈宗宝改得倒快。
小西满意地笑笑，好奇地问，“为什么我一提脱脱你就改了？”
陈宗宝看着小西微笑着轻声回答，“脱脱是我的师弟，他都如此，我还有什么不能的。”
小西想了想恍然大悟，“对呀！你舅父是脱脱的师父，肯定也是你的师父！”
提到李宏展陈宗宝的脸上满是骄傲和钦佩。“是的！”小西理解了朱棣的良苦用心。
陈宗宝小声提醒，“小西，时辰不早了，咱们边走边说吧！”
两个人沉默着走了会儿，小西还是忍不住问陈宗宝，“脱脱有没有在你面前提到过我？”
“从来没有！”陈宗宝斩钉截铁地回答，“无论何时何地，护卫都是不允许谈论‘主子’的，连一个字都不能提！我是听你说起才知道脱脱曾是你的护卫。”
“是这样啊！”小西忽然想到永乐二年朱棣第一次带自己去汤山温泉行宫时，提到脱脱时他满是醋意的态度和话里的深意。心里满是感动，‘脱脱果然是冒死觐见！’
长安宫门已经近在眼前了，陈宗宝轻声叮嘱，“小西，从现在开始，任何入口的东西都要先由我检查了再吃，记住了？”
“记住了！”陈宗宝的话令小西有种如临大敌的感觉，声音里竟有了颤音。
陈宗宝注意到小西的异样微笑着安慰，“你放心！这里有天子威仪，没人敢放肆的！”
小西微笑着点点头，“知道了。”
宫门上的小太监跑过来迎接小西，陈宗宝向后撤了一步。小太监朝着小西恭敬行礼，“奴婢见过小西姑姑！”
小西恭敬还礼，“烦劳公公通禀，奴婢夏小西求见懿妃娘娘。”
忙碌了两个时辰，小西基本上理清了账目的头绪。往回走的路上一直在心里筹划着下一步该如何进行。陈宗宝见小西一直沉默不语也陪着她安静走路。小西全神贯注地思考着，险些走过了月华门，笑着跑上台阶。
陈宗宝轻声问小西，“你读过书？”
小西也轻声回答，“是！”
陈宗宝闷着头穿过月华门。小西快步追过来轻声问，“然后呢？”
“没有了。”陈宗宝随口回了一句继续安静走着。
小西本以为陈宗宝后面还有话，没想到这就没了，不免有些失望。
气氛有些尴尬，陈宗宝转头态度认真地问小西，“刚才在东偏殿的时候我用茶浇熄了熏香，你没生气吧？”
小西心直口快地回答，“你肯定有你的道理。”
陈宗宝轻声解释，“熏香的味道太重了，对你的身体不好。我明日带些气味清新的来。”
小西放慢脚步看似无心地问，“味道确实有些浓烈，可是熏香和我的健康有什么关系？”
“这个……”陈宗宝的神情变得非常不自然，眼神闪烁着不敢看小西的眼睛。
小西佯装吃惊地问，“难道是熏香里有类似□□、鹤顶红之类