“原因是什么？”史料记载朱棣和徐仪华感情深厚因此徐仪华薨逝后朱棣没有再册立皇后。小西很想亲耳听到朱棣的解释。
“册立皇后关乎朝政大局，朕不能立你为后。朕可以承诺，朕此生再不立后！”
朱棣的答案出乎预料，小西的心里五味陈杂，盯着朱棣沉默不语。
朱棣冷了脸不悦地警告，“夏小西，不要妄图说服朕！”
小西盯着朱棣的双眼轻声问，“如果没有我，你会册立新皇后吗？”
“可你实实在在地出现了，并且蛮横无理地霸占了朕的心！”
小西红了眼睛，转头看向桂树。过了会儿幽幽地问，“我们私奔吧？”
小西坚持不懈地软磨硬泡了一个晚上，朱棣终于同意转天晚膳后带她去大报恩寺给徐仪华上香。
小西在后殿单独给徐仪华上香后去了道衍的禅房。
“奴婢见过皇上！见过少师！”
道衍朝小西笑笑，没有还礼。
小西默默地瞧着朱棣，朱棣瞪了她一眼冷着脸低声吩咐，“讲！”
“回皇上，奴婢有件事想求少师！”
道衍站起身双手合十，“阿弥陀佛！小西，请讲！”
“少师，奴婢想为一位长辈立长生牌位。请少师安排！”
“阿弥陀佛！把姓名给老衲吧！”
小西从袖子里拿出事先准备好的纸条，展开来双手捧着恭敬地递给道衍。道衍接过来态度沉稳地回答，“小西放心！”
小西恭敬行礼感激地说，“多谢少师！”
从道衍的禅房出来后朱棣带着小西单独去了前面的大殿。殿门大开，朱棣牵着小西的手缓步走进去。殿里灯火通明，香烟缭绕，正前方的供案上摆放着一个长方的匣子，用一方明黄色的锦缎包裹着。小西猜到朱棣带自己来这里的用意，手心里渗出汗。朱棣转头朝小西笑笑，柔声安慰，“不怕！”
小西回以微笑柔声回答，“好！”
朱棣拉着小西走到供案前，恭敬地双手取下锦缎和朱红色的匣子，露出里面的一座楠木材质的牌位。朱棣的脸上满是悲伤和深沉，盯着小西的双眼轻声告诉她，“夏小西，这是朕的母妃，碽氏！”
小西认真辨认着牌位上的小篆，她只认识其中的四个字。朱棣拉着小西跪在蒲团上，两个人一起恭敬地朝着牌位端正地四叩首。
朱棣的脸上有了泪痕，拉着小西站起身轻声解释，“夏香蕊知道朕母妃的事情，”朱棣轻声告诉小西，“王夕颜刚入王府那会儿朕冷落了仪华，夏香蕊以此事要挟朕废黜王夕颜。朕盛怒之下就要杀她，是仪华力保才留下她。此事虽被遮掩过去但还是被人知晓她手中有朕的把柄。皇后在时有人护她，没人敢造次。皇后不在了，你护不住她。她若活着，不仅她会受尽折磨更会连累到你，所以她必须不能留！”
小西震惊不已，害怕地抓住朱棣的大手。朱棣握紧小西微凉的双手柔声安慰，“夏小西，不怕！有朕！”
小西点点头，在心里念着，‘所以皇后才没让我照顾夏姨。’
“唉！”小西红了眼睛，重重地叹口气。
“朕的皇位是从亲侄儿手里夺过来的，朕担心世人诟病朕是谋朝篡位，只得隐瞒朕是庶出的事实……”
小西在朱棣的手掌心里一笔一划地写了一个‘朱’字，合上手掌用双手握紧，郑重地说，“永远都是！”
朱棣沉思片刻后低声问，“你早知道了？”
“不知道牌位的事情，”小西盯着朱棣的双眼郑重地告诉他，“大明朝是朱氏的天下，你是朱氏子孙！作为君王，建文帝资质平庸，不胜重任。皇上您取而代之是顺应天意的英明之举！永乐盛世是您一手开创的丰功伟绩。永乐皇帝，远迈汉唐！”
朱棣郑重回答，“朕知道了！”
回宫的路上，小西窝在朱棣的怀里想心事。朱棣一脸宠溺地低声问，“怎么了？”
小西捋着朱棣的胡子轻声解释，“我非常感动，想和你交换秘密。但是……”小西仰起头一脸为难地盯着朱棣，“但是我得知秘密的过程有些匪夷所思，怎么办？”
“朕不追问！”
“好哒！”小西的脸上有了灿烂的笑容，朝朱棣勾勾手指，“附耳过来！”朱棣笑着把耳朵凑近小西，小西用手捂着压低声音告诉他，“我可能知道如何拔剑！”朱棣震惊不已，瞪着小西沉思。小西想了想轻声问，“如果我说是我昏迷的时候做了个梦，你会相信吗？”
朱棣不假思索地回答，“朕信你！”
这次变成小西震惊了，“只是个梦，也许并不能……”
朱棣态度认真地轻声打断，“试试就知道了！”
“好！”
回宫后朱棣照常在西暖阁里批阅奏折，将要亥正的时候才就寝。朱棣和小西合衣躺在龙床上安静等候了两刻钟后才一起悄悄地坐起身。借助夜