八月十四日午朝后朱棣微服简从带着小西去了东郊的汤山温泉行宫。
申正两刻，小西在东偏殿里单独吃完晚饭。一名女官带着两名宫女鱼贯走进殿里，宫女各捧着一个托盘，三个人一起朝小西恭敬行礼，“奴婢见过夏姑娘！”
小西起身安静站立，迟疑了一下没有还礼。
女官面带笑容地柔声解释，“夏姑娘，皇上吩咐奴婢们为您更衣。”两名宫女走过来把托盘递到小西面前。
小西朝着正殿的方向恭敬行礼，“谢皇上！”
女官伺候小西换上淡蓝色沙罗长裙，及腰的长发用一支南红素簪松散地盘在脑后。八月的夜晚有些凉意，小西穿得单薄不自知地环住双臂取暖，女官贴心地帮小西披好如意万福花纹的藏蓝色缎面披风。
小西脚步轻快地随着女官绕过正殿去了后殿。右侧的一扇殿门开着，守在门口的小太监朝着小西恭敬行礼，“奴婢见过夏姑娘！”
小西微笑回应，这次依然没有还礼。
小太监恭敬地告诉小西，“夏姑娘，皇上吩咐您入内。”
“是！”
小西快步迈进门槛，殿门在她身后悄无声息地关上。小西惊喜地欣赏着眼前的‘美景’。殿内摒弃了金碧辉煌的皇家威仪，采用清新闲适的恬淡风格。正南对开的两扇竹门紧闭，西面布置成小桥流水的清雅景观。中央是一个雾气缭绕的正方形温泉池，温泉池很大一直延伸到北面的竹篱下，池边均匀分布着八只龙首，温泉水不断地从龙口中吐入池中。
殿里温暖而潮湿，小西脱掉披风放在长凳上，走到南面的竹门旁安静等候。朱棣只穿着明黄色的中衣从竹门里走出来。小西低下头要行礼，朱棣双手扶住柔声说，“夏小西，不必行礼！”小西略带紧张地看向朱棣。
朱棣嘴角带笑地问，“怕了？”
小西羞涩地回答，“一点儿！”
朱棣伸出双臂把小西揽入怀中柔声安慰，“不怕！”
小西窝在朱棣的怀里，他没有戴香包，衣服上残留着淡淡的味道，小西使劲闻了闻，脸上有了会心的笑容。指着温泉池好奇地问，“不应该是九条龙吗？”
“朕也是龙！”
小西伸出大拇指轻声赞叹，“妙！”
朱棣在小西耳边低语，“朕吩咐任何人不得入内打扰。”
小西明白朱棣话里的深意，红了脸颊轻声回答，“好！”
朱棣横抱起小西，缓步走进温热的池水中，小西笑着搂紧他的脖子把脸颊藏进他温暖的颈窝。池底是处缓坡，朱棣横抱着小西缓步朝北面的深处走去，直到池水没及腰身朱棣才停下脚步，小心地把小西放入池中。浸湿的沙罗长裙贴在身上，小西玲珑的曲线显露无疑。
朱棣柔声问，“夏小西，喜欢这里吗？”
小西笑着连连点头，开心地回答，“喜欢！”
朱棣眼中带笑地吻住小西，小西乖巧地回应他的浓情蜜意。片刻后朱棣收回吻，瞧着近在咫尺的小西默不作声。小西盯着他的双眼低声嘟囔，“不习惯……”
朱棣笑笑，亲了亲小西的额头，从水中横抱起小西继续朝北面缓步走去，一直走到竹篱边才又放下她，池水将将没及胸部。朱棣双手推开中间的竹门。
“呀！”小西惊叹地叫出声。
竹门外是一处更大的圆形露天温泉池，东北角处布置了高山瀑布的景观，温泉水从山顶一泻而下坠入池中。三面围着高大的竹篱，竹篱内侧遍植桂树，此时正是金桂飘香的时节。池水中漂浮着被风吹落的桂花，小西高兴地捧起桂花凑近鼻子闻，香甜的味道萦绕鼻腔。
夜风裹挟着凉意吹过水面，小西躲进水里只露出头。
朱棣轻声问，“冷了？”
“有点儿！”
“回去吧！”
“好！”小西笑着点头，又抓了几朵桂花藏在左手心里，用右手握紧朱棣的大手乖巧地随着他涉水回了殿里。
等小西关好竹门，朱棣轻声问，“算了？”
小西笑着摇头，扑过来搂住朱棣的脖子主动吻住他，朱棣收紧双臂，唇边都有了灿烂的笑。水花四溅，涟漪乍现，一池春水无限美好。
换上干净的衣服，两个人相拥着躺在正殿东暖阁的龙床上，小西昏昏欲睡。朱棣温柔地瞧着怀中的小西语义双关地柔声问，“习惯了？”
小西睁开眼羞涩地点头，把左臂伸给朱棣看，“真的没有了！”
朱棣心满意足地回答，“夏小西，你现在是朕的女人了！”想到往事，朱棣笑着问小西，“朕刚才是不是很粗鲁？”
“嗯！”小西可怜巴巴地回答，“确实有些！”
“男人对女人再粗鲁也是情有可原！”朱棣看着小西朗声笑起来。
小西记得这句话，盯着大笑的朱棣想了想，不解地问，“初遇时为什么没杀我？”
朱棣一时