腊月十二、十三接连两天，朱棣都在奉天殿亲自诏见各国使臣，除了沙俄、大英两大帝国的使臣团是来朝贺外，其他三十六个国家的使臣们都是来向大明朝贡的。收到的朝贺礼物和朝贡贡品的清单一共三十八本，分成三沓摆放在御书案的一偶。
晚膳后小西当值，朱棣照常坐在御书案后面批阅奏折，小西瞅着那一摞色彩斑斓的小本子想入非非。
朱棣把手里的奏折放到左边，转头瞪了小西一眼，轻声警告，“不准！”朱棣这话没头没脑的。
小西不解地轻声问，“不准什么？”
朱棣冷着脸再次低声警告，“什么都不准！”朱棣转回头，拿起右边最上面的一本奏折专心批阅。
过了会儿小西才猜到朱棣话里所指的是那堆清单，脸上有了失望的神色，恭敬回答，“皇上，奴婢知道了！”
正月初十的晚上朱棣又问起小西赏赐的事情。小西回答说想要前年七月大英帝国使臣来朝贺朱棣登基时进献的一套冲泡咖啡的器具，包括一个咖啡豆研磨器，一个虹吸咖啡壶，一套镶有金边的英国瓷的咖啡杯具和一小袋烘焙好的咖啡豆。朱棣当即欣然恩准，不一会儿马去就把东西送到了西暖阁里。小西得了这套东西，在朱棣好奇的注视下娴熟地泡制了两小杯纯正的咖啡。朱棣对于这种苦涩又略带糊味儿的饮料很不适应，只抿了一小口就彻底放弃了。小西捧着杯子贪婪地慢慢品味着久违的味道。
“你真的喜欢喝这个？”朱棣一脸狐疑的神情。
“喜欢得上瘾！”小西放下杯子，欣喜地回答，“以前在家里的时候我每天早晨都要喝一杯的，要不一整天都打不起精神。”
“夏小西，你家里怎么会有这个？”和小西相处了这么久，朱棣已经可以精准地抓住她话里的重点了。
小西镇定自若地朝着朱棣笑笑，开始一本正经地胡说八道，“我家附近住着位四十多岁的英国传教士。每年入秋后不久他都会找我爹买些上好的皮子做成披风、夹袄什么的，等着冬月他回国的时候带回去。一来二去地他就和我爹熟络了，我就是跟他学会喝咖啡的。”小西的回答天衣无缝，早在明朝洪武二十几年的时候就有了英国传教士不远万里，漂洋过海来到中原地区传教的相关记载。
朱棣彻底放下了这件事，一脸轻松地问小西，“马去昨日向朕告假，说是上元节当晚想出宫去看花灯，你怎么不一起去？”
小西坏笑着回答，“回皇上，奴婢怕被人趁乱送到教坊司去！”
“夏小西，好好回话！”
小西凑近朱棣，态度认真地轻声解释，“我想陪着你。”
朱棣满意地笑笑，也凑近小西轻声说，“上元节是普天同庆的日子，朕也该出宫与民同乐。”
“皇上圣明！”小西压低声音高兴地问，“皇上，您这是要带上我微服私访喽？”
上元节当晚朱棣带着小西去了晚晴楼，还是在二楼的那个包间。出于安全考虑临街的窗户都放下了竹帘，小西站在美人靠旁伸长脖子瞧着楼下，竹帘遮挡了视线什么都看不真切。朱棣坐在桌边默不作声地盯着小西，嘴边浮现着浅浅的笑意。小西跑回桌边轻声和朱棣商量，“皇上，这里什么都看不清楚，奴婢想下楼逛逛，行吗？”
朱棣沉下脸低声警告，“夏小西，不要得寸进尺！”
小西恭敬行礼，“皇上息怒！奴婢知道了！”
朱棣起身走过去背对着窗外坐在美人靠上，轻声吩咐小西，“过来！”小西快步走过来，朱棣伸手把她拉坐在自己身旁柔声问，“下楼想去干什么？”
小西轻声回答，“我想去长安街看大象表演！还想买几个稀罕的小玩意儿带回宫。”
“送人？”
小西点点头，“嗯！”
朱棣忍着笑逗小西，“带着银子了吗？”
“带了！”小西转身从中衣里摸出一张二十两的银票，展开来呈给朱棣看。
朱棣扫了眼银票，皱着眉问，“小玩意儿这么贵吗？”
“我想给夏姨买对金镯子，给李秋儿买对银镯子，再买两支发簪送给马去和马福。”朱棣忽然冷了脸，盯着小西沉默不语。小西佯装没看到，继续轻声说，“宫里什么都有，没机会花钱。难得出宫一次，我想挥霍一回。”
朱棣沉思片刻后和小西轻声耳语，“让脱脱再带两名护卫护着你去买，快去快回！”
小西高兴得直拍手，转身收好银票，得寸进尺地问，“再让他们护着我去长安街看看大象呗？”
“不准！”朱棣皱紧眉头，“人山人海的，万一有个闪失……”
朱棣起身坐回了圆桌边，小西追过来继续轻声讨价还价，“我就远远地看眼大象就回来，有三个人保护着，肯定不会出事！”
朱棣瞪了小西一眼，冷着脸警告，“夏小西，你是想现在就回宫了？”
“皇上息怒！”
“快去快回！