宋景玉几人踏进宫门的时候，正好是正午时分。
依照以往惯例，元帝午膳后都需得小憩片刻，可今儿却轻飘飘的一句“免了”打发常膳，直叫蹲偏门的小安子惊呼一句，奇也。
他快步跟在常膳身后走着，垂着的头还是忍不住抬了又抬，压低着嗓音，小声唤了句。
“干爹，圣上这是怎么了。这连年的休憩一向都无甚差错，可如今作何又免了？”
要知道，这可是自立朝以来从未有过的事情，难免不叫人想多了去。
常膳闻言，匆匆偏头刮了他一眼又出声呵斥了几句。
“莫不是在承恩殿里呆久了，连自己几斤几两都不晓得了？顶头的事也是你可以打听窥探的？真是不要命了！”
常膳的话着实是狠了些，可面上却又是一副恨铁不成钢的惋惜模样。
自己膝下无子，好不容易才寻了个干儿子，不求他能尽赡养之责，只盼他能给自己百年之后养老送终，也就仅此而已了。
思及此，常膳又瞅着小安子略显纯善的眼摆了摆头，只道自己这干儿子还得再历练历练几年才行。
他领着人一路走到了暗处，望着四下无人才敢小声和小安子嘱咐几句。
“你在御前做事，这双招子得放灵光点。这什么话能说，什么人不能得罪可千万留神。”
常膳见小安子还是一副脑袋不清醒的浆糊样，只好把道理掰开了揉碎了和他再细细说。
“你也甭记些没用的，只一点，这宋状元的事儿你是别多听也别多问。”
男子闻言，似懂未懂地点了点头，又行色匆匆地跟在常膳屁股后头走着。
另一边的承恩殿东暖阁内，宋景玉压低着眉眼，淡淡地看着大殿地板上的玉白瓷愣神。
上头坐在团龙纹高位上的元帝突唤一句，紧接着他睿智的眼又朝人扫来“宋卿，你意下如何？”
可宋景玉却恍惚着接不住话，自从他踏进宫门的那一刻起就意识游离着，故而他也并不太知晓圣上口中所述。
殿中的气氛就这样凝固了一刻，忽然，一直在旁僵直站了许久的孙驯出声，替宋景玉解了围。
“宋大人这是得见天威，激动得难以言表了，还望圣上勿怪。”
元帝听罢，半天了才一个眼风扫过孙驯，他也没说怪与不怪，只是面目依旧看不出喜怒。
虚伪奉承的话他早已听烦腻了，他想要的，元朝迫切求的从来都不是这种人。
但此一遭却叫孙驯吓出一身冷汗，直呼一句帝王之心实在是深不可测，伴君如伴虎所言不虚。
座上的元帝又转眼望向了宋景玉，大殿中男人挺着腰背，端正立着，一派如初的风骨。
元帝率先站了起来，慢慢走下高位直至和几人面目齐平，他缓缓拍着宋景玉的肩又问着。
“宋卿，此次南下你可愿随朕一同赴往。”
圣上话语间的问询感太重，声音也带着惜意，便是头脑不太聪健的孙驯也摸出了几分不对，更别提一早就在人身侧睨了许久的梁安夜。
“臣初初上任，恐难当此重任。”宋景玉话里话外满是推脱之意，这下就连元帝的面色都有几分不悦了。
可下一刻，圣上又不知缘何，猛一拂袖摆手。惊着满殿之人无一不俯身下跪，最后众人只听见一句“那就都一同去罢。”才齐齐低头大呼道遵旨。
话毕，元帝拿手扶了一把额角，像是不愿再多说一句，眼神示意着常膳领人下去。
常膳颔首，朝后头一挥手示意，殿中几人这才像是如临大赦般抬手作揖，步步退后。
个个出殿后还又都伸手抹了一把面，脸上全是一副心有余悸的样子。此前来时干爽的衣襟现下也汗淋淋地湿成一片，风吹着身躯沁凉，但却唯独一人面色如常。
待常膳送完这群新贵出宫门回来后，就瞧见了这幕。
年迈的元帝伏在几案上，神色有几分倦怠，半点看不出刚才威武的气势。
“主儿，不若去歇歇吧。我去唤那几位大臣晚些再来便是。”
常膳看着元帝轻轻出声，眼底难免露出了几分担心意味。
他到底是自小就是被先帝选来服侍圣上的老人了，有多年的情感在，说不心疼是假的。
“无妨，可好好将人送出去了？”元帝揉了揉鬓角，直起身发问。
他在位二十七年，虽不说兢兢业业但却也没有懈怠半分。身为帝王是苦，是难言，可无论怎样，总归是不能展露半分脆弱于人前，否则谈何君死为国？
常膳点了点头，嗫嚅着嘴半天吐不出一句话。元帝看出了他的难言却依旧自顾自的说着话。
“这么多年，他心中有恨我清楚。”
男人手摸着椅榻上的雕龙顿了顿，复而又望着窗棂外的新叶，开口道。
“他也确实该恨。”
“主儿