黎念胡乱地睡了一晚。第二天早起忙事，临近傍晚又焦虑起来，决定抽空去看看鹿斟。
她提食盒推开鹿斟房门之时，鹿斟正含着鱼干，拿根细竹竿抵住窗，和窗外想进来讨食的小猫僵持。黎念走过去拿他不喜的蛋黄打发了小猫，这才坐在床边，问鹿斟感觉怎么样。她打趣：“你这药是永远只喝半碗啊。”
“老谢的药是真的苦。”鹿斟难受地皱脸，声音有些哑，“一口闷不尽，过会凉透就得兑水喝，越喝越多，然后再也喝不完啦。”
他嘴里寡淡，不沾荤腥的菜粥同样咽不下，碰巧和他混熟的衙役早上偷偷塞了一根鱼干给他，他便背着谢枕安含一含解馋。
黎念担忧地打量他。入村这些天他们都过得潦草，今日仔细看才发现，鹿斟悄然瘦了一圈，中衣下凸出几分单薄的肋骨，脸色没太大变化，嘴唇有些发干开裂。
她下床倒了一杯水给他，特意找些轻松的话题和他聊天。后来话题不知怎地，又绕回吃食上。
“要是解药我当然就喝得快啦！”鹿斟吐槽，“我还想早点解脱，回去吃别庄的条头糕和糖蒸酥酪呢！”
说到这儿他临时起意：“你等会和老谢说说，一定要我喝上第一波解药啊。我最怕病中的难受劲，旁的药是半点都不想喝了。”
黎念取笑他，他却急起来，攥着她衣角不放：“阿思，你答应我呗，答应我呗。”
“我答应……你个大头鬼！”黎念轻轻地送他一个弹脑门，抽回自己的衣角。她下意识觉得替谢枕安允诺不太好，说先去问问谢枕安，在鹿斟委委屈屈的表情里出门了。
她替鹿斟去找谢医师，走了一半，正好碰到睡眼惺忪的君原推门出来。君原看到她，问她急匆匆地要去做什么，黎念简单答了几句。答着答着，她无意识回忆起方才鹿斟所有的神情变化，心头猛地蹿上一股怪异的直觉。
不对劲。
她掉头便往回走，池君原莫名其妙地跟着她，与她一起回到鹿斟的宿处。他们推开门，床上只有被子没有人。再定睛一看，鹿斟脸朝下栽倒在桌子旁，手边还有一碗打翻的水，大约是口渴想起来喝水，却晕倒了。
黎念连忙把地上的鹿斟翻过来，一摸他的额头，滚烫。她骤然慌了，要池君原快去把谢枕安叫来。
等待谢枕安来的每一分每一秒都极漫长。直到门吱呀一声被重新推开，谢枕安背着药箱大步而入，黎念才回神，发觉自己被吓出浑身的冷汗。她来不及打招呼，让座后急问：“老谢，我不给他搭被子，他就打冷战；我裹了，他反倒要用被子一层层把自己捂昏过去，这可如何是好？”
谢枕安不和她废话，坐在床边先把了一会脉，表情却愈发沉重。他终究还是开口：“昨天鹿斟咳得整夜没睡，灌下去的汤药和粥全都吐出去了。今天虽然昏睡过去，大约浑身都在疼，所以不自觉抽搐。你不给他被子是对的，再捂下去会出事。”
黎念一颤，抓着池君原的胳膊才勉强扶住自己的身形。她长吸一口气，强行让自己镇定下来：“解药的事可有进展？”
谢枕安因此事也一夜未眠，眼下均是乌青。他揉着眉心聊作提神：“昨夜便在屈磊所说的地方找到了余下之毒。我和柳大夫、常大夫查验至今早，发现里面大半的材料，我们均不认识。不过它最核心的用料，我似乎在哪里见过，多半是谷里的某本旧书上。”
黎念问：“所以这用料是什么？”
“虫卵晒干后制成的粉末。”谢枕安答，“因此我觉得它与其说是毒，不如说，更像是炼某类蛊时伴生的附产物。若是这般，以前医书上记载过近似的情况，我有小半成把握能开出疗治之方，不过需要先试过几轮，方能调整出有效的材料和制法。”
“那能不能先试试？”黎念急，“鹿斟真的不能等下去了。”
“药材那边，胡城尉已经亲自去找商会想办法，若是顺利，亥时前便能快马送来。试药的话……”谢枕安犹豫，“鹿斟此前就与我争取过这个名额。其实情急之时，仓促行方、走一步看一步是常事。但鹿斟坚持不肯拿他人的性命来赌，他想自己来喝这第一碗药。”
黎念思索片刻：“你如此踌躇……说明试药这事有待商榷，你不敢贸然答应他。”
谢枕安点头：“习武之人的体质本就与常人不同，鹿斟又施过针，任何药下去，成效都比其他人发作得剧烈几分。好处是，若我的药方大体正确，在他身上起效最快，能赶在银针彻底作废前就救下他；坏处是，若我的药方偏失方向，他也……殒命得最快。”
黎念明白过来。难怪鹿斟要缠上她，骗什么都不知道的她先答应，好劝谢枕安允诺。
谢枕安并非不识轻重缓急之人，只是鹿斟非要将试药之事揽在自己身上，堪称拿捏住了谢枕安的软肋，逼他正视此事的全部风险。他叹气，仁心少有地起了一点波澜：“若是我中了这毒就简单了。”他想怎么试便怎么试，医死自己也是顺从本职，心中丝毫不会后悔，自