“今早朝堂可是有什么要紧事？圣上竟比平日晚了颇多才下朝，午后用完膳，这会儿方才有空歇个觉，如此劳碌，于龙体有亏。你们在近身伺候的，要多提醒着些。”
葳蕤夫人正于兴乐宫召尚仪局管事的各司礼官问话，方才伺候陆朗午憩，见其疲累难支，故问起陆朗身边常侍早朝之事。
“娘娘有所不知，朝中大臣说起中原各处离徙已是牵一发而动全身，士族对先前的政令并不买账，皆不断流迁南下，挟带的大量部曲佃农亦去国离乡。如今土地上征收不到足够的人头税，分摊到各处的税额就颇艰难些。引得人心思动，征兵买马亦无长足的来源，陛下颇得费些思量。”那常侍回禀时甚是沉重。
缪玄娇侍立一旁，也知后宫于朝事总是敏感，见小黄门奉茶迟迟不敢上前，便充一回好人从他手中接过，奉给葳蕤夫人席间。她如今于夫人处，也算说得上话的人。
“除此之外，这中书令卢柘卢大人有意为二殿下选妃，先前已递上了人选的折子。朝议时说起大殿下如今已有发妻，虽是侧妃，但也算家业基定，轮及二殿下，既是陛下爱重的孩子，须得从长筹措计议。”
“举荐了哪家的女孩子？”
那常侍顾视一周，眼神久在夫人身后停留一阵，言语间支支吾吾面有难色。良久，见葳蕤夫人气息间有不耐，方如实相告：
“举荐的是太常缪通家的嫡女，尚仪司的缪女使。”
缪玄娇奉茶的手一时不稳，还未上席，茶水已泼溅至下首。
“荒唐——，缪女使乃宫中有品阶的女官，为陛下差遣，何时轮到前朝随意处置。”那葳蕤夫人竟少有的发作起来，平日里从未见她对下属的侍者重话。
“更何况，玄娇尚在丧服里，再行嫁娶事宜颇要思虑，这卢大人做事实在有些欠考虑。”
常侍一时间惊愕难当，只好兀地跪下，亟待夫人散去气焰。
彼时缪玄娇的思绪已飞至九霄外。若说从前她亲见丈夫和母亲枉死，已是皇权之下的极端情势，如今这般，在他人言语中被随意处置归宿，才显得骇人。她突然就理解了当年妹妹玄昭的心境。往常尚在家世羽翼之下，如今于宫闱间踽踽独行，反要恪尽君臣之仪，方觉举步维艰。
葳蕤夫人拾起茶盏，只轻轻一抿即放下，“若我没记错，中书令卢大人自己的亲侄女尚还待字闺中，年界摽梅，数月前春宴上还与鞅儿颇有段渊源。他居然真能推举避亲，为了二殿下的前途效股肱之力，鞅儿真是好福气啊。”
缪玄娇静静听着不相干的人说起自己的命途，一点不避讳，不隐去，竟无半点弦外之音。
“我乃嫠妇，他一国之嗣，偏要娶一个已嫁过人的女人吗？”缪玄娇睚眦厉声，竟是一字一句吐完这泣血之言，却又不知这问询究竟是该面对谁。
葳蕤夫人望着一室女使侍从，面容间似有难色。
“缪女使，你先下去吧。你的事，本宫晚些再召你详谈，不必焦躁，只做好手头的事情。”
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含章宫外，宣治门。
“卢大人留步。”侍中郭阆下朝后，于出宫必经之路上据守来人。
卢柘心知今日朝堂必会引起哗变，故也并未意外，只待来人明意。“郭大人可是有急事。”
“郭某于事不解，自要向大人请教。举荐缪氏嫡女执掌二皇子中匮，可问过太常大人之意？皇子亲事乃北霁国事，举缪氏女，也是太常大人家事，他的心意或可动摇前朝局面，他若不愿，便有百种方式令下首的门生撼动，这朝堂上举目可见其裙带。”郭阆因祖荫入仕不过三年，于朝堂之事尚显稚嫩，正是惨绿青年，却又颇为进取。
“郭大人果然是仕途黎嫩。若说这朝堂上最为执中之人，非太常大人莫属，便是自家子弟亲眷，国事当前，亦要为大局让步。我举缪氏女，便是看中太常大人必难回绝，若陛下亲允，此事更是一锤定音，缪大人不会有任何说辞，这便是他，方能历朝姓更迭而官阶不改，仕途平顺，可取的便是这近妖的中正。
只是苦了缪氏自己的子女，恐怕是这天底下最为寒心之人了。”
“这二皇子若能得缪氏女助益，前途想来无可衡量啊。”
“旁人都只以为是我从中博弈计量，这缪家女实是二殿下自己想要的人，我顺做一个人情罢了。否则一个新丧嫠妇，孰与皇子相配？恐怕还需掂量掂量。”
“若能成一对佳偶，卢大人自有功德。”郭阆了然，又觉得实为儿戏，不便多言。
那卢柘应和间抚髯而笑，心中所想，自是运筹含光殿上那个位置。
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缪玄娇还未奉完尚仪局当值，便匆忙往西邸皇子院落内行去。一路也并未有人阻拦，直入肺腑，那陆靖鞅正坐于院内竹牀上擦拭弩机，形骸殊为恣意。
“二殿下，请您收回成命。下官实非良配。”缪玄娇并未抬头，只行礼以示来意。
“噢，