京城内，行人如织。如今正值九月，空气中尤有桂香，燥热不复，端得是一派好时节。
掌了半边京城的李燕北早已巡视完他的三十个公馆，一切如常，这个魁梧强壮的中年人绷得紧紧的面皮便也松缓了几分。太阳升起后，他人已坐在了润明楼的大堂中央。
李燕北的面前摆了两碗咸菜豆汁，五六个褡裢火烧，但他自己却是没有对着那热气腾腾的早食动上一分的。
润明楼的人逐渐多了，人一多，大堂也就嘈杂起来，哪怕不仔细听，也有各色流言碎语入耳。
有个面膛青紫，肌肉虬结，脚旁立着一柄鬼头大刀的镖头，正摇头晃脑地对着围坐一圈的手下人吹嘘：“你们可知近日这江湖上发生了什么大事？”
“那必然是盗帅楚留香与‘一剑霜寒’常映雪共同挑了石观音的老巢！”坐在大汉左侧、书生样的中年男子眉飞色舞道。
“你这都是多久之前的消息！我倒听说华山终于有人练成了门派秘传‘清风十三式！’”另一人接道。
“若说再近点，近在咫尺的……”身材矮小，略有些贼眉鼠眼的年轻人压低声音，伸手指了指头顶，“月圆之夜，紫禁之巅！”
围谈的众人神色都是一凛。
离他们两桌距离，李燕北对面不知何时出现的一道人影，本来已一气灌下了两碗豆汁，刚要伸手去抓面前的褡裢火烧，听见那八个字后，忽然了无胃口似的收回手，叹了口气。
李燕北看见对方从时就挂在嘴角的笑，也多了几分不愉快的意味。
月圆之夜，紫金之巅，一剑西来，天外飞仙！（*）
这是一场由江湖上两位顶尖剑客，万梅山庄西门吹雪与白云城主叶孤城二人立下的死斗，两雄相遇，生死勿论！围绕这场剑客死斗立下的，还有数场惊天豪赌，其中就有李燕北与他的死对头杜桐轩的赌约，若是有一方输了，不仅要交出京城的所有地盘，还要压上六十万两雪花银！
一个月前，就有人以三博二，赌叶孤城胜，如今已经变成了二博一，似乎大部分人都看好叶孤城。而骨子里就长着赌性的李燕北，则往西门吹雪身上压了自己的全部家当。
李燕北道：“这半个月来，赶到京城的武林豪杰，已有四五百位之多，听说昔日的‘天下第一剑’薛衣人也似在前来京城的路上。”
李燕北对面的人影冷笑道：“江湖前辈倒也罢了，可其他人究竟将西门吹雪和叶孤城看成了什么东西？两只变把戏的猴子？”说罢，他一掌拍在桌上，将火烧震得从桌上跳起来，又落下滚在脚边。
一旁的青面大汉却若无所觉，仍在与同桌之人高谈阔论：“……你们却不知晓，这闻风而成的比斗，说不得又要延期！”
众人一阵哗然，李燕北一开始只当对方在危言耸听，但看着对面青年神色忽然平静的样子，面色渐渐阴沉下去。
“你们或许不知道，常映雪常女侠已经到了京城。”那大汉环视四周，对自己造成的震动相当满意，又抛下个惊天大雷，“按理来说，哪怕常女侠对叶孤城来说是独一无二的不同，也阻不了两个剑客的比斗，但若这事和天家扯上关系，就又是一种可能了。”
“天家？这又能和天家有什么关系？”有人不禁急问道。
原本这一战的地点是秣陵的紫金山，却被西门吹雪改在了紫禁城的殿顶，被堂而皇之占了地盘的当今天子，竟也允准了这一匪夷所思的冒犯，并亲设比斗章程，辅以大内高手监督。侠以武犯禁，可若是江湖势力隐隐压过朝廷，天子也只能用圆滑的手段，让自己不至于陷入完全的被动。
紫膛大汉指了指天，又指了指自己，低笑道：“我若有资格知晓天家密辛，又岂会同你们坐在这里饮酒吹牛！”
李燕北的浓眉皱得更深，周身气势也如一包随时可能会引燃的炸/药。可坐在他对面的青年人却很稳，甚至还有闲情逸致啃起手里的褡裢火烧。
“此事难道是真的？”李燕北问。
青年抬起两条浓眉，轮廓分明的俊秀面孔虽带些风尘仆仆，但那明亮漆黑的眼睛却闪着常人难有的精光。
他是西门吹雪的好友，也正是誉满江湖的名侠陆小凤！
而他没有否认李燕北的问题。
“常女侠怎会与天家扯上关系……”李燕北话音未落，润明楼的门口就传来一声轻笑。
“李大侠若是好奇，何妨当面问一问流言的主角？”
清朗的女声同时传入在场每一人的耳畔，近在咫尺般清晰可闻，刚刚还在就“叶孤城常映雪”之事高谈阔论的几个汉子脸色隐隐涨红，俨然受到这声音里所含深沉内力的影响。
所有的目光都投向润明楼敞开的大门，都盯在一个人身上，一个刚走进门的女人。
这个女人身材高挑，穿着一袭青白相间的衫裙，腰间挂着一柄长剑，风度优雅而从容，那如月一样清冷、又似霜雪般凛然的面庞上虽然蕴着些微笑意，